在五台山脚下，流淌着一条跨越时空的音乐长河——五台八大套。这一国家级非遗代表性项目，以其传承千年的独特魅力，被音乐界誉为“活着的音乐化石”，至今仍在民间续写着中国传统乐器的传奇。
　　五台八大套，当地人亦称“大八套”，外埠也称“山西八大套”，是一种以笙管为主的民间鼓吹乐，因有八首大型套曲而得名，多用于民间婚、丧、喜、庆和庙会场合，由晋北地区职业性民间音乐组织“鼓房”（亦称“响打”“鼓班”）进行演奏。
　　“恭喜！恭喜！能听到八大套演奏，真是喜上加喜……”5月24日晚，五台县庙沟村一场婚庆现场，“牛玉堂鼓班”被乡亲们围拢起来，祝贺声中夹杂着啧啧赞美。舞台之上，灯光渐起，丝竹和鸣，鼓瑟相应，一首由五台八大套代表性传承人牛玉堂使用唢呐吹奏的《西方藏》乐曲拉开了演奏的序幕。演奏者们以情驱器、以技传神，每一个音符都是对传统的一次深情告白，每一声吟唱都承载着对文化传承的坚定信念。
　　“八首套曲七首为管子主奏，一首为唢呐主奏。”五台八大套研究会常务副会长侯万兴介绍。五台八大套乐曲是流传至今比较完整的一部大型套曲，分67个曲牌108个曲目。起源于秦汉，发展于隋唐，成熟于宋代，鼎盛于明清，是唐宋大曲的“活态”遗存。曲谱谱式最早为“俗字谱”，谱字字形与律名对应，《五台山僧寺流传宋时乐谱》是曲谱的奠基之作。五台八大套曲谱在二十世纪三四十年代受到摧残，不少乐谱（其中包括一部分有唱词的工尺谱）和有关文字资料散佚了，演奏也逐渐消沉下来。新中国成立后，八大套的音响才得以抢救和保存下来。
　　“原先‘鼓房’师傅们多用‘工尺谱’演奏，后来才逐步有了现代的谱本。”侯万兴坦言，随着老艺人们相继去世，能识“俗字谱”“工尺谱”的艺人已寥寥无几，前几年五台境内已无人能将五台八大套乐曲完整吹奏下来。2016年，在五台县委、县政府的大力支持下，成立了五台八大套研究会，组建了牛氏（牛玉堂）、田氏（田林文）八大套乐团（鼓班），并进行了专业性、系统性、传承性培训，实现了五台八大套108个曲目的脱谱演奏，使消沉了半个多世纪的民间音乐重新登上了历史舞台。
　　五台八大套是极具地域特色的传统音乐瑰宝，承载着五台地区深厚的历史文化底蕴与民俗风情。2017年7月，五台八大套乐团赴海南参加第二届中国民族器乐民间乐种组合展演，获得与会学者专家好评；2021年5月，被国务院批复为“国家级非物质文化遗产代表性项目唢呐艺术《五台八大套》”。
　　“五台八大套管子演奏常用技法除颤音、滑音、打音、垫音、吐音外，花舌音、鼓音、箫音的应用也是很有特点的。”牛玉堂拿起乐器进行了演示。五台八大套曲目以本调、k字调、凡字调指法占苍位，称“三大调”，曲牌按固定顺序联缀演奏，以慢、中、快序列性的速度贯穿，以速度进行的不同层次来安排套曲呈示、展开、结束的整体结构，加强各曲牌在联缀中音乐运动的逻辑性。套曲规模宏大、结构精致、曲调优雅，被音乐界誉为“民族的高雅艺术”“深厚的文化沉淀”“中华民族音乐文化瑰宝”。
　　“我是目前唯一能熟唱工尺谱和脱谱将五台八大套全套演奏下来的吹奏艺人，创新演奏的《大得胜“一带一路”吉祥颂》还受到了表彰。”牛玉堂自豪地说，他是五台八大套演奏大师牛为贵的第五代传承人，他们一家十几口人都能上场进行八大套演出，家族式传承已有了“牛氏”第九代传承人。
　　五台八大套传承方式有班社传承、乐教传承、家族传承等几种形式。艺人们薪火相传，在传承中不断进行音乐创新，使五台八大套的谱系得到了丰富和完善。从工尺谱到简谱，从口传心授到系统化教学，传统与现代的接驳，让千年乐音在五线谱上重新流淌。
　　“目前，通过培训、老艺人带徒授艺，全县86个‘鼓班’都不同程度地能吹奏八大套曲牌了。”侯万兴欣慰地说，八大套研究会已搜集了各种曲谱（俗字谱6种、工尺谱7种、简谱14种）27种；音像光盘6种；编写的《五台八大套大典》初稿已完成，《五台八大套历代乐谱集成》入选《“十三五”国家重点图书、音像、电子出版物出版规划》第三次增补项目，为乐种建立起了完整的文献体系。
　　八大套音乐由历代民间鼓房的口耳相传，到当代系统化保护与创新演绎，这种存续不仅留存了古代音乐形态，更展现出传统艺术顺应时代的蓬勃生命力。当笙管之声再度回荡在五台山间，这曲跨越千年的民族音乐“活化石”正以不变的文化根脉与常新的表现形式，诉说着中华优秀传统文化的永恒魅力。

李春泽