西汉时期，山西出了一个有名的敢作敢为的官吏，叫义纵。史称：“义纵，河东人，少为盗。”他少年时结伙他人为盗，怎样当了官呢？是他姐姐的关系。义纵有个姐姐义姁，是我国历史上第一个有记载的女医生，被誉为巾帼医家第一人。义姁凭着自己的高超医术得到了王太后的赏识。一日，王太后问义姁：“你有兄弟可做官吗？”义姁说：“有个弟没有品行，不可以当官。”但王太后还是将义纵推荐给了汉武帝。正当汉武帝不拘一格、擢用人才之际，义纵被任为中郎，做了汉武帝的随从。
　　直法行治，不避贵戚。义纵做官后，改邪归正，全心投入公事，且表现积极。不久即调任上党郡一个县的县令。义纵处理政事敢作敢为，不讲情面，不怕得罪有权有势的人，县里没有积压的公事，经考察被举为第一，于是升任长陵和长安县令。其时，王太后外孙修成君有个儿子叫仲，依仗皇亲，侵扰乡里。义纵查证后，即将其逮捕审讯，使当地的社会治安有了很大的改变。此事足见他是如何不畏权贵、严格依法办理政事。汉武帝当时正要以严厉的法律措施治理社会，对犯罪的皇亲国戚也不纵容，他看到义纵很能干，又将其升任为河内郡都尉。河内郡包括今河南和河北省的大部分地区，是西汉朝最重要的腹地。义纵到任后，雷厉风行就将当地的豪强灭除，使河内郡一度出现了道不拾遗的良好风尚。
　　居官以鹰击毛挚为治。原济南都尉宁成因事获狱，后越狱逃回老家南阳。在南阳，宁成利用他掌握的地方官吏的不法犯罪把柄，要挟他们为其服务，通过经商搜刮民脂民膏，获取巨额财富，成为南阳一霸。汉武帝大赦天下罪人后，想起用宁成担任郡守。御史大夫公孙弘上奏说：“我在山东当小官时，宁成任济南都尉，他处理政事就像狼放羊一样，这样的人不能再让他去治理人民。”宁成就被任命当了函谷关都尉。宁成在函谷关任职一年多，凡官吏往来出入关口的人都受尽了他的暴戾敲诈，传言说：“宁可看到哺乳期的母老虎，也不想碰上宁成发怒。”义纵从河内转任南阳太守，宁成听说后极为害怕，对义纵出入关口时总是往来迎送，毕恭毕敬。但义纵早已知道宁成的所作所为，对他不理不睬。函谷关在南阳管辖下，义纵到南阳上任后，立马着手调查宁成及其家族的罪行，下令查到有罪者统统杀掉，宁成也被判了罪，并对宁氏家族进行了全面清算。豪门大族孔氏、暴氏家闻讯而逃，南阳的官员都谨慎行事，不敢有错。
　　元狩四年（公元前119年），汉武帝颁诏，改发统一的五铢钱币，并规定了统一的规格。但由于铸币分散在各郡，质量难以统一，也为盗铸留下了空隙，一些不法奸民乘机铸造伪钱，扰乱市场，京城尤其厉害。汉武帝遂将义纵调回京城任右内史，与王温舒一起监督、打压京畿一带盗铸钱币的不法行为。据司马迁《史记》所说，义纵“以鹰击毛挚为治”，是说他打击犯罪的手段严酷而凶悍。经他大肆捕杀盗铸者，沉重打击了盗铸钱币的不法行为和豪强地主的嚣张气焰，稳定了当时的经济秩序和国家利益。史书赞称：义纵廉洁，治理的绩效极大。
　　触怒皇帝，竟遭冤杀。元鼎三年（公元前114年），汉武帝巡行鼎湖（在今河南灵宝），病了很长时间，病好后突然起身要巡行甘泉（在今陕西淳化），经过义纵管辖之地区，道路大多没有修筑好。汉武帝生气地说：“义纵以为我不会再走这条路了吗？”为此恼恨义纵。这年汉武帝颁“算缗钱令”，对商人征收资产税，但多数商人隐瞒资产，不如实具报，又下了“告缗（告发逃税者）令”。主管告缗事务的长官杨可按照皇帝旨令，鼓励人们举报揭发，规定以被没收偷逃税者财产的一半赏给举报者，于是“杨可告缗遍天下，中家（中等富裕人家）以上大抵遇告”，政府因而“得民财以亿计，奴婢以千万数，田以大县数百顷、小县百余顷，宅也如之”，较富的商贾人家大都破产了。义纵认为这样做扰乱了百姓生活和社会秩序，在未请示汉武帝的情况下，私自以扰乱民生为由，安排官吏捉拿杨可手下的人。义纵这样做应该是很得民心的，但是违背了皇帝的意旨，损害了皇帝的利益，汉武帝下诏将义纵判处死刑、弃市。
　　义纵少时为盗，得机却荣任高官；他虽然正直清廉，执法却过于严酷，杀人亦多；曾经得到皇帝的恩宠重用，最终被皇帝处死。这样一位历史人物，给后人留下了很多的思考。

山西法治文化建设研究会 梁贡华
　　《山西法治报》社宣