3月31日，农历三月初三，太原小店村真武庙会。
　　“旌旗飘号角鸣山摇地动……”80多岁的王万梅老师又唱《兴兵》，台上精彩配合，台下掌声雷动。
　　这是一次民间自发组织的活动，舞台虽不算精致，主角却尽是“大腕”：武忠、闫慧贞、王万梅、吴爱卿等名家悉数登场，献上《闹宫》《教子》等折子戏以及流派经典唱段。
　　俗话说，一台锣鼓半台戏。在这一场太原、晋中两地晋剧名家的联欢中，76岁的郭强老师在乐队里坐镇司鼓。

艺术没有捷径 必须脚踏实地

　　郭强，1949年10月出生于山西平遥县仁庄村。12岁经叔叔名鼓师郭学友介绍，到阳泉市晋剧二团（平定县晋剧团）当了随团学员。在平定一待就是14年，他跟随叔叔学习打鼓、与赵学林老师学习拍铙钹，闲暇时还学会了打扬琴、拉小提琴。
　　提起平定，郭老师微笑地说，当时就是一门心思学艺、演出。1974年，郭老师被调至晋中地区榆次市晋剧团，主要负责现代戏打扬琴、拉小提琴。1976年，再次被选调到晋中地区晋剧团。恢复古装戏后，因武场需要，他主要为许合智、王克勤两位老师做专职铙钹手。“那时是大铙钹，音效和现在大不相同，但是也考验手底下功力。”郭老师介绍。
　　1988年左右，因许合智老师独立办团，王克勤老师退休，剧团安排郭老师接手司鼓。“当时压力挺大的，一下接好几本戏，我也为难了。没办法，咱得服从指挥。”郭老师道。
　　工作期间，郭老师担任过乐队队长，并获评二级演奏员，参与音乐设计的剧目有：与郭志强老师合作的《女中孝》《状元打更》，与宋来祥老师合作的《诸葛亮吊孝》等等。
　　2004年，郭老师光荣退休，但“职退艺不休”，还经常参加晋中晋剧界重要演出，为票友演唱演出司鼓，受邀到榆次区老年大学讲课，为方便教学还誊抄印制《打击乐基础教材》。
　　他经常和朋友们讲，活到老学到老，一分辛苦一分才。舞台是客观的，你功夫到了，它会给正反馈；你想蒙混过关，它会让你出尽洋相。操习鼓艺是一趟“看着近、走着远”的行路，心里有数才能手中不慌，眼中有全局，台上才能更灵光。

既要有真功夫 更要有好悟性

　　第一次与郭强老师认识，是在晋中迎宾广场晋剧票社。受许利生老师盛情相邀，我打了一段《三对面》。记忆中一个老爷子辅助我演出。后来，许老师告诉我，那位就是大名鼎鼎的郭强老师。
　　一次，我发现一段晋中老艺术家打《二通》的视频，郭强老师拍铙钹。他的铙钹手法讲究、节奏顺达，拍得轻巧、颇见功力。去年年底参加王万梅老师收徒仪式间隙，我抓住机会请教郭老师武场知识，他随和且耐心地一一作答，朴素得像邻家大叔。
　　在王万梅老师收徒仪式后，郭老师伴奏《女中孝》的一段，让我近距离感受到了他平和大气、流畅舒展的司鼓风格。
　　伴奏中，他紧贴演员唱腔，与琴师王刚柱默契配合，特别是在顿唱时没有硬刹猛收的突兀感。作为一段清唱，鼓师、琴师、演员“三教合一”，或轻或重，或收或放，唱得感人，打得得体，托得熨帖，把“晋中味道”和“程派风韵”演绎得淋漓尽致……
　　在谈到唱腔伴奏技法时，郭老师表示，经常说“抽腔打挂”，其实是“凑”腔打挂，要时刻盯着演员气口，随着感情需要去控制司鼓分量，特别是不能去抢演员节奏，破坏戏曲音乐的美感。还有，司鼓要有“文场意识”，要掌握“快而不毛”“慢而不松”的原则，有附点要打出附点，不能出风头，乱垫楗子，多一楗子坏大事。
　　郭老师谈道，那时一有空便跑太原，到陈晋元、刘柱两位老师那里，听老前辈探讨艺术，谈舞台伴奏经验和音乐设计等轶事。见高人才能长见识，觉悟了才能有进步。
　　郭强老师，小名叫“顺儿”，业内一些人好多时候都直呼“顺老师”。我想，这多少与郭强老师打戏“顺手、顺耳、顺心”有关系吧。

纵有天大本事 也不能喊破天

　　阳泉鼓师郭进普、太原鼓师武建斌和琴师陈仁寅、榆次名票许利生等人，他们只要提起郭强老师，便异口同声：艺术、人品没得说，最好的人。
　　王万梅老师曾经这样评价，郭老师这个人很低调，无论打鼓还是当下手，都毫无怨言、毫不懈怠。有一段时间，我受邀演出，必须带上郭强和郭志强，前台演出有他俩在，我就很放心，演出也很舒心。
　　有一次，我和郭老师聊起“如何认识票友”的问题。郭老师沉默了许久，不紧不慢地说：“任何艺术一开始都是玩儿，玩着玩着立了规矩，成了体系，才有了职业、专业之分。票友对晋剧的贡献很大，晋中就有很多称得上大师的票友，比如：韩子谦、张久钟等师傅，对晋剧乱弹、曲牌等了如指掌，高级玩意儿特别多。所以，不光不能轻视票友，还要鼓励和培养票友。”
　　每次上门，郭老师总是热情地招呼我，话虽不多但句句暖心。这种“胸有大海，风平浪静”的淡然，这份“纯粹达观、不慕奢华”的朴素，总是让我心生敬畏，充满感动。
　　在郭老师家里，我翻到一些照片，有与老中青艺术家的演出合影，有与平定学生和同行的聚会留念，有温馨家庭的美好岁月记忆。每一张照片，郭老师基本带着一丝微笑，风轻云淡间谈笑风生，从青涩到成熟，再到年轮渐深，变的是容颜，不变的是对艺术的敬畏和追求。
　　网上有一些郭强老师伴奏片段，或是留一背影，或是一扫而过，没有“用力过猛”的窘态，没有“操之过急”的苛求。无论是大型舞台演出，还是和票友在一起，他总能保持平和心态和良好状态。
　　《道德经》有言：“万物之始，大道至简，衍化至繁”。有一道名菜“开水白菜”，主料看上去就是白菜心，烹制却极其讲究。我想，郭强老师对晋剧司鼓艺术的用心和造诣，也如同这道“开水白菜”，需要人们静下来细品——表面不显山不露水，曲径通幽处却尽是奇峰秀水。

苏林和