看似是临时起意的普通谋杀，谁料是赌上一切的精妙布局，《X的悲剧》节选——

　　《X的悲剧》河南文艺出版社 [美]埃勒里·奎因著 百里译
　　封闭拥挤的电车上，一人在众目睽睽之下被诡异的凶器毒杀，车外倾盆大雨，现场没有留下任何痕迹。车内的每个人都有嫌疑，但警方找不到任何证据。无奈之下，警方求教精通推理与人性的退休演员——“戏剧皇帝”哲瑞·雷恩。听了警方简短的描述之后，雷恩当即宣布自己已经锁定了真凶“X”的身份，却拒绝在集齐所有线索前公布自己的猜想。直到在封闭的渡轮之上，凶案在雷恩的眼前再次发生。这一次，死去的竟是声称掌握凶手线索的关键人证……面对凶手赌上一切的精妙布局，雷恩真的能锁定凶手的身份吗？
　　现在，他们全都在后门附近，湿热拥挤的环境令他们几乎窒息。他们刚才手脚并用，拼命扒拉，好不容易越过乘务员座位，进入靠里的位置。高大的朗斯特里特伫立在通往车厢内部的台阶旁，彻丽·布朗这时已松开他的左臂，努力跟上同行的其他人。
　　乘务员一边声嘶力竭地吆喝，一边用力将乘客推进车厢，终于关上了黄色双开门。车厢内和后门附近都塞满了人。大家挥舞着手中的车费，但乘务员谁的钱都没拿。直到车门紧闭，他招呼司机继续前进之后，才开始收钱。没挤上车的众人被留在车外，可怜巴巴地紧紧依偎在雨中。
　　朗斯特里特的身子随电车的颠簸而摇晃。他右手抓着一美元钞票，越过后门附近其他乘客的头顶，递向乘务员。车内本就闷得要命，车上所有的窗户还都关得严严实实，湿气让人极不舒服，几乎喘不过气来。
　　乘务员一边继续吆喝，一边钻来钻去，终于拿到了朗斯特里特手中的钞票。乘客不停地推搡挣扎，朗斯特里特像一头被激怒的大熊一样咆哮起来。不过，他总算拿到了找回来的零钱，开始用肩膀顶开人群，与同伴会合。他在车厢中段找到了大家，彻丽·布朗的位置最靠里。彻丽抓住他的右臂，紧靠上去。朗斯特里特则伸手抓住了吊环。
　　电车在倾盆大雨中朝第九大道艰难驶去，越是往前走，雨声就越是震耳欲聋。
　　朗斯特里特将手伸进口袋去摸眼镜盒，就在这一霎，他突然咒骂一声，从口袋里飞快地抽回手，带出了银制眼镜盒。彻丽问：“怎么啦，哈尔？”朗斯特里特满腹狐疑地检查自己的左手：手掌和指尖的皮下组织有几处出血了。他眼神飘忽，呆滞的面部扭曲起来，呼吸有点急促。“肯定被扎伤了。到底是什么呀……”他含糊地嘟哝道。电车猛地一震，摇晃了几下，停了下来，大家不由自主地一齐向前倒去。朗斯特里特本能地用左手去抓吊环，彻丽紧抱他的右臂做支撑。电车突然又向前冲出几英尺。朗斯特里特用手帕使劲按了按出血的那只手，又把手帕放回裤子口袋，然后从眼镜盒里取出眼镜，再把眼镜盒放回口袋。他将夹在右腋下的报纸取出来，像是要打开来看。
　　电车停在第九大道上，喧闹的人群猛敲紧闭的车门，但乘务员大摇其头。雨越下越大，电车又缓缓开动了。
　　朗斯特里特突然松开吊环，尚未阅读的报纸掉在地上。他扶着额头，极其痛苦地喘息呻吟起来。彻丽·布朗惊恐万状地抱住他的右臂，转过头去，像是要找人求助……
　　电车这时来到第九大道和第十大道之间，在迷宫般的车阵里走走停停。
　　朗斯特里特大口喘息，全身僵硬地痉挛着，像受惊的孩子一样瞪大了双眼，然后如同被刺穿了的气球一般，整个人瘫倒在坐在他跟前的姑娘的大腿上。
　　朗斯特里特左侧站着一个体格粗壮的中年男人，先前一直在俯身同姑娘说话。那姑娘肤色浅黑，涂着厚厚的口红，相当漂亮。男人此时怒不可遏地拽住朗斯特里特无力耷拉着的胳膊。“你给我起来！你他妈的以为自己在哪儿？”他吼道。
　　但朗斯特里特只是从姑娘腿上滑下来，重重地摔在他们脚边的地板上。
　　彻丽立刻尖叫起来。
　　全车死寂了片刻，然后渐渐骚动起来。众人伸长脖子看过来，朗斯特里特的同行者朝事发地点挤过来。“怎么回事？”“是朗斯特里特！”“他倒地上了！”“醉倒了？”
　　迈克尔·柯林斯在彻丽东倒西歪的时候一把抱住了她。涂着厚口红的姑娘和她魁梧的护花使者吓得面如死灰，一个字也说不出来。姑娘嗖地跳起来，抓住男人的胳膊，魂飞魄散地盯着蜷缩在地板上的朗斯特里特。“噢，老天！”她突然惨叫起来，“大家怎么都愣着不动呀？看他的眼睛！他……他……”她瑟瑟发抖，把脸埋到男伴的外套里。
　　德威特面无表情地站在一旁，紧攥着两只小手。埃亨和克里斯托弗·洛德费了九牛二虎之力，才把朗斯特里特沉重的身躯拖到姑娘空出来的座位上。一名中年意大利裔男子立刻起身，帮着让斜靠在椅子上的朗斯特里特躺下来。此刻，朗斯特里特双眼圆睁，嘴巴半张，虚弱地喘着气，点点白沫从他嘴唇滴落。
　　骚动愈演愈烈，一直传到车厢前部。有人大喝一声“让开”，众人向两边退开，一个袖子上佩有警佐条纹的壮硕警察正拨开人群往前挤。这名警察先前站在司机身后的前门附近。司机这时也刹了车，和乘务员一起匆匆走过来。
　　警佐粗暴地推开朗斯特里特的同行者，俯身检查朗斯特里特。朗斯特里特的身体再次僵硬，然后一动不动了。警佐直起腰，一脸阴沉地说：“他死了，嗯哼！”他突然看见死者的左手，手指和手掌皮肤上，交织着十几条正在凝固的细细的血道，它们是从相同数量的针眼里流出来的，针眼周围还有点肿胀。“看上去像是谋杀。你们这帮人，别过来！”
　　他用怀疑的目光打量了朗斯特里特的同行者。他们现在挤成一团，像是在保护彼此一样。