乡土家园——一个摄影家镜头下的传统村落

　　老牛湾村位于忻州市偏关县晋蒙交界处，距县城38公里，是第二批中国传统村落、第三批全国乡村旅游重点村。
　　这里是黄河与长城唯一的交汇点,是黄河入晋第一村，黄河从内蒙古高原流到此地向南拐弯流入晋陕峡谷。这里有山、水、黄河、长城、古村落、古城堡、古渡口、烽火台，还有原汁原味古朴淳厚的民俗风情，更有说不尽的历史话题。
　　此地西边黄河滔滔南下，紫塞长城环北蜿蜒，形势十分险要，自古为兵家重地。明代在长城沿线设置了九个防守区，称九边重镇，其中太原镇的总兵就驻在偏关县。明代崔镛的《偏头关》“半壁孤城水一湾，万家烟火护偏关。黄河曲曲涛西下，紫塞隆隆障北环。铁笛数声催戍急，玉河千里叹储艰。荒陬丰绝今如此，未许将军即解颜”一诗，就形象地描绘了此地的形势和当年戍边的艰难。因老牛湾在黄河万家寨水利工程上游，使这里往日奔腾咆哮的黄河变成了一望无际的平湖，昔日浑浊的河水也变得十分清澈。
　　老牛湾堡是附属于长城的城堡。据《山西通志》记载：“老牛湾堡北至边墙一里。明成化三年（1467年）总兵王玺筑墙，崇祯九年（1636年）兵备卢友竹建堡。”该堡北控黄河，南接偏关，是黄河河防长城第一堡，是黄河边墙的起始点，是山西长城的最西北角，是黄河与长城开始比肩并行的地方。这个城堡高7米，东西、南北各500米长；堡墙由夯土筑成，并用砖和石头包裹；城垣四周设马面7个，整个城堡只在东南方设一个城门，并建有瓮城。
　　老牛湾护水楼，又名望河楼，也叫老牛湾墩，位于老牛湾堡北200米，据民国四年（1915年）《偏关志》记载是明朝万历二十五年（1579年）所建。楼平面呈正方形，底部每边宽7米，砖石结构，空心二层；楼南设一门，门额匾上刻有“老牛湾墩”四字，在距地面7米处向南开一窗户，顶部有碟口。
　　老牛湾是长城与黄河握手的地方，中国最美的十大峡谷之一晋陕大峡谷从这里开始，黄土高原地貌特征在这里彰显，大河奔流的壮丽景观在此一览无余。

吴根喜