据《汉书》记载，张敞，字子高，西汉河东平阳（今山西临汾市）人，是西汉时期宣帝时代之名臣。张敞任太中大夫时，徙居杜陵（今陕西西安市），一生守正不阿、刚柔兼济，名震长安。
　　张敞起初是个乡有秩（乡官），后补为太守卒史。由于为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，颇为当时的太仆杜延年所器重。昌邑王刘贺嗣立时，行悖无道，滥用私人。张敞为此很为汉朝前途担忧。于是，他勇敢地向刘贺上谏，批评刘贺当了皇帝以后不能选贤任能，使得朝中国辅大臣不得褒扬，而昌邑挽辇小臣则纷纷升迁。上谏后十多天，刘贺即被废黜。张敞便因敢于上谏而显名，因而被汉宣帝刘询擢为豫州刺史。后来张敞多次上书言事。宣帝见他忠心耿耿，就又提拔张敞为太中大夫。
　　宣帝担心已被废黜的昌邑王刘贺起事，欲诛杀他，特令张敞为山阳太守（山阳本系昌邑旧封，刘贺被废后返居此地），暗中监视。张敞经过多方考察，发现刘贺被废后沉湎酒色，昏愚痴狂，无心思也无能力起事，便据实奏闻说，刘贺轻狂不慧如白痴，不应罪死，宣帝听从了张敞。
　　宣帝在位时，一度时期长安境内社会秩序很乱，偷盗事件层出不穷，负责长安地区的京兆尹一职几度换人，都不称职。宣帝即召见张敞，问其治理之策，张敞充满信心地答应能办好此事。于是宣帝即下诏调张敞为京兆尹。张敞到任后，了解到长安境内社会秩序混乱，盗贼甚多，商贩和居民深受其苦。张敞通过私行察访，向长安一些老年人询问，终于查出盗首原来是几个家境很富足，外出时还有童奴相随的人。街坊邻居们谁也想不到他们竟是盗首，平时还以忠厚长者相待。情况明了后，张敞不动声色，派人分头将几个盗首召至府中，列举了他们所犯各案，要求他们将诸窃贼全部捉拿归案，借以赎罪。几个盗首说：“今天我们蒙召来此，必为同伙窃贼所疑，如能允许我们权补吏职，方可如约。”张敞当即允诺，给他们全部安排了官职，然后让他们回去办事。盗首们回家后，即设宴欢庆，邀请来所有同伙入宴。那些窃贼不知是计，一齐赶去赴宴祝贺，一个个喝的酩酊大醉。盗首按照在张敞府里拟定好的计谋，乘机将每个窃贼的后背上都涂上红色，好让守候在门外的捕役辨认。窃贼们饮罢辞行出门时，即被捕役一一捉拿。这一下就捕捉了数百名窃贼。从此，长安境内枹鼓稀鸣，偷盗事件极少，社会秩序一新。
　　张敞政绩卓著，得到宣帝嘉奖，朝廷每有大事商议，他总是博引古今，拿出符合实际的实施办法，朝中公卿莫不佩服。可是，朝廷上对张敞也有不同议论。张敞不拘小节，不摆官架子，往往穿上便衣，摇着扇子，在长安街上自由自在地溜达；有时早晨起来没有事，还要提笔为他的夫人画画眉毛。不料这些事竟被那些皇亲国戚据为话柄，在宣帝面前告发他行为轻浮，有失大臣的体统。宣帝亲自询问他有无这些事，他回答说：“闺房里边，夫妇之间，比画眉毛更风流的事儿还多着呢！难道光画画眉毛就算了吗？”宣帝听后笑了笑，没有办他的罪，但总是觉得他缺乏威仪，不应上列公卿。所以，张敞任京兆尹八、九年，始终没有再得到提升。
　　光禄勋杨恽受谗被诛后，在朝亲友统统受到株连被罢免。张敞作为杨恽好友，自然也在弹劾之列。宣帝惜其才能，扣留了所奏之事，不想罢免他。这时张敞派他的属下贼捕掾（主持捕贼的小官吏）絮舜去查一个案件。絮舜以为张敞即将被免职了，不肯再为他效力，竟私自回到家中呆着。有人批评絮舜不该如此，絮舜不以为然地说：“我为此公尽力够多了，现在他不过是个五日京兆，还想办什么案子？”张敞听到这话，怒从中起，立即将絮舜抓捕入狱，定了他死罪。临行前，张敞派主簿拿着他的命令对絮舜说：“五日京兆怎么样？现在冬日已尽，还想再活下去吗？”说完，即令斩首。没过几天，宣帝派出使者巡行天下，举冤狱，絮舜的家人用车拉着絮舜的尸体，向使者鸣冤。使者即奏张敞滥杀无辜。宣帝问明原委，认为这算不了什么大事，想叫张敞设法逃脱。于是先宣布了以前关于张敞与杨恽有株连，不宜再居其位的奏状，将他削职为民。
　　张敞离职后几个月，长安的社会秩序又乱了起来，远不如前。这时冀州也出现了大贼。宣帝思念张敞治贼有方，就派使者到他家中召他。张敞的家人见使者到，以为是为他以前滥杀无辜的事来抓他的，都吓得哭了起来。可是张敞却镇静自若，笑着对家人说：“我已亡命为民，郡吏就可以捕我。现在朝廷使者来，必是天子又要起用我了。”说着便整理行装，随使者入朝。宣帝召见了张敞，任命他为冀州刺史。张敞到任后，境内的广川王宫接连发生盗窃案，可是总破不了。张敞便派密探侦察到盗贼居止之所，并杀掉了贼首。张敞还根据侦察所得到的情况了解到，广川王的内弟及同族宗室刘调等人都与盗贼有关系，王宫成了盗贼的庇护所。于是，张敞亲自带领冀州的官吏，出动数百辆车，包围了广川王宫，并直接指挥，将刘调等人从宫中搜出，当即统统斩首悬首级于王宫门外。张敞任冀州刺史一年多，冀州的盗贼便灭迹了。后来，宣帝又任命张敞为太原太守，实际任职仅一年，便使太原郡秩序井然。

摘自《山西法治史话》
梁贡华