听到隔壁“噌噌噌”的声音，我知道奎叔一定是在磨镰刀，猜他不久就要出发了。我赶紧推开自家院门，到他家去，问：“奎叔，这次去外面，带上我不？”
　　奎叔住了手，抬头打量了下我，笑着说：“你学生娃，细胳膊细腿的，能吃得了苦？”那年，我刚高考完。
　　“能，必须能。”我拍拍胸脯。
　　“那好吧。你找一把好镰刀，拿来我给你磨一下。”奎叔低下头，往磨刀石上浇了些水，按着刀刃，一下一下又磨了起来，“明儿一早就出发。”
　　要去给人家割麦，赚个工钱。也就是人们说的“麦客”。奎叔是壮汉，站在那里，黑铁塔一样，两臂的肌肉就像两个铁秤砣那样硬。干活自然是把好手。一亩麦子，他自个儿小半晌就能割完。
　　第二天，天蒙蒙亮，一人一辆自行车，我们骑着就出发了。一共六个人。除了我俩，他们四个也都是精壮汉子，个顶个的庄稼把式。宝贵叔和我打趣：“娃子哎，到时累了可别哭鼻子呦。”我脖子一梗：“哪能啊，我能吃苦呢。”
　　一路向西。到一个村庄，先到村口问问，有没有雇人割麦的。活很好找。那些天，艳阳高照，天很热，麦子熟得很快，必须尽快割完，若不然下了雨，麦子就会泡在地里，发芽烂掉。找到主家，商定一亩地多少工钱，然后主家领着去地里。到了地头，我们躬下身，开始让镰刀上场。
　　一人一垄麦子。刷刷刷，只听到镰刀割断麦秆的声音。奎叔干活最快，很快就赶在了前头。我呢，割着割着就落到了最后。我直起身，用脖子上搭着的毛巾擦把汗，然后弯腰抓紧割。心想，可不能让他们小瞧了我。一块地割下来，我勉强跟得上。收工后，铁柱叔朝我竖大拇指：“你这娃子，没想到还挺能干的。”
　　一个村庄割完，再去下一个村庄。
　　晚上，到村里找一处闲房，吃带去的干粮。挤在一个屋里睡觉，都打呼噜，像池塘里的青蛙，呼声此起彼伏。
　　那天，活特别多。按照与主家的约定，清晨四点多就赶往了地里。中午，主家管饭。下午接着割。奎叔依然是最前面的那一个。一直到傍晚，西边的火烧云渐渐褪色。我仍然落在了最后，奎叔割完自己那一垄后，返回来帮我。我知道他答应带我一起出来，是看到我父亲早早去世，孤儿寡母的，想帮衬一下我家。
　　终于割完了，我们直起身，从主家那里领了钱，骑上车，高高高兴往回赶。宝贵叔捏着嗓子，唱起了黄梅戏。
　　半路上，前面的奎叔突然急刹车，扭头望向路边。
　　一位老妇人，正佝偻着腰，在割麦。偌大的田野上，只剩下她自己。夕阳已经挂在了山尖上。而她面前，还有一大片麦子。
　　奎叔下车，拿着镰刀，进地。我们也拿着镰刀，跟去。
　　老人惊讶地看着我们，一个劲说：“不用麻烦你们了，我自己慢慢割吧。”奎叔笑笑，没答话，埋头割。全部割完后，夕阳已沉下山去，天色暗了下来。老人连连说着“谢谢”，一边从兜里掏出一个手绢，包着的，一层层打开，是零散的钱。
　　奎叔笑着，摆摆手，我们也都摆摆手，跨上车去。骑出很远了，我回头望去，还依稀看到，老人仍站在那里，向我们挥手。

□曹春雷