“都是我上辈子造的孽，生出你这么个紫皮山药。”前脚送走媒婆，娘后脚开骂，这次还多加了长串的清涕和眼泪。丑闺女心里憋屈，谁愿意长得丑？怀她的时候娘根本就没用心，随便在一个紫皮山药蛋上面一抠一挖，挖出她的一对小眯缝眼，两个朝天鼻孔，还有一张地包天的嘴。
　　丑是她的罪过？有一次她放羊回来，斜巷里突然蹿出个小“泥猴”，在羊群中窜来跳去，惊得小羊四处乱蹦，母羊也惊得拔高音调一声接一声呼喊。老奶奶气喘吁吁追到巷口，急得直跳脚，你个不听话的兔崽子，长大了非给你娶一个比丑闺女还丑的老婆。小孙子不跑了，眉毛倒竖冲她“呸”了一口。
　　她窘得垂下头，恨不能把整张脸撕扒撕扒揣进口袋。回到家她照了照镜子，昏黄的光线，碗口大的镜面，一张鞋拔子似的脸。啪！镜子猛地被扣翻，黄灿灿的铁丝架像僵在半空的两条腿。她吓得一激灵，姐姐瞪着一双毛茸茸的杏核眼，红润润的樱桃小嘴向下撇了又撇：哼，再照也是丑八怪！镜子碎成两瓣，娘不问青红皂白，罚她一个人站墙角。
　　第二天一切照旧，溜墙根赶羊上山。一只只毛茸茸的羊羔，像天上撒在绿草丛里的云朵。胸腔里总有团闷气一个劲儿往上拱，拱得嗓子痒痒。张开嘴，飞出一串欢快的开花调：门达达开花卜来来，门外走进俺哥哥来……脆生生的歌声像山涧急急奔流的小溪，撞向对面的山坡，撞进碧波荡漾的玉茭地。一个草帽转过来，似向这边瞅。丑闺女慌忙住了声。
　　山那边的人戴着红头巾，穿着红布褂，就像挂在枝头鲜艳艳的山里红。他把两手放在嘴边，搭成一个喇叭状：“接着唱啊。”丑闺女羞赧地朝他望了望。他坐地垄上，摘下草帽，模模糊糊一张白净的书生脸。竟不由自主唱了，从“樱桃好吃树难栽”唱到“桃花花红来杏花花白”。好看的花儿飞成好听的调调，在山谷里悠来荡去，掠过树梢，爬上云端。
　　他回家和娘唠起唱开花调的放羊女。娘叹了口气说：“山对过那个庄的丑闺女，她唱花戏调，只能听来不能看。”他不明白。娘又说，她真丑，丑得再好听的调也变了味道。
　　到底能有多丑？第二天赶早去锄地，脑子里一遍又一遍回放昨天的情景，开满野花的草坡，悠闲吃草的羊羔，唱花戏调的姑娘。一时竟走了神，噌、噌，连铲两棵半人高茁壮的禾苗。自己这是怎么了？可眼睛总想往对面瞟。
　　山坡安静着，不见羊群，不见“山里红”，山风里没有动听的花戏调。他蹚着羊肠小道下了那山，穿过杂草丛生的深沟，费尽九牛二虎之力爬上这山，沿羊走过的来时路望了又望。空气里有尘土味、羊粪味、青草味，唯独嗅不到姑娘的气息。心里似伸进一只淘气的猫爪抓挠着，一会儿熨帖，一会儿难耐。嘴里像嚼着一枚半生不熟的山里红，一会儿甜蜜，一会儿酸涩。迈向前的脚，收回来迈出去，又收回来。
　　丑闺女走在羊群中，大黄狗忽前忽后跑来跑去，晃动项圈上的铃铛，叮叮当当，每一声都像撞在她心上。那个山坡真好，草也肥，山也高，回音更好。每次她都唱完了，山谷里还有尾音在半山腰间轻轻袅袅绕啊绕。那个戴草帽的后生爱听她唱，听得像醉了一样。可是，可是……她心突突地跳，脸颊红得发烫。
　　羊群停下来，低头吃草。铃铛不响了，大黄狗蹲在旁边两眼左顾右盼守护着他们。丑闺女手搭凉棚望望远处，两面青山夹一道深壑，曲曲弯弯一眼望不到头，就像小花戏调的悠长。还是亮起嗓子唱吧，唱能忘记丑带来的烦恼。憋足劲，“打酸枣”高亢的“哎……咳！”在空中连翻几个筋斗跃上了对山：这一山山望见了那一山山高……对面真有一队人看过来，丑闺女一嗓子成为县文工团小有名气的民歌手。

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