森林康养是以森林资源开发为主要内容，融入旅游、休闲、医疗、度假、娱乐、运动、养生、养老等健康服务新理念，是一个多元组合，产业共融、业态相生的商业综合体，是健康产业一种连锁经营新模式。
　　德国是世界上发展森林康养产业最早的国家，在德国，国家强制性地要求公务员参加森林康养，推行森林康养后，其国家医疗费用总支付减少30%，国民健康指数总体上升30%；美国组建了森林保健技术企业队来保护和管理森林资源，美国人均收入的八分之一用于森林康养，年接待游客达到20亿人次：日本发起“入森林、浴精气、锻炼身心”的森林浴运动，建立了严格的森林疗养基地认证制度和森林疗养师资格考试制度，还专门成立了森林医学研究会：韩国每年也有五分之一的人口参与森林康养活动。
　　近年来，我国国家林业总局积极研究森林康养，积极与德、日、韩等国开展国际合作，现已开展合作的有：中韩合作的“北京八达岭森林体验中心”（由八达岭森林体验馆和450公顷的户外体验区构成，通过开设森林教室、露营地、赤脚漫步等活动丰富了森林游憩和森林体验的内容）、中德共建的甘肃秦州森林体验教育中心、福建旗山国家森林公园与法国某公司合建的飞跃丛林冒险乐园及陕西省筹建的多处森林体验基地。