在洪洞县广胜寺的下寺，有座水神庙。庙里的西壁南端偏上部位有一幅著名的壁画，是以霍山一带流传的唐太宗李世民敕建兴唐寺的故事绘制的。
　　画面上群山起舞，祥云扑面。一队唐朝军马，浩浩荡荡。前面，两位武士手持兵器开路。一面绣着“大唐”二字的彩旗迎风飘扬，队伍中主要将领是身着红袍骑骏马，文武官员随行左右，前拥后呼，天空中还时而隐现龙的影子，形容真龙出征。画面上还有一匹马驮着一个木质小亭，亭内绘有一座佛塔，佛塔中还有一佛俩菩萨显圣的仙姿。
　　这幅画说明了李世民当皇帝后重视佛教、兴修兴唐寺的决心。
　　那么，兴唐寺在哪里呢？就在广胜寺北面15公里的兴唐寺乡兴唐寺村，地处霍山主峰老爷顶的山脚处。
　　李世民之所以敕建兴唐寺，并不是心血来潮。
　　公元617年，隋炀帝派李世民的父亲李渊到太原当留守，镇压农民起义，开始他也打过几个胜仗，后来看到起义军越打越强，越打越多，他也感到紧张起来了。
　　后来，李渊派兵攻打太原北面的突厥，又接连打败仗。李渊怕这件事给隋炀帝知道了，要追究他的责任。李世民抓住这个机会，就劝李渊起兵反隋。
　　起兵反隋后，李渊父子一路南下，到了霍邑（今山西霍州市），遭到隋朝将军宋老生的拦击，当时又逢连阴雨天气，而且军粮殆尽，难以行进。这时，忽有一白发老翁来到军中告知“我乃霍山神使，拜谒唐皇帝，八月雨止，出霍邑沿山路往东南进军，我自当相助”。当然，这是神话。据《新唐书》载，李渊父子带兵想攻打宋老生，可他躲在霍邑城内不出，李世民带骑兵围城。宋老生被激怒，只得出城迎战。李渊率其子李建成居其东，李世民及大将柴绍居其南。战斗中，李世民把宋老生的兵力一分为二，宋老生兵败走，被斩杀。此后，李渊父子一直往东南方向打，过黄河，入长安，自此开创了李唐近300年基业。
　　贞观元年（公元627年），李世民继位，他就是唐太宗。他深信当初攻打霍邑时有霍山神使相助，这位神使就是观音菩萨的化身。遂敕命兴建佛寺，以报霍山神使之恩，派出500人修了3年始建成，赐名曰“兴唐”，这就是兴唐寺。
　　金熙宗时（1135-1141），兴唐寺罹于兵火，焚毁殆尽。金大定二年（1162）释僧法信等募化修复。
　　兴唐寺一层为砖窑5孔；二层为木构建筑，为藏经阁，面宽五间、进深四椽，硬山顶，琉璃脊饰。寺门前有一棵古态龙钟、雍容慈祥的唐松，系当年唐太宗李世民敕命兴建兴唐寺时所植。其树皮较薄，树高14米，胸围3米，树干向西北倾斜，冠幅13米，枝条伞形斜垂，仿佛展臂迎宾。据说，有人曾拿斧头砍这棵油松，任凭怎么砍也砍不断，至今松树干底部还留有很深的斧砍印痕。藏经楼后有一块不大的芦苇地，这样的地理位置能生长芦苇，在方圆乡里是绝无仅有的，每年苇絮翻飞，堪称一奇，它们一同见证了兴唐寺数百年来的沧桑岁月。
　　到了民国初年，寺宇荒芜，香火寥寥。民国九年（1920）化祥法师任兴唐寺住持后，整修寺院，住寺僧人达到70余人。化祥法师圆寂后，妙舫法师继任兴唐寺住持，妙舫法师入院后讲经说法整理寺务。在妙舫法师住持下寺院僧众增多佛事，日益兴盛。
　　1985年，兴唐寺被洪洞县人民政府公布为县级重点文物保护单位，现存有藏经楼、客堂等建筑。藏经楼为二层阁楼式建筑，前部装修为民国风格，内部保留清代遗构。近年来，兴唐寺已开辟为旅游风景区，景区内山高谷深，气候凉爽，景色宜人。这一带有霍山、中镇庙、兴唐寺及菩萨庙等多处名胜古迹，流传着久远的历史轶闻和神话故事。

胡萍