正月十七，一场难得的春雨让忙碌了半个月的护林员高艾元终于有了喘息的机会。只有初中文化的老高一直以来，都靠种地为生。见到老高时，他正在跟村民们交谈今年乡里的护林防火工作。
　　老高风趣地说：“自己种了一辈子的地也没想到，最后竟然吃上了‘生态饭’，不但每月有固定的收入，到了60岁还能领养老金，享受医疗保险待遇，真是赶上了好时代！”老高充满自信的语言里流露出对党和国家的感激之情。
　　老高说：“我的工资每月是500元，一年下来是6000元，加上种地的收入，我和老伴的人均收入已过万了，自己当护林员不用投入全部精力，除了每年清明左右需要格外小心认真外，其余时间在种地的过程中，捎带着就把护林员的工作干了，可以说种地护林两不误。去年，乡里还给我发了工作制服。”
　　地处黄土高原丘陵地区的兴县赵家坪乡佐子坪村，境内梁峁起伏、山大沟深，是国家退耕还林的重点村庄，退耕率80%，有天然林3600亩、人工林3248亩，全村有护林员5人，每人平均护林1300多亩。
　　年初以来，由于气候异常，气温回升快，春季护林工作提前到来，从正月初七起，大家就开始了春季护林防火工作。作为护林防火的第一道防线，老高和同事们每天骑着摩托车、扛着护林防火宣传旗，翻山越岭，边管控火源进山，边宣传防火知识，还须时刻关注四周环境情况，对重点部位的枯草和落叶等易燃物及时清理，消除隐患，一天下来得跑二三十公里，由于安排周到、措施得力，截至目前，全村没有发生一起违规用火事故。
　　“选老高当护林员是国家在脱贫攻坚中实施的就业帮扶政策，一方面解决森林管护问题，一方面帮助大家增加收入。目前，全村有5户脱贫户都是靠这项政策顺利步入小康。”村主任张旭兵说。

刘宪芳 张亚东