司马光砸缸的故事出现在《宋史》里，它是这样描述的：“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃之，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”这句话里的“瓮”，指的就是大缸。那么，缸里为什么会装满水呢？这就要从古代的消防说起。
　　在古代，既没有喷淋消防设备，又缺乏储水手段，为了防范火灾，古人只能在靠近住宅处引来水源，或是设有固定的储水设备，以备不时之需。这样的消防思想，其实是始于陈抟提出的“慎火停水”。“慎火停水”里的“停”字，是储存的意思；“慎火停水”，即谨慎用火防火，积极储水灭火。
　　北宋叶梦德《石林燕语》中记载，陈抟临终前密封一笺于宋太宗，留下“慎火停水”四个字，只是当时还没有引起广泛重视。
　　宋真宗大中祥符八年（1015年），荣王元俨宫中起火，大火殃及皇家的左藏库和作为国家图书馆的崇文院秘阁，把宋太祖、宋太宗二朝积蓄近六十年的皇家财宝付之一炬。
　　宋真宗赵恒这才认识到不“慎火停水”不行，于是诏令军营“尤所当诫”，命令军官把“慎火停水”四个字写在军营所有的门上，成为了中国古代张贴防火宣传标语的源头。
　　接着，他又传旨到各县乡村增添缸池等贮水器材，防火备用。这时，无论宫廷还是民间，缸都成为了最常用的储水器具。而司马光砸缸救伙伴的故事，就发生在宋真宗年间。
　　2018年初春，考古学家对河北省正定县开元寺的南广场遗址进行发掘，出土的2000余件可复原器物中，就有如瓷玩具、器盖、壁挂灯等日常生活用具。
　　通过大量壁挂灯的出土和上面的文字“慎火停水吉，点灯无忧心，若将家使用，万祸永不侵”，就可以看出，“慎火停水”的消防政策落实到了家家户户，当时市井百姓的防火意识也非常到位。
　　“慎火停水”的古代消防理念就这么自上而下地深入到宋代百姓乃至今天的生活中。至今，有些偏远农村地区还保留着家中存有大水缸的传统。

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