卜子夏生于公元前507年，卒于公元前420年，享年87岁。祖籍晋国温邑(今河南温县)，战国初为魏人。是我国古代著名的思想家、政治家、教育家、文学家，堪称一代宗师。
　　卜子夏，姓卜，名商，字子夏。上古三代，“姓”“氏”属于贵族专有，一般平民没有姓氏。以“卜”为姓，概因其祖上曾有人担任过“卜官”之职，故以官职为姓。子夏以周之前的两个朝代“夏”“商”起名取字，既说明子夏的父辈和子夏本人慕先王之德，以“名”抒怀的志存高远，也说明卜氏家族对历史文化的看重，有深厚的历史文化渊源，应是贵族世家的后裔。
　　卜子夏出生于春秋末期的士族世家，书香门第。《汉书·艺文志》载；“古者八岁入小学。”所以，子夏应是8岁时就上小学，开始接受启蒙教育，学六书、九数。14岁(前493)时，因仰慕孔子，赴东方负笈求学，经人引荐，并通过面试，成为孔子入门弟子。当时，孔子把学生分为“德行、言语、政事、文学”四科，卜子夏分在文学科。由于子夏天资聪慧，勤奋好学，17岁时，已成为孔子文学科高才生，23岁就完成了全部学业。其间，前后跟随孔子周游列国10年。24岁(前484)时回到鲁国，经孔子推荐任莒父宰，正式参与治国理政的实践。公元前479年孔子逝世，卜子夏与其同门学子，在孔子墓地虔诚地设帐守孝3年。
　　公元前476年，子夏32岁时返回故里温邑。次年(前475)，晋国魏地卿大夫魏驹(桓子)为延揽人才，聘请子夏到晋国的“西河”一带设教授徒。《弟子传》云；“孔子既殁，子夏居西河教授，为魏文侯师。”
　　“西河”是一个地理概念。古代有东河、西河、南河之说。《古史续辨》指出；“古黄河下游自南至北，纵贯今河北省中间稍偏西，至天津附近入海，称东河；山西和河南省之间的称南河；山西和陕西省之间的称西河。”具体说，西河指从龙门到风陵渡这段200多公里的黄河河段。《正义》云；“西河，即龙门河也。”唐颜师古注文曰；“西河即龙门之河，在冀州西，故曰西河。”
　　卜子夏选择在西河设教长达55年，并非心血来潮，当然有其来龙去脉；
　　首先，从内因讲，卜子夏与同门弟子在为孔子守孝期间，与当时鲁国本地的“缙神之儒”，思想主流不合，已有离开鲁地之意。为孔子在墓地守孝三年之后，就起程回到老家温邑。不久，得到晋国魏地卿大夫魏驹及其孙魏斯的邀请，从温邑来到安邑（今运城），开启了西河设教、讲学的漫长岁月。后魏文侯——魏斯，又拜子夏为师，问学辅政。子夏成为“帝王之师”，名声何其重也。魏文侯礼贤下士，对子夏异常尊重，给予卜子夏最高荣誉——帝王师，子夏被其诚意深深感动，所以，义无反顾、心无旁骛地安心在西河设教；
　　其次，从外因讲，学术环境较好；子夏设教的“西河”，地处魏国腹地，靠山临水，生产条件优越，民生殷实富庶，生活安定，政治稳定，水陆交通便利，学生往来十分方便，非常适宜儒学传承发扬光大；
　　再次，西河的重要地位；西河地区在当时，具有重要的战略地位和文化影响力，是各国思想、政治、文化交流的重要枢纽，有利于学术思想的传播交流和推广。
　　卜子夏西河设教，长达半个多世纪，其主要心愿是传播、弘扬儒家思想；培养经世致用人才；以儒家学说、大一统思想，影响各国政治和文化；实现社会的文明、进步、安定和发展。卜子夏提出“仕而优则学，学而优则仕”的观点；倡导“儒法兼容”“经世致用”；鼓励学生将所学知识应用于实际，培养了改革家、法家鼻祖李悝，法家军事家吴起，儒学大家公羊高、谷梁赤，政治家、谋略家田子方、段干木等，为当时的魏国国家强盛和社会进步做出了积极贡献。
　　卜子夏的主要贡献；一是直接参与了儒家学说的创建。儒家学说主要体现在《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》“六经”和《论语》等经典上。卜子夏主编《论语》，为《易》《礼》《春秋》作传，为《诗》作序，并促成《尔雅》。著有《诗序》《仪礼·丧服传》《公羊传》《谷梁传》《左传》《子夏易传》等多部著作，可以说直接参与了孔子学说、儒家文化的创建。
　　二是发明章句，创立传统经学。东汉哲学家、文学家徐防考证说；“《诗》《书》《礼》《乐》定自孔子，发明章句，始于子夏。”就是说子夏在协助孔子整理和传授古代文献中，对上述四经及《易》《春秋》等“六艺”进行了分段、标点、断句。子夏对孔子所删定经书的每一篇都分出章节，判明句、段，更重要的是对“六经”加以注释，解说其“微言大义”，开创了“我注六经”的解经体例。这样才有了真正的“经学”。在此之前，古代文献，不论篇幅多长，也不管内容多庞杂，均不分章、节、段、句，读起来十分困难。所以，子夏是当之无愧的传统经学传承者、奠基人，在我国文化、教育和科学发展史上，具有划时代的意义。
　　三是创立“学堂”，培养栋梁之材。子夏“西河设教”，可以说是在西河办私学的第一人。而且，“有教无类”，贫富不论；提出“仕而优则学，学而优则仕”；鼓励学子“博学而笃志，切问而近思”。所以，教学成果显著，培养了许多栋梁之材。如上述；李悝、吴起、公羊高、谷梁赤、田子方、段干木、禽滑厘，乃至魏文侯这些经世致用人才。
　　“二千年教泽长流，莽莽神州，道统固应在东鲁；七十子门墙并列，彬彬文学，师承今尚说西河。”这是卜子夏终老西河的古耿龙门太和坊(今河津市阳村街道东辛封村)，清乾隆四十一年（1776年）扩建、重修子夏墓，并碑刻“先贤子夏之墓”，镶嵌在卜子夏墓园内碑亭砖柱上的一副楹联。可以说是对孔子儒家学说的追根溯源和卜子夏西河设教，传承儒学的高度概括。
　　卜子夏“西河设教”五十五载，治学有方，强国有策，兴文有道。垂范立教，桃李春风；沾溉学林，厥功甚伟；功济当代，惠泽千秋。他的“博学而笃志，切问而近思”一语，作为上海复旦大学校训已逾百年，亦成为河津中学校训，“春风化雨，润物无声”数十年；“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣”的语录，展示在美国芝加哥文化中心；子夏的“四海之内皆兄弟”一词，2500年之后，亦被神奇地高悬于象征世界和平的联合国总部。
　　卜子夏西河设教、讲学，传播儒家思想，倡导“儒法兼容”，对战国时期的政治、文化产生了深远影响，尤其是对他长期设教河东一带的后学王通、薛瑄学术思想的形成有着潜移默化的作用。卜子夏“西河设教”，不仅为中国古代文化的繁荣奠定了坚实基础，使儒家学说得以深入持久地传承和发展，更有力地促进了河东地域文化教育事业的兴旺发达。
　　河津的过往，继卜子夏“西河设教”，桃李满天下；继而，隋唐之际，又有王通“河汾设教”。王通，博学而有济世之才，曾隐居黄河、汾水之间讲学授徒，门人达千人之多。唐代许多开国功臣，如房玄龄、杜如晦、魏征、李靖等皆出其门下，天下一时以“河汾门下”为荣；金代宰相李复亨在河津东光德村设帐授徒，培养了八百余名弟子；明薛瑄“龙门设教”，创建河东学派；清末民初，河津老城南火巷的周自道(字诚斋)，理学渊源，造诣深邃，终生在闻名遐迩的南书院(即文清书院)，设教授徒，盈门桃李，名声大噪。驰名全国的爱国主义历史学家、教授乔鹤仙，著名文学家、山西大学首任校长李亮功等，均是他的学生。以致“斯地文气勃勃弥河汾，教泽绵绵贯古今”，兴学育人之风赓续绵延，蔚然成风，致使河津拥有了“文风县”之美誉。
　　“风拂古耿千重锦，春染龙门万卷诗。”长江后浪推前浪，西河桃李满天下！

李建录