很少有人知道，在我国古代，很早以前就有“劳动节”，那就是每年农历的二月初二。这个传统最早可以追溯到三皇五帝时期。据晋代皇甫谧《帝王世纪》记载，伏羲“重农桑，务耕田”，每年新春二月初二率领各部落首领“御驾亲耕”，以显示他对农耕的重视。
　　唐宋元明之际，二月初二节日含义扩大，既是“耕事节”，又是“花朝节”“踏青节”，劳动节的性质却一直得以延续。明清时候，“二月二，龙抬头”的说法出现，龙是神话中能行云布雨的吉祥之物，二月初二甘霖将至，春耕劳作由此开始。
　　“二月初二龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”这首流传很广的打油诗，来源于一幅叫作《皇帝耕田图》的著名年画。画面上，一个头戴皇冠、身穿龙袍的皇帝正手扶犁耙耕田，身后跟着一位大臣，一手提着竹篮，一手在撒种，牵牛的是一位身穿长袍的七品县官，远处是挑篮送饭的皇后和宫女。
　　明清两代的皇帝，对二月初二的劳动节极为重视，不仅大力发展农业生产，还开辟“一亩三分地”以身示范。特别是清朝，自雍正皇帝以后，每年的二月初二这一天，皇帝都会亲自出圆明园，带领朝廷官员和皇后宫女到“一亩园”（今海淀圆明园西侧）扶犁耕田。有幅年画就形象而生动地刻画了这一独特景象。
　　我国人民庆祝“五一”劳动节的活动可追溯至1918年。这一年，一些革命的知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单，这是中国首次纪念“五一”国际劳动节。而在新中国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月正式将5月1日确定为法定的劳动节。

□徐淑荣