狄仁杰（公元前630—700年），山西太原人氏，字怀英，唐代名臣。曾历任大理寺丞、侍御史，以执法刚正、平反冤狱而闻名当世。武则天神功元年（公元697年）狄仁杰升任宰相。后转河北道行军副元帅追讨突厥，胜利回师后任内史（宰相级正二品）。由于狄仁杰的忠恕与干练，颇受女皇重用。
　　武则天长寿元年（公元692年），左肃政台御史中丞来俊臣，罗织罪名密告狄仁杰等7名官员谋反，向女皇请来敕令，宣布说：凡审问一次就承认谋反的可以免去死罪。在审问狄仁杰时，仁杰回答：“大周革命，万物维新，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实！”来俊臣看到狄仁杰轻易认罪，立即向女皇报功。狄仁杰乘机将申冤状写好，藏在长袍的棉花之内，让家人领回，将棉花取出，作单衣穿。狄仁杰儿子光远看到父亲藏在棉袍中的申冤状，便上奏女皇。武则天让通事舍人周綝去狱中查看，周綝碍于来俊臣的凶残，并不敢真的查看，唯有按来俊臣的安排回奏女皇，并把来俊臣伪造好的狄仁杰的《谢死表》交给女皇。司农乐思晦对女皇说：可惜“陛下法为俊臣等所弄”。又说，如陛下不相信，可安排一个十分可靠的大臣以谋反罪交俊臣审问，肯定也会承认谋反的。女皇有所省悟，便亲自召见狄仁杰。女皇问：“卿承反何也？”仁杰回答：“不承，则早已死于拷掠矣。”女皇又问：“为何做《谢死表》？”仁杰回答：“无之。”女皇拿出《谢死表》仔细观看，才知道是伪造的，当即赦去狄仁杰的死罪。
　　酷吏来俊臣采用欺诈诱供手段，加上超极限的刑讯逼供，如果硬抗，会被折磨而死。狄仁杰正是看到这种情况，为保留申辩的机会，首先承认谋反，然后将申冤状辗转送到了武则天手上。如此对付黑暗的酷吏专权，显示了狄仁杰高人一筹的智慧。

王泽刚