李白诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”在我们今天看来，日行千里，并不是一件困难的事，一条普通的高速公路就能达到。我们在享受高速路带来的快捷、便利时，不禁想，古代也有高速路吗？
　　你还别说，古代真有高速路，并且早在2000多年前的秦朝就已经出现了，这便是著名的“秦直道”。
　　秦直道又称“皇上路”“圣人条”，是秦始皇于公元前212年，命蒙恬监修的一条重要军事要道。“秦直道”南起京都咸阳军事要地云阳林光宫（今淳化县凉武帝村），北至九原郡（今内蒙古包头市西南孟家湾村），穿越了14个县，共计700余公里。
　　“秦直道”有多宽呢？按我们现在的标准，以双向六车道为例，一条车道大概3.5米，六条车道就是21米，再加上两边的应急车道和中间的绿化带，最多也不过30来米。而“秦直道”最宽的地方达到了60米，最窄的地方也不低于20米，南北直向，几乎没有什么大的弯道，堪称名副其实的古代高速路。
　　秦始皇统一中国后，除了加强中央集权外，还策划了两件惊天动地的大事：一是修筑万里长城；二是修建一条类似现在的高速公路——秦直道。大约公元前212年，秦始皇动用了数十万军工、民工修筑“秦直道”，可以说是举全国之人力和物力，这条国防大道历时五年之久，于秦二世三年方才竣工。
　　在修建“秦直道”的同时，秦始皇还做了另外一件事，那就是统一全国车辆的尺寸，即：“车同轨”。在秦始皇统一中原之前，各国都没有统一的制度，各地的马车大小都不一样，车道也有宽有窄。这就出现了一个问题，秦时的路都是土路，车轮反复碾压之后就会形成与车轮宽度相同的两条硬地车道。如果车宽了或窄了，都无法在车道上行驶，这就增加了畜力消耗和车轴磨损。为了解决这一矛盾，秦始皇规定，车辆上两个轮子之间的距离一律改为六尺，这样，马车的宽度就有了统一的标准，全国往来的车辆就方便多了。
　　至于秦始皇为什么要修“秦直道”，学术界主要有这样几种说法：一是为了防御和征讨匈奴。“秦直道”直抵九原郡，一旦边境发生战事，可以迅速从咸阳出兵，有利于战机的把握和物资的补给；二是为了加强六国旧地的管理。虽然秦始皇歼灭了六国，但那些地方还存在着一些不稳定的因素，如果有一条直通六国的“高速路”，即便出现叛乱也可以迅速做出反应，并在最短的时间内平定叛乱；还有一种说法，认为修“秦直道”是为了方便秦始皇出巡，《史记·蒙恬列传》载：“始皇欲游天下，道九原，直抵甘泉，乃使蒙恬通道。自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里。”无论出于什么原因，在科技水平和机械设备不发达的古代，要修建这样一条宽阔笔直的道路是相当不容易的。
　　除“秦直道”外，大秦还有另外几条著名的“高速路”，诸如：秦栈道，上郡道、临晋道、东方道、武关道、西方道等，这些驰道以咸阳为中心，然后向四面八方扩散开来，形成了一个高效的公路网络，既有利于军事行动，也有利于百姓出行，可谓一举多得。今天，当我们再次来到秦直道，依然能够感受到它的恢弘气势，以及秦帝国的强大与辉煌。

□周礼