宋淳熙九年（公元1182年），朱熹作为浙东常平茶盐公事到台州赈灾，在路上遇到当地灾民控诉台州太守唐仲友征收重税，致使很多人流离失所，便上折弹劾唐太守。到台州后，听闻唐太守贪污公款、敲诈勒索、纵容亲属横行乡里，特别是嫖宿娼妓，与当地头牌营妓严蕊长期保持不正当男女关系，有损朝廷官员声誉，在不到两个月的时间里，连上六道奏折，罗列24条罪状，弹劾唐仲友“促税扰民、贪淫不法”，一时震动朝野。唐仲友当时也是一位名儒，提倡经制之学，与朱熹的格物致知之学相左，同时喜欢诗词，与才女严蕊经常在一起吟诗填词唱和。严蕊属于营妓，卖艺不卖身。唐太守将严蕊除籍恢复为良民。为了查实罪状，朱熹逮捕并严加审讯严蕊，企图打开突破口，录取口供。严蕊却表现出烈女气节，任凭刑讯逼供，死不承认与唐太守有染，只是正当的男女交往而已。那唐太守也不是好惹的，与当朝宰相王淮是亲家，反诉朱熹诬陷报复自己。官司打到皇帝那儿，宋孝宗见无确凿证据，以为“秀才争闲气耳”，定性为学派之争，只将唐仲友免职，没有追究罪责，朱熹愤而辞职。岳飞的孙子岳霖接手案子后，因查无实据，便无罪释放了严蕊。
　　朝中一些官员为迎奉宰相王淮，纷纷上折指责朱熹假装清高圣洁，严刑逼供弱女子，是伪君子，提倡的理学是伪学。宋孝宗遂下令禁止理学传播，史称“庆元党禁”。过不了几年，朱熹也在郁郁寡欢中离世。
　　这起案件起因是朱熹弹劾唐仲友不法之事，实质上是针对朝廷官员贪赃枉法、不守法度，抵制官场腐败，主动发起的一项举措。朱熹作为南宋理学的代表人物，主张维护三纲五常，倡导德治人治，“存天理，灭人欲”，官员理应以圣人标准严格要求自己，成为百姓楷模。他说：“盖三纲五常天理民彝之大节，而治国之根本也。故圣人之治，为之教以明之，为之刑以弼之，虽其所施或先或后或缓或急，而其叮咛深切之意未尝不在乎此也。”认为儒家的纲常伦理就是天理，仁义礼智就是天理，就是治国理政的最高准则。
　　从纲常伦理出发，他特别强调德治的作用。“愚谓政者，为治之具。刑者，辅治之法。德礼则所以出治之本，而德又礼之本也。此其相为终始，虽不可以偏废，然刑政能使民远罪而已。德礼之效，则有以使民日迁善而不自知，故治民者不可徒恃其末，又当深深其本也。”把礼作为制度规范看待，把德作为制度规范的精髓看待，德为礼之本，德礼乃治国理政之本也。
　　朱熹非常重视人治。他指出：“大抵立法必有弊，未有无弊之法，其要只在得人。若是个人，则法虽不善，亦占分数多了。若非其人，则有善法，亦何益于事。”世上没有完美无缺的法律，任何立法都有弊端。法律的弊端容易纠正，但人的私心很难纠正。治国理政必须端正人心，他平生所推惟“正心诚意”四个大字，强调人的内心修养，自我约束，消灭人的欲望，成为圣人。人人皆为圣人，国家没有治不好的。这只是朱熹的美好愿望，不切实际，自古以来从来就没有过人人为尧舜的社会。
　　在司法方面，他主张执法从严，反对滥用轻刑。他说：“号令既明，刑罚亦不可驰。苟不用刑罚，则号令徒卦墙壁尔。与其不遵以梗吾治，曷若惩其一以戒百？与其检察于其终，曷若严其始而使之无犯？做大事，岂可以小不忍之心。”主张恢复肉刑，反对无原则使用轻刑。“今人说轻刑者，只见所犯之人为可悯，而不知被伤之人尤可念也。如劫盗杀人者，人多为之求生，殊不念死者之为无辜，是知为盗贼计，而不为良民计也。”不仅认识到犯罪者的可悯，更要认识到受害者的无辜可怜。对罪犯的放纵，就是对无辜者的伤害。其见解可谓深刻也。
　　朱熹的法律思想是建立在理学基础上。西汉董仲舒的天人感应、天人合一思想对儒家学说进行改造，但毕竟浅显粗糙，并未随着儒家经义法典化而同步发展，反而受到佛教、道教和魏晋玄学的冲击和侵袭，出现衰微之象。到了中唐，韩愈、柳宗元针对“安史之乱”后社会人伦秩序废弛，呼吁重建儒家秩序，提倡道统学。北宋时，程颐、程颢兄弟和张载等儒家学者吸取各家之长，产生理学，更加思辨和哲理化。到南宋，朱熹进一步系统化哲理化，从而成为理学的集大成者。他认为：理是宇宙万物的基本原理，是“一”，自然现象和人事现象是分殊，是“多”，多由一而生，一因多而成，故曰“理一分殊”。理学是在尽心诚意体认天理的基础上，探究人、物之理，进而修身、齐家、治国、平天下，从而达到赞天地之化育境界的学问。作为传统法律思想基础的纲常伦理观念要合于理，上升到本体论的高度，更加具有正当性和权威性。君臣有君臣之理，是为君仁臣敬；父子有父子之理，是为父慈子孝。自此，纲常伦理有了空前坚实的理论基础。朱程理学有利于维护帝国的统治秩序，深受统治者喜欢，成为元明清历代的正统思想。朱熹所著的《四书集注》成为官方经典教材，科举考试依据，历经700多年。到了明清时期，禁锢人们思想，限制人们创新，阻碍社会进步，负作用越来越明显。直到二十世纪初，经过新文化运动和“五四运动”的洗礼，人们才逐步挣脱理学的束缚，走向新时代。
　　朱熹是孔子、孟子以来最杰出的弘扬儒学大师，是思想家、哲学家、教育家和诗人，被尊称为朱子。他生于1130年，卒于1200年，终年71岁，江西婺源人，字元晦，号晦庵，别号紫阳，也称作紫阳先生。自幼聪慧，善学好问，19岁便进士及第，历任泉州同安县主簿、知南康军、潭州知州、焕章阁待制兼侍讲等。为官不到十年，多数时间是讲学著述，著有《四书集注》《周易本义》《诗集传》等书，后人辑有《朱子语类》《朱子全书》。
　　在武夷山市五夫镇府前村建有朱熹故居，在此生活40多年，著书讲学，广收众徒，影响深远，视作朱子理学的发祥地。故居内有半亩方塘、灵泉古井，旁边有朱子巷、兴贤书院、兴贤古街以及朱子社仓等古迹。那首著名的七绝就是在这儿吟成的：
　　半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
　　问渠那得清如许。
　　为有源头活水来。
　　朱子故居山清水秀，风景绝佳，是块风水宝地。现已辟为省级文物保护单位，受到国家重视保护，每年都有无数读书人和游客前来顶礼膜拜，汲取营养。

　　作者现为北京理工大学珠海学院教授 任生林