高山村发现了古石桥！对于我这个近几年来逐水探幽的寻古者，真是个不小的惊喜。
　　《说文解字》载：桥，水梁也。哪儿水的梁？是河的主干，还是支流？不过，十里河主河道上应该是没有的。古时候，桑干河及其支流十里河河水很大，一般较大的渡口铺架的桥多为木桥，为了防止河水将桥冲走，每到仲夏汛期来临之时，便将木桥拆卸。汛期，人们过河以背渡为多。
　　大同市云冈区高山村，是高山镇政府所在地，是古代武周塞重要的军事城堡，是历史上平城往来塞外和关内人“走西口”的必经之地，更是茶马古道上休息、打尖的重要驿站。古石桥的发掘，更增添了这座古村镇历史文化的厚重。
　　从高山古城的瓮城出西门，走出约50米的古驿道上，有一座白砂石块建造的单孔石拱桥，弯曲的拱身撑起上面平坦的桥面。石桥是东西走向，横跨高山村南山北流归于十里河的一条河沟，高山村民叫了个不雅的名字——“死孩沟”，村民们说，旧社会，哪家小孩死了就用席子一卷扔到这条沟里。石桥宽4.6米、长28米、高10米，桥梁厚3米，石块互相咬合、严丝合缝，两侧有石条护栏，桥面上有三道很深的凹槽，两端为车辙压痕，中间为牛马踩踏的凹痕。桥的洞券顶部南北两侧分别镶刻着繁体“懐德橋”三个大字；更为惊奇的是，石桥涵洞顶部有明显一个人的“右手印”，仔细辨认，是一只“佛手像”的“右手五指印”。十里河，古称武周川水，沿岸是北魏以来石窟寺兴建和佛教盛行的重要区域，从云冈石窟开始，沿河向西，依次是鲁班窑石窟、吴官屯石窟、焦山寺石窟；再往西，是左云县境内的睡佛寺石窟、洞儿山石窟、雕落寺石窟。岸边还有佛子湾的巨大“佛”字等遗存。古武周川水流域可谓是一个佛国的世界，而怀德桥涵顶的“佛手印”，同样赋予了护佑边塞安宁、出塞亲人安康、塞外异族融入共荣的愿望。
　　据高山村老孙讲，村里老辈人有这样一个传说：张果老骑着毛驴经过此桥，与建桥的鲁班打赌，当张果老走到桥上，石桥果真摇摇晃晃，鲁班赶紧跳下桥涵，用手托着桥顶才幸免倒塌。当然，这样的传说在雁门关外地区流传较多，只要是说到古桥或是古塔，都会有鲁班和张果老的影子，而堪称“世界三大奇塔”之一的应县木塔，也有同样的传说故事。老百姓用对鲁班爷的赞誉来神化石桥的建造，可见石桥在他们心中的分量，告诫人们这种来之不易的神圣之物，要加倍珍惜和全力保护。
　　怀德桥是高山镇产业转型、古城修复时清淤清理出来的，还相续发现了当时修建石桥后所立的功德碑，功德碑为残缺的两大半块，字迹漫漶，难以辨认。地方历史文化学者吴天有先生，经过对碑文进行了拓片、辨认，撰写了《高山怀德桥碑文辨析》的文章，碑文揭开了怀德桥神秘的面纱，证明高山城及怀德桥是万里茶道和晋商崛起的重要见证。
　　据碑文记载：石桥的修筑或修缮于清道光二十一年（1841年）至二十二年（1842年）间，距今已180多年。从碑文上看不出怀德桥是新建还是修缮的，但从筑桥的石料看有所不同，其中有与明朝初期建高山城一样的石料，以此推断石桥至少应为明朝与高山城同时期兴建，后经年长日久、失修损坏，清朝时又进行了大规模的修缮。
　　石桥的修缮资金来源都是民间募集，主持募化之人是从京城来五台山“朝台”礼佛后，在高山寺住下的两位僧人，叫“善全”和“中善”，二人“素与本城都府察公相善”，“睹西门之沟壑，忧思倍切，见道路之险曲，善念方兴。”便与好友当地主管察公商议，正合察公早有之心意，于是共同决定筹集资金，进行修桥的义举。
　　碑文详细地刻记了捐款的数额、用途及具体捐款人。捐款人主要是归化（今呼和浩特市）、大同、左云三地的商人，官府税局、商社、店铺达250家，个人50多个，其中行业会社宝丰社、集锦社、聚锦社等13家；店铺长奉店、元盛店、大盛魁、同仁堂等102家，经营业务包括钱庄、典当、餐饮、皮货、纸张等。有我们最熟悉的晋商代表“大盛魁”和北京百年老店“同仁堂”，以呼和浩特的商人最多，大概涵盖了当时全市的所有名商大贾甚至中小商户，仅“归化城募化纠首”就有31位，而大同7位、左云7位、高山本城13位，当年，官员、商家和个人同筹共建、行动积极、氛围热烈的局面可以想象。
　　最为突出的一是归化城“乐善好施”而又得“跃升云南按察使司普”贡职者。碑文中特别提道：察公建议“由大同、左云直抵古豊……极力募化。幸遇贵官长者乐善好施，财用颇充足也。”“乐善好施”“捐钱捌拾千文”，是个人捐款最多一位官员。“募化涡各处善士布施钱二千八百一十四千三百文”，仅“建怀德桥工价饭食用钱五百六十千文”，其中那位“乐善好施”捐款占到修桥的七分之一；二是高山城察公、后任“江西抚标右营游府察”。他不仅是策划者、决策者，也是义捐者，“捐钱贰拾千文”。
　　从道光十九年（1839年）发愿起并开始筹集资金，到1841年怀德桥动工修建、1842年秋怀德桥竣工，后续项目至“丁未春月上浣毂旦立”，即1847年春天全部竣工立碑，持续九年的时间。从观音堂至右玉的杀虎口约100千米的战线，义举之士徒步奔波于沿线八个工地，难以想象多么的艰辛。此桥的修建，为武周塞内陆茶马古道的改善和通畅，作出了巨大的贡献。
　　怀德，出自《论语·里仁》，是感念恩德、怀有德行之意。自古修桥补路，善莫大焉！建桥的先人们将石桥名为“怀德”，更是情深意远。古老的武周川水穿村而过，穿村而过的还有109国道和京绥铁路。我想，正是这些新时代的坦途，才使这座石桥失去了它曾经的繁忙和辉煌，被埋没于历史发展的荒野厚土中。
　　河水潺潺，狼烟散尽，驼铃声去。怀德桥抚去历史的尘埃，在寞落中又重现光华，茕茕孑立于高山之脊。凝望那斑驳陆离、满浸沧桑的车辙和蹄印，眼前仿佛接踵而至的车马大队、商旅辎重从古城里缓缓而来，踏过这撑起艰辛和希望的石桥，汗水、泪滴、恋情、爱意，伴随着“走西口”悲凉的小调，步履坚定地远去……
　　沿桑干河流域东奔西走，在晋北、在桑干河流域，高山村的怀德桥是非常罕见的；从其建筑年代、保存完好和承载的历史文化看，目前堪称晋北第一桥，也是大同盆地西口路上，一座晋蒙共建、民族融合、德怀天下、美美与共的爱心桥。

北水