原先我家，确切地说朱氏大家族的老屋后面有个湖，我们都叫它为“后宅湖”。它呈鸭蛋形，面积一亩左右，最深处2米左右。听老人讲，这湖年代久远，大约是我们祖先在明嘉靖年间由北方迁居此建房时挖的，倚湖而居，为的是蓄水排涝防盗。
　　在我记忆中，原先这湖是与外界隔绝的，湖东畔是一条官路，西畔是一条乡间小道。路和湖畔之间有竹篱笆墙相隔。给外界造成了一定的神秘感。上海解放前夕的一天，国民党军队的一把火把整个村庄烧成灰烬，从此，后宅湖就彻底袒露在世人面前。
　　说起这把火，使我想起了后宅湖救人一命的轶事。在村庄被烧前几天的一个傍晚，一个二十多岁的国民党军队的士兵翻篱笆墙进入我家后院。他姓黄，是河南人被抽壮丁入伍的，因厌战而想逃跑，不料让他的上司派人追踪到我家。大叔父很同情他，急中生智让他口含一根芦苇管潜入后宅湖，从而帮他躲过一劫，否则，按当时国民党军队纪律，逃兵被抓住是要抢毙的。三四年后，这个黄先生不忘报恩特意带了礼品前来感谢。
　　后宅湖在上世纪六十年代前，大家严格遵循祖先“三不准（不准洗马桶、不准淘米洗菜、不准洗衣服）”的规定，所以湖水一直清极了，说如镜一点也不为过。我几次亲眼看见东隔壁的一个童养媳姐姐偷偷地以湖当镜子，梳洗打扮。她哀求我不要将此事告诉人，免受皮肉之苦。我当然守口如瓶。她比我大四五岁，生得矮小，但脏活、累活都由她干，吃的却是剩菜冷饭，不时还要遭打骂。当时虽解放，但童养媳的地位依然很低。不久，她撤手人寰。我甚为痛惜，此事一直在我心中难以忘记。
　　后宅湖的三四月，景色最美。湖南北两畔每隔三、四米种一棵垂柳，浅水处伴以芦苇，湖东南还有六七米占方的看棵，春风吹来，带来了垂柳的婀娜多姿、芦苇的翠绿，看棵的青香。湖面上野菱正在展开四肢向外扩展。清晨，东方发白，晨雾弥漫，鲫鱼，白鱼，青鱼，川条鱼等都浮出水面，嘴一张一合地发出“啪、啪”的响声。这时，我也喜欢来湖边凑热闹，站在一棵最大的柳树旁，尽情地呼吸清鲜空气，面对湖面，手捧书本，朗读或背默课本，为上学作好充分准备。朗朗读书声和啪啪鱼鸣声组成了一曲悦耳动听的交响乐。它奏出了大自然的和谐，奏出了少年的意愿志向。
　　七八月的后宅湖是充分彰显其功能的最佳时机。1950年夏季，台风肆虐，一连几天又是大雨又是狂风，河水猛涨，村上近三分之二的住房被淹在水中,而我们八九户人家却安然无恙。这要归功于后宅湖的蓄水排涝功能。大人们都称赞祖先有远见，许愿祭祖时要多烧几炷香，多烧些鬼钱。当时，大人们很高兴，我和弟也很高兴，不过，大家高兴的不是同一码事。原来，当外江水位猛降退下去时，大人便开启后宅湖通向外江的水沟闸门，以降后宅湖水位，这时那些不甘寂莫的鲫鱼趁机往水沟外游。当时我8岁，弟7岁，有生以来第一次见此情景，好像哥伦布发现了新大陆，那高兴劲不用提了，急忙从家里取来鱼筛和竹篮，将鱼筛置在下游水沟出口处，由我赤脚站在水沟里，由上游处往下游赶，由弟守候在鱼筛处，兄弟配合默契，第一个回合就抓到了两三条鲫鱼，那次我们共抓到了3斤多鲫鱼，最大的一条有一斤重。昔时，我们希望狂风暴雨多来几次，好让我们多抓些鱼。真是童心天真、幼稚、可笑!
　　从我出生到1985年后宅湖因房地产开发而被填没，前后我和她相处了数十年。我对她产生了特殊的情感。她天然是一个学习课堂，我在这里学会了游泳、划船、采菱、捉鱼摸蟹，还学会了溜冰；她使我从某些侧面看到了人类社会发展和进步，看到智慧、善良、丑陋和不公等。
　　江河湖泊是大地的肺脉，一张一缩，一呼一吸，具有调节气温、疏理旱涝、净化空气、美化环境的功能。而今面对日趋恶化的生态环境，情不自禁地勾起我对当年上海郊区密如蛛网的小河小浜的怀念，尤其勾起对后宅湖的怀念。当年水清如镜，美丽如画的湖色早己烟消云散。这是我们在发展中付出的沉重代价，是一大缺憾。但愿这种缺憾不再。

朱林兴