立春过后，春潮涌动，大地回暖。
　　每逢天上细蒙蒙的雨儿飘洒下来，秦晋大地上就有一种特殊植物，一旦遇上雨水，它就会滋长起来。它叫地软，也称地软菜，还有人夸张地称它为“天鹅肉”。其实，从地软到天鹅肉，八竿子也打不着。大约是因为地软美味，可以把它想象为天鹅肉，带着褒奖，富含诗意。
　　地软比较特殊，无根，无枝梢。它是黄土地上，杂叶中的真菌与藻类，经过雨水浸泡，细胞分裂而生成的一种胶质物。那块头依着土壤差别，有大有小，有肥有壮，晶莹透彻，其形似木耳，犹如花朵。一般为橄榄色，或者茶褐色。它富含蛋白质、多种维生素和矿物质，且有些海鲜味，色味形颇佳。
　　这种地软耐干旱，耐寒冷，分布广。当一场春雨过后，老乡们相约上三五伙伴，手提上篮子或小筐或提兜走出家门，去附近的山峁坡坬上去捡。说来捡地软可是一个细活儿，得一片儿一片儿地在草地里挑拣。可要有耐心，不嫌散，不嫌小，以少积多。也就是雨后那么几天短暂时间，趁着地软还处于潮湿膨胀状态，比较清晰显眼。必须争时间，抢速度。一旦错过良机，会被日晒风吹蜷缩，变得瘦小，难以捡起来。
　　平常，人们把捡回来的地软，淘洗干净，就可以加工食用。它是做包子上好的馅料，配上粉条、豆腐、韭菜及调料，吃起来清香柔润，味道独特。在陕北城乡，每家每户用地软馅做包子，蒸包子，吃包子，极为普遍，年代悠久。在清涧地方上的饭店里，平常客人来了吃早点，进得门会问店主人有没有稀饭、地软包子。因为老乡们平时吃惯了，就喜好那个味道啊。吃上两三个包子，喝上一碗小米稀饭，或者高粱米稀饭，就上几口地地道道的泡菜，真是山珍美肴，可口香美，心旷神怡。
　　那地软也可以煲汤，加上其他蔬菜，适当调料，放在锅里被煮得来来回回上上下下地翻滚着，变成了一朵朵活蹦乱跳的美丽花儿。做熟后舀到碗里，加上油盐酱醋，有滋有味，美到极致。另外地软还能包饺子，拌凉菜，炒菜等，平常也有庄户人家把它晾晒起来，风干后储藏，不易变质，保质期又长。什么时候想吃了，或者来人待客，取之加工而食。
　　说来地软不仅可食，还可入药，对人体肠胃消化，静心安神，清热明目，补虚益气，滋养肝肾等有一定的功能疗效。总之，地软是一种菌类极品，平时干瘪微小地潜伏在草丛里，不好辨认。随着社会发展，科学进步，人工培育的地软基地相继出现，增加了产量，不断满足着城乡人们的生活需求。它的美味和价值，一直被人们认可称赞，是老乡们日常生活中不可缺少的食品。乡下有句顺口溜：“春二三月节气里，春雨洒在草林里；天上掉下了天鹅肉，尝起来香又鲜。”
　　陕北大地充满了山野情趣，诗情画意，令人眼花缭乱。漫山野菜竟然变成了人们口中的绿色食品，丰富了餐桌上的饮食文化，品尝着春天里大地的馈赠，令人感叹春季的美好。

刘斌武