（一）

　　秦晓晓在自己的团委办备课，院子里传来那清脆悦耳的歌声，这歌声太有穿透力了,“请把我的歌，带回你的家，请把你的微笑留下……”接下来的音韵自然就挑向更宽域和高昂了。
　　这又是梅乐乐出来打水了。秦晓晓一如既往地走出来要帮助她提水。来到自来水池前，梅乐乐还是那么乐呵呵地嬉笑着说：“哎哟，又劳驾团委书记为我服务，真是受用不起哟。”
　　秦晓晓赶紧解释一番：“为团员服务嘛，是我应尽的职责。”
　　“哎哟哟，又打起官腔来了。”水已接满，秦晓晓为她吃力地提上水桶，随梅乐乐径直向她的住处走去。
　　秦晓晓爱帮助别人干点儿活，尤其帮助梅乐乐多点儿，干些重活儿，原因也很简单：他是校团委书记，青年的领头人，为青年团员服务理所应该，更主要的是梅乐乐是个残疾人，先天性小儿麻痹后遗症患者，走路一瘸一拐，行动不便，但这样的帮助最近却引来了同事们的风言风语，秦晓晓是否和梅乐乐有那层恋爱关系。
　　这话传到秦晓晓耳朵里就有些受不了，心想：我堂堂一米八的精干小伙子，怎么会找一个瘸子？自是一百个不高兴。而传到梅乐乐的耳朵里，却显得无所谓，她性格开朗、活泼、乐观，属于外向型，用她的话说：“两耳不闻窗外事，一心只教圣贤书。”
　　这段时间里，当俩人的交往被大家越吵越热时，秦晓晓就有些在众人场合有意躲开梅乐乐了，梅乐乐却不以为然笑着对他说：“你的主意不在你头上长着？”
　　帮助梅乐乐提完水，秦晓晓又回到团委办公室备起课，思绪却平静不下来，有时想着想着不免要伤感一番：自己的人生是不顺当的，可自己确实是在不断努力着呀，先天的缺陷有时后天你是怎样也弥补不起来的。

（二）

　　这乡中学的校舍比较紧张，隔壁老师们都挤在一个和教室一样的大办公室办公，女教师居多，每天传来叽叽喳喳的议论说笑声。秦晓晓偶然过去一下，发现她们议论的多是婚姻和家庭问题，比如说现在离婚率越来越高了，谁家也开始闹离婚了；女孩子年龄大了就不好找对象，可不敢过于挑剔耽搁了自己。那时县影院正在上映一部电影叫《恋爱季节》，内容反映的就是一个知识分子姑娘找对象因挑剔带来的艰难过程，把父母亲急得够呛。
　　秦晓晓很庆幸自己能有一个独立办公室，主要的原因是上级考核学校情况，明确团员们要有个活动室，否则扣分，学校只得为团委专门设立一个办公室，秦晓晓理所当然就能在里面办公了。
　　正这会儿，秦晓晓听到了敲门声，他忙说：“请进！”进来的是谢老师，她40多岁，长得一副菩萨像，总在开口时就笑眯眯地说：“晓晓，备课了，又一个好消息。”
　　秦晓晓不由自主地脸红了，点头应诺一声，急忙请谢老师入座，谢老师说：“我马上就得上课去了，又给你介绍来个对象。”
　　秦晓晓忙说：“谢谢你！”赶忙补充一句：“这些日子可让您为我费心了，咱这……”摇摇头：“条件不行。”
　　“咋个不行，身高一米八的帅气小伙子，别自卑。”
　　“是是是，不自卑。”谢老师简单地介绍了对方的情况：在县城生活，家庭条件也好，父母都是县城的干部,姑娘是在县城的印刷厂工作，就是学历差点，“换句话说，人家同意和咱见面，也是因为咱的优点，我告她除人帅气外，还是一个正牌大学生。”
　　秦晓晓一听就有些心凉，对方条件越好，成功希望也就越渺茫，“要不不要见了，人家这条件，恐怕我是自找没趣。”把头摇得像拨浪鼓似的：“咱别见了吧。”
　　“为什么？”顿一下，疑惑地：“哎，人们近段传闻你和梅乐乐有意思？”
　　“瞎说，这可能吗？”
　　“我也是说可能性不大，她是个瘸子，又比你大好几岁。”
　　秦晓晓解释说：“只是她做活不便时，帮帮她而已，但人家工作上也帮我，团里搞个活动，人家又有文艺特长，准帮我呀！”
　　“好好，不说这些。”谢老师又靠近秦晓晓低声说：“自己的家庭问题，暂且保密，慢慢发展出感情来再告对方也不迟。”
　　秦晓晓看着谢老师半晌无语，他知道谢老师是好心，完全出于期盼事情成功。

（三）

　　秦晓晓一分配来这乡中学，很快就和谢老师熟悉起来，主要是工作平台让他俩人有了更多的了解。秦晓晓工作积极肯干，原来的团委书记就把他发展成为宣传委员，其实学校是没有年轻人愿意干这份工作的，既没报酬，也不算工作量，还要消耗大量精力，老师们日夜盼望的是晋升一下职称。
　　团委经常要组织开展各种活动，比如“五四”汇演呀、元旦联欢呀，平时也有演讲比赛、智力竞赛等，谢老师带的班总想出好成绩，于是就要充分准备。作为校团委，也需要这样的班级积极配合，一来二去，之间就走近了，一年后，校团委书记调到乡教委，秦晓晓自然接任了这个职务。
　　谢老师起先想把自己的一个亲戚家姑娘介绍给秦晓晓，那姑娘是民办教师，自然愿意，但秦晓晓不同意。虽然没促成，但这门亲事并没有造成他俩关系的冷淡。谢老师说过，她这一生要奔着介绍成三对才算圆满，前两对已经介绍成了，这第三对看来就把宝押在秦晓晓身上了。
　　秦晓晓算算，谢老师已经给他介绍过不下五个了，每次人家姑娘的条件都不错，有的嫌弃他家庭来自农村或职业又是乡中学教师，所以都没有成功。

（四）

　　在一个星期日，秦晓晓到县城相见了姑娘。姑娘长得倒也可以，只是说话谈吐间总感觉文化差点儿。这样相处几次后，双方的了解逐渐加深。时令已临近中秋节，姑娘邀请秦晓晓到她家做客，当把这个喜讯告诉谢老师时，谢老师说：“看来已经迎来成功的曙光。”
　　教师这个群体是一个密集型工作的职业，秦晓晓谈上女朋友的事儿很快就在同事中传开了，人们都说秦晓晓呀，你一定要抓住这个机会啊！
　　那一天院子里又传来清亮的歌声，秦晓晓仍是走出来帮梅乐乐提水，梅乐乐乐呵呵地说：“我的准新郎官，现在还顾上帮我呢，我发现你最近魂不守舍。”
　　秦晓晓说：“别挖苦我好不好？八字不见一撇。”
　　梅乐乐说：“期望早日吃到你的喜糖。”
　　俩人就这样说笑着，无意之间就走到了梅乐乐住的单身宿舍兼办公室。这家里充满温馨的艺术色彩。梅乐乐在学校既教美术又教音乐，画画得好，歌也唱得好，可谓是能歌善舞，她在与秦晓晓做团的工作配合中，秦晓晓深为她的组织能力和才华所折服；人也长得挺漂亮，性格也和蔼、善良，只可惜是一个瘸子，也不知道自己是喜欢上她了，还是同情她，有时心里也真为她流泪。
　　“听说谢老师为你介绍的这个对象还挺合你心意？”梅乐乐一边倒水，且添加着蜂蜜。
　　“不得已而为之。”秦晓晓点头。
　　“哦，倒是人们也说是个工人，文化差点？”见他没有应答，转了话题：“成家是要过日子，只要人好就行。听说进展顺利？”
　　“只能说阶段性顺利。”
　　“可要抓紧啊，女孩子，你要主动、热情，还要大方，多数女孩子都经不起大方的诱惑。”
　　“诱惑？”
　　“不不不，魅力。”
　　秦晓晓也呵呵笑了：“这不一样吗。”顿下：“咱这穷教师，一个月开的77元钱，能大方起来吗？”
　　谁知梅乐乐竟为他拿出了一沓钱：“这是100元，借给你花，你什么时候有了什么时候还就行。”
　　“不不不，开玩笑了。”坚决推让回，秦晓晓接着叹口气：“你也该考虑考虑自己的事了。”
　　梅乐乐笑了：“你开我玩笑，我这一个瘸子谁要啊。”
　　秦晓晓宽解：“总有不嫌弃的。”
　　“话是这么说，假如是你，你也不能接受。”
　　秦晓晓沉默了。
　　梅乐乐咯咯笑起来：“看把你吓得。”顿下：“我已抱定独身主义了，你看我多快乐。”给秦晓晓递过水：“这是蜂蜜水，愿你的生活比蜜甜。”

（五）

　　秦晓晓谈的这个姑娘叫齐玫瑰，当中秋节前几天就准备去她家时，却遇上了一个新问题，齐玫瑰告诉他，自己打小的时候，父母就离异了，之后，他们各自都成了家，虽然父母是深感到家庭破裂对不起她，甚至在经济上超额向她倾斜。她长大之后，父母亲都催促她的婚事，但她在两边家庭中分别和继母与继父的关系处得都难以融洽，所以这次领着秦晓晓登门需要跑两家，分别让她父母亲都见一见这个男朋友。
　　秦晓晓买了两份礼，先去了父亲家。那一天继母不在，之后才知道是齐玫瑰主动让她缺席的。齐玫瑰父亲很爱说，一个劲儿地说：“农村家庭出来的无所谓，我自己就是农村出来的，这样的孩子诚实、吃苦……”
　　秦晓晓脸红了，低头不语。
　　齐玫瑰父亲继续滔滔不绝：“农村家庭的人朴实，经济不行无所谓，我给你们都准备好，只要你们俩愿意就行。”接着还说：“成家立业，经济一时的欠缺其实无所谓，慢慢奋斗就能好起来，现在社会发展已不是我们那个时代，你看这改革开放带来的变化有多大，以后发展只会越来越好，家庭和睦比啥都重要。”
　　齐玫瑰瞪了父亲一眼，父亲知道话语有些不适了，言多必失，言多必失啊。
　　第二天秦晓晓又在齐玫瑰的带领下，去了她母亲这厢，那一天继父不在，听说是出差去了。母亲不是太爱说，只是言语间爱动情感，一个劲儿安慰着：“将来你要对齐玫瑰好一点，我姑娘从小命苦，命苦啊！”越说越伤感，眼泪都流下来：“唉，她从小缺爱，没有一个温暖的家。不良的家庭环境造就她的倔强和叛逆，你要让着她一点儿，俩人互相包容一点儿，不要把小事放大化……”
　　齐玫瑰赶紧插话转移话题，尽量温润着氛围。
　　秦晓晓自打从两家回来后，就变得少言寡语了。

（六）

　　听话听音，秦晓晓从对方言语中听出齐玫瑰父母对他的情况并不了解，因为在最初与齐玫瑰赴约之前，谢老师曾经再三叮嘱他，先不要告诉女方自己的家庭情况，等谈到差不多时再说，看来这眼下就到了“差不多”，他只得找谢老师商量商量了。
　　“人家提出也要去一下我家。”
　　谢老师眨着眼说：“你就说自己只有一个概念上的老家，还在农村，别去了，将来是你俩组建家庭，那家要不安在咱乡里，要不到县城，老家对你俩就是零做分母，没有意义。”
　　“那你当初是怎样告诉人家我的家庭情况的？”
　　谢老师接着叹口气：“唉！不瞒你说，我和齐玫瑰的父母都熟，人家说他姑娘找对象不在意对方家庭经济情况，农村的也行，但不能是离异家庭，他们家走到这一步，才知道给子女造成的心理伤害太大，所以再不能找一个这样的家庭了。”
　　秦晓晓听着像泄气的皮球。

（七）

　　事情发展到这一步，秦晓晓只得如实向齐玫瑰摊牌自己的家庭情况，齐玫瑰听着听着就气愤地捶打起秦晓晓，不住地捶打着，情感像决堤的洪水，瞬时就发泄出来，泪如泉涌，哭诉着说：“我发誓过不找一个这样的家庭，可偏偏又遇上这样的家庭，这是为什么，为什么呀，你为什么不早说……”
　　秦晓晓乞求原谅，只说：“这不是我的错呀！我因为这深受其害，你原谅我一回吧，就这一回，怪我当初没有早早如实说。”
　　俩人感情已然加深到一定程度，尤其是齐玫瑰，她当时年龄已经28岁了，与秦晓晓同庚，这样的年龄对男人来说，仍然占有择偶的优势，但对县城的女人来说，显然优势在逐渐下降，择偶机会就少。
　　俩人心情平静后，大概是出于爱屋及乌吧，齐玫瑰还是提出来想到秦晓晓家乡去看一看，她说自己从小生活在城市，那乡间农村，肯定别有一番风味，自己从小就爱听那首歌：“公社就像太阳，社员都是向阳花……”现在更爱听那首张明敏唱的“走在乡间的小路上……”
　　秦晓晓只能满足她的愿望，向同事借了一辆摩托车，带着齐玫瑰飞驰在乡间的小路上，小路是柏油路，两边的大树枝繁叶茂，在阳光的照耀下，洒落片片梦幻般的斑驳隙影；远近是延绵起伏的山峦和绿油油的庄稼。齐玫瑰兴奋地左右环顾着，心情很是怡然喜悦。
　　走进村子，秦晓晓领她来到一处破败的窑洞院落，院中杂草丛生，房屋与院墙已破败不堪，已是一个没有人居住也就没有人气的破落院。
　　齐玫瑰皱着眉头看着眼前的一切：“家里就没人了？”
　　“家里还有我一个人，只是我不回来了。”这是非常凄苦的语言，齐玫瑰听出了弦外之音。
　　在这个破院落里，秦晓晓告诉齐玫瑰，自己在这里生活了18年，他还详详细细把自己的家事说出来，他的父亲是“62压”，进城工作后，就与母亲离了婚，随后母亲也改嫁，自己是爷爷奶奶带大的，上大学那年，奶奶去世；大学毕业那年，爷爷去世，“这一生遗憾的事太多太多了，我和父母已经不来往，只是没有回报了爷爷奶奶的养育之恩。”
　　齐玫瑰听着默不作声，她凝视着秦晓晓，心想：我们都生活在这样一个家庭，看来你的命比我更苦。
　　“苦惯了，也就无所谓了。”秦晓晓仿佛听到了她的心声说：“我上火时爱吃黄连，能从苦中品出一缕清香，只是更懂得珍惜以后生活中的一切。”
　　临走到院门口，齐玫瑰抬头忽然看见了院门墙上钉着一个小牌匾。上写“五好家庭”，不由调侃地讥讽一句：“还‘五好家庭’呢。”
　　“这不都油漆脱落了，快沤烂了。”

（八）

　　俩人就这样相处着，齐玫瑰并没有说什么，但又过了一段时间，秦晓晓逐渐感到齐玫瑰对他有些疏远了，他感到很苦恼，每日里心事重重的，工作时不吭不哈，见人话语也少了。那天梅乐乐正唱着歌出来打水，他一如既往上前帮忙，梅乐乐看出他的沉重心情，便出于关心地问：“怎么回事？”
　　秦晓晓推心置腹地把一切实情告诉她，梅乐乐担心地说道：“情况不好，怕是齐玫瑰遇到什么阻力。”随后又说：“你还是得主动一点，和她谈些实质性的问题，眼看就到年底了，催促她争取今年就把婚事办了。”
　　秦晓晓默不作声。
　　“经济问题吧？”梅乐乐说：“按照咱们这里的乡俗，结婚时男方应给女方4000元彩礼钱，你现在缺多少钱，剩下的我借给你。”这种时候，秦晓晓都快被感动哭了。
　　俩人谈论着，秦晓晓把满桶的水放好后，无意浏览着屋内的一切陈设，他发现了相框中镶嵌着一个放大的穿军装女兵的照片特别显眼：“长得好漂亮呀，这是谁呢？”
　　“你猜猜？”
　　“我哪能猜出来呢。”
　　“这是我妹妹，亲妹妹。是个女军官。”梅乐乐脸上激荡出幸福的喜悦：“过几年她就转业回咱们县城来了。”
　　“怎么回县城，为啥不到大城市？”
　　“我在这里了呀，我是她的亲人呀!”
　　“那你父母亲呢？你这么阳光，你父母一定是有教养的城市人，他们也许是干部，也许是知识分子吧。”
　　“那当然，可温馨呢。”

（九）

　　一场纷纷扬扬的瑞雪后，强劲的西北风漫天呼号，天气开始变冷了。秦晓晓和齐玫瑰的关系也像这天气一样开始降温。临近新年的一天，齐玫瑰忽然穿着厚厚的大衣、乘坐一辆小轿车出现在秦晓晓所在的乡中学，几乎所有的同事都用诧异的目光看着这辆车的到来，这肯定是一个尊贵客人的到访。当人们知道这是秦晓晓的女朋友时，不禁啧啧称赞，秦晓晓交上桃花运了。其实，个中滋味只有他秦晓晓知道。
　　齐玫瑰告诉他，明天是星期日来一下县城的招待所，她的父母想见一下。
　　第二天，秦晓晓提前赶到了。这里准备了一桌丰盛的午餐，更出奇的是，齐玫瑰的亲生父母都来到了，在秦晓晓与齐玫瑰相处的印象下，两位大人是水火不相容的呀。
　　尽管开局时两位大人显得非常热情与随和，但秦晓晓已经预感到事情的不妙，果然，在一阵寒暄谈论后，两位大人终于说出了问题的根本：“知道你是个好同志，也知道你对俺家玫瑰不错，但、但、但……我们认为你俩不合适，我们不想让玫瑰再找一个这样家庭出来的人，有些事情你们年轻人不懂得……”往后的话语秦晓晓就茫然了，他只关心今天话语表达的核心内容。
　　这顿饭，秦晓晓几乎没有吃出滋味。在招待所的门口和两位大人告别时，秦晓晓看到齐玫瑰眼里噙满泪水，他心痛地劝几句，然后转身一晃消失在北风呼啸的寒潮中。
　　天空似又飞舞起漫天雪花，越下越大。

（十）

　　新年来到，师生们都放了假，秦晓晓住在学校里，他发起高烧，浑身又冷，四肢酸痛无力，他这几天不想让任何人知道他的际遇，但当心细的梅乐乐来到他的房间，为他送来精心做好的饭菜时，秦晓晓把全部实情告诉了她。
　　“也无所谓，要振作起来，爱情随缘，强扭的瓜也不甜，人家摒弃你，你可不能自暴自弃了。”
　　秦晓晓点头称是，梅乐乐发现他高烧着，劝他赶紧到乡医院看看，节后一上班，学生们就要进入寒假考试阶段，这一时期老师们工作强度最大。
　　“我不去，一两天就好了。”
　　“我看你这样子病得不轻，打针或输液好得快。”梅乐乐继续开导：“平时你工作那么敬业，为学生也付出那么多，眼看着就要考试了，临阵放松，考不好，咱们校长那么要强，你想是什么结果……”这一句劝说还真管用。
　　乡医院就在学校斜对面。秦晓晓来到值班医生办公室，只见一个年轻姑娘正和一个中年妇女谈论婚嫁方面的事，那姑娘一看就知道沉浸在幸福中，手中飞舞似的编织毛衣，那中年妇女见有病人来了主动回避了。
　　姑娘给简单诊断后，说最好打一针，这样就会好得快一些。秦晓晓这时身体虚弱得厉害，一针打毕，也许是触景生情，联想到自己这半年来的不幸，他心头一紧，瞬时就天旋地转地晕了过去，把那姑娘吓得哭喊起来：“哎呀，快来人呀，快来人呀！”
　　秦晓晓很快就醒过来恢复神志，起身赶紧说：“别叫人了，我没事，真的没事。”他拍打着身上的土说：“我一天只吃了一顿饭，心情也不好……我走了。”他不好意思地逃走了。

（十一）

　　学生们都进入紧张的复习阶段，老师们都想让自己教的科目出个好成绩，在这种环境氛围中，反而刺激秦晓晓忘记了伤痛，进入日常工作状态。
　　那天课余活动时间，秦晓晓正在组织团员们清扫操场上的积雪，远远看见梅乐乐又出来打水，他赶过去帮助，这冬天打水比较麻烦，打完水要把水管中的水退掉，否则自来水管就冻住了。
　　几个团委学生也围过来说话：“梅老师好。”
　　“好，大家都好。”
　　“梅老师，什么时候教我们唱歌，你不是说咱们学校要组建一个合唱团嘛，我们都参加。”
　　“等明年春暖花开，我们就组建。”
　　“好，好！”围过来的人更多了。
　　可没想到的是，梅乐乐在返回的路上没走几步，就忽然摔倒，口吐血沫，人事不省了。
　　大家七手八脚把她送到了乡医院，等待医生的检查诊断结论。人们都猜想，梅老师可能是太累了，一个人代那么多课，又那么认真，消息传到学校，校长为此还在全校大会上说:“想出成绩可以理解，但不能把自己的身体搞坏，身体是革命的本钱嘛！”
　　乡里医院请来专家会诊，很快诊断结果出来了：癌症晚期，而且已发生了转移。大家听到这个石破天惊的消息都惊呆了。梅乐乐却坦然面对，她说自己早就得了这种病，只是没告诉过人。
　　学校派人陪视梅乐乐，梅乐乐要求给她的妹妹发份电报，希望能赶来。
　　这段时间，秦晓晓几乎天天都要去医院看望一下她，当一天再来到医院，看见一个美丽陌生的姑娘正在抱着梅乐乐痛哭时，就猜出是梅乐乐的妹妹来了。
　　梅乐乐的病情一日日加重，姐妹俩都在珍惜这难得的重逢。秦晓晓劝她赶紧告一下父母亲吧，梅乐乐苦笑着摇了摇头，终于说出了自己家庭的实情。原来梅乐乐更是一个苦命人，在幼年的时候，由于高烧持续不退导致了小儿麻痹，从小就感受了身体缺陷带来的不便与痛苦，这就算是天灾吧。更为不幸的是，她虽然出生在一个干部家庭，这本应该是先天赐予的优越环境，可惜父母相处中没有珍惜，父亲外面又有了情人，母亲不依不饶反击，家庭眼看就要走向决裂，从小就很懂事的梅乐乐，赶紧主动出击掌握了全家的两千元储蓄，在上世纪70年代，这几乎是一个平常家庭难以企及的资金，她开始带着更年幼的妹妹生活。父母看到一对姐妹的可怜和倔强，只得放弃离婚念头，就这样，家庭在清冷中度过。可几年后，母亲不幸患病去世了，父亲和那个情人成家了，那时梅乐乐已经上中学，她开始走向独立带着妹妹生活下去的日子，庆幸的是母亲给她俩留下了足够的钱；在梅乐乐上大学时，不幸查出患上癌症，她把这件事保密起来，直到妹妹考上军校后才告诉妹妹。
　　听了姐妹俩的悲惨命运，秦晓晓陷入深思，看来自己是太不坚强了。他力劝梅乐乐到省城大医院治病，梅乐乐却摇头：“我什么都懂。我得的是世界上都无法攻克的顽症。”
　　又过半个月后，这北方的气候就进入最为寒冷的严冬，西北风呼啸，铅云垂幕，又迎来一场大雪。那天梅乐乐的精神忽然好起来，大家知道这怕是不好的征兆，梅乐乐梳洗打扮一番，这时谢老师也正好来看她来了，她看到秦晓晓和梅乐乐的妹妹都陪伴在病人身边，以长者的身份夸了几句。
　　梅乐乐说：“这段时间真是麻烦大家了。”
　　“梅老师，别见外，我们都是好同事。”秦晓晓和谢老师说。
　　“姐姐，别客气了，我们是情同手足的姐妹呀。从小你就教育我要做一个善良、热心的人嘛。”
　　梅乐乐微笑了，她对谢老师说：“谢谢您的关心了。”转头对两个年轻人说：“你们一定要好好珍惜生活，做一个对社会、对家庭有责任心的人。”然后显出平静的样子：“我今天精神特别好，我教你们俩唱支歌吧，我特别喜欢《小草》。”
　　“好好！”俩人也兴奋了。
　　梅乐乐唱道，声音还是那么悦耳、婉转、动听，像百灵鸟鸣唱：“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草……春风呀春风把我吹绿；阳光啊阳光把我照耀……”声音慢慢低下去，低下去，眼里一股股溢涌泪水，脸色也由红润变得苍白，继而安详，最后她的双眼也慢慢合住了……

郝首阳