讲述世界上首支火器部队——大明神机营的热血往事，《大明火枪手》节选——

　　《大明火枪手》燕歌 著　重庆出版社
　　明朝军营里有一支世界上最早的火器部队，称为神机营。这支部队利用火枪、火炮，为守卫大明疆土立下汗马功劳。然而土木堡之战中，神机营发射缓慢的火枪却输给瓦剌的弓箭铁骑。乘胜追击的瓦剌大军兵临北京城下，唯一可能扭转战局的连发火枪图纸，在绘成当日不知去向。危急时刻，神机营与锦衣卫各派一人，联手寻找图纸。一向明哲保身的火枪手丁醒，被迫与锦衣卫陆炎成为搭档。曾经的闹市如今已是冷冷清清，丁醒这才想起来，自己也是一个北京人，自己手中的武器，也能保卫北京！
　　九月初十的黄昏，斜阳照在神机营校场里。
　　神机营始建于明太宗朱棣在位时期，与五军营、三千营并列为京师三大营，曾经多次随朱棣出征漠北，立过汗马功劳。但不久前土木堡一战，皇帝失陷于瓦剌部，明廷数十万人马几乎全军覆没，神机营也未能幸免，数千精锐尽丧于瓦剌人的马刀之下。此时留在京城的，全是后备部属，当噩耗传来，这些后备军立刻全部转入战时编制，配属火器，加强训练。
　　而丁醒对于这种变化，显得很不适应。
　　今日的操练结束后，丁醒迈着沉重的步伐走向校场大门，准备回家。校场看门的是个老兵，士兵们都叫他老铁。老铁以前是神机营的步卒，曾跟随朱棣北征，膝上中了流矢，截了半条腿。因他光棍一人，又为国负伤，神机营中的军将可怜他，便没打发他回籍，而是留在营中看校场，算是赏他碗饭吃。
　　此时老铁正坐在校场大门边，给自己的半截假腿换绑索，一见丁醒走过来，便扬声叫道：“小瞎火儿，快过来！”
　　这“小瞎火儿”的称呼，自然是源于丁醒在营中无人不知的外号——“瞎火枪”。
　　神机营是火枪营，秦汉唐宋历朝历代从未有过，大明算是首创。一个专门用火枪的武官被取了这么个外号，那就不是戏谑调侃，而是带着嘲讽的意味了。
　　之所以会有这个外号，原因很简单：丁醒进入神机营之后，在历次武官比武当中，没有一枪能够击中靶子。
　　按理讲，这样的表现是要被踢出神机营的，但丁醒是世袭武官，袭职百户，他老爹在神机营中摸爬滚打了半辈子，没有功劳也有苦劳，所以上峰给足了面子，没将丁醒除职，只是把他降到了后备军中，还做百户，也算平职调动。
　　老铁年轻时正好和丁醒的老爹在同一营，二人算得上生死之交。丁醒入营时，他老爹特意叮嘱他，见了老铁，就像见了自己一样。所以“小瞎火儿”的名字，只有老铁叫得。其实听起来也蛮顺耳，就像叫他“小家伙儿”似的。
　　丁醒应了一声，打着哈欠走到老铁身边，礼数倒还没忘，施了一个军礼：“铁叔，您还没走啊？”
　　“我走？走哪儿去啊，又没有女人给暖被窝。你这臭小子，总想揭你叔的短是不？”老铁翻着眼睛骂道。
　　丁醒嘿嘿笑了几声：“咱爷俩儿都是光棍，谁也甭揭短。对了，您叫我有什么吩咐？”
　　老铁一边将假腿装在残肢上，一边眯起眼睛看他：“小子，你操练还是不用心，这可不行。先前没想到，做个后备也能被提到一线吧？依我看，用不了多久，你就得上战场啦，到时候再瞎火，教训你的就不是我了，瓦剌人可不留情面。”
　　丁醒连连点头：“明白，明白……”
　　老铁叹了口气：“你大哥丁默肯把出人头地的机会留给你，自己在老家伺候你爹，也真是难为他了。先前你虽然吊儿郎当，对不起他，但那毕竟是你们的家事，我插不上话。可如果这次你连小命都保不住，我算是没脸见你老爹了。”
　　老铁顿了顿，看看左右无人，压低声音道：“你听说没有，边关传来消息，瓦剌部队在也先的率领之下，正想南下进攻北京呢，大战在即啊。”
　　丁醒摇头：“您老可别听风是雨，动乱军心，可是要杀头的。”说着，他吐出舌头，做个鬼脸，用手在脖子上一划。
　　老铁呸了一声：“去去去，刚吃几天军粮，就敢拿军纪来教训老子！赶紧滚！”
　　丁醒笑着向老铁道了别，走出校场大门。
　　他的家在正觉寺胡同里，靠近东城兵马司。说是家，也不过是一个小小的院子，只他一个人住。