讲述水果、香草与人类共同生长的独特故事，《水果与香草：甜蜜芬芳的植物学》节选——

　　《水果与香草：甜蜜芬芳的植物学》　史军著 广西师范大学出版社
　　这是一本角度十分有趣的植物学大众科普读物，揭秘28种水果、13种香草与人类的故事。作者通过作品讲述了可口水果与美妙香草的特别故事，娓娓道来樱桃、草莓、凤梨、牛油果、可乐果、百香果、山楂等水果和罗勒、胡椒、姜、啤酒花、芫荽、鼠尾草等香草的有趣知识，就连我们熟悉的苹果、姜等都有不为人知的一面。
　　毫无疑问，草莓是最美丽的话题水果。每个草莓季，都会有一大堆关于草莓的流言出现：“草莓是用农药最多的水果”“空心草莓都是用激素催大的”“掉色的草莓都是用了色素和保鲜剂”……还能不能愉快地吃草莓了？
　　古代的草莓不是草莓
　　在聊草莓之前，我们先来理一理草莓家族的身世。
　　首先要说清楚一件事情——今天我们所熟悉的草莓其实是一种非常年轻的水果，它们诞生于1750年，诞生地是法国。
　　草莓家族是一个庞大的家族，包括50个野生种和1个栽培种（凤梨草莓）。早在古罗马时期，人们就开始采集野生草莓用作药物，注意，是药物！在普林尼的著作中就有对草莓的记载。但是当时人们采集的草莓并不是我们今天在市场上买到的草莓，而是欧亚大陆的一些野生草莓。这些果子，不管是森林草莓、黄毛草莓还是东方草莓，即便风味再浓郁也都是袖珍果子。
　　今天我们在市场上买到的草莓并不是野生种的简单复制，因为它们的染色体组成完全不同。草莓栽培品种都是染色体数目加倍以后的8倍体（细胞内有8组染色体），而一般的野生种几乎都是2倍体和4倍体。
　　通常来说，多倍体植物要比2倍体植物的个头大，所以我们吃的栽培草莓个头远远超过野生草莓，也就不值得奇怪了。
　　“欧洲人”的老家在美洲
　　更有意思的是，目前我们吃的大果凤梨草莓，其实是跨越大洲的爱情结晶——它是弗州草莓和智利草莓的爱情结晶，前者来自北美洲，后者来自南美洲。在16世纪的时候，弗州草莓先被引入了欧洲，这种草莓虽然有很浓郁的香气，但无奈的是个头比较小，并没有比它的欧洲表亲表现得出色太多，所以一直没有脱颖而出。
　　直到欧洲殖民者在智利发现了当地人栽培的智利草莓，情况才出现转机。智利草莓被带回欧洲后，一开始完全不结果。后来发现，只有那些跟弗州草莓或森林草莓栽种在一起的智利草莓才能结果——原来，智利草莓是雌雄异株的，它们需要授粉才能结果。
　　于是，弗州草莓和智利草莓产生了一个优秀的爱情结晶，就是大果凤梨草莓。它结合了两者的优点，既有弗州草莓的浓郁风味，又有智利草莓的个头，简直是天作之合，人类也因此又拥有了一种近乎完美的水果。
　　在随后的二百多年时间里，园艺学家不断地挑选培育，草莓得到了全面的改造，拥有了更加诱人的外形。大果凤梨草莓是目前唯一的栽培种，至于市场上的章姬、红颜、丰香、艳丽等，都是凤梨草莓的不同品种名而已。
　　挑选草莓的时候，在不能尝的情况下怎么能保证买到好吃的草莓？
　　毫无疑问，好吃的草莓要有甜、香、多汁这三大特征。至于果肉的软硬，那就仁者见仁，智者见智了。
　　要想选到好吃的草莓，首先要选对品种。比如，红颜和幸香就是甜度比较高的品种，章姬的香气比较足，至于艳丽，确实有着十足漂亮的外衣，不过酸度也比较明显。
　　其次，成熟度对草莓风味的影响很大。除了樱酪白等即便成熟也带有白色的特殊品种，成熟的草莓都应该有靓丽的红色。再者，气温对草莓的影响也很大，比如低温和连续阴雨就会影响草莓的甜度。
　　不同的莓
　　蛇莓是最像草莓的果子，但是小时候，爸妈都不让我们吃。不让吃的理由是，蛇莓表面都有蛇爬过，是有毒的——当然，这不是真的。蛇莓是草莓的亲戚，是蔷薇科蛇莓属的植物，也可以食用，只是有一些微毒，所以不建议当水果吃。当然，蛇莓果子也不好吃。
　　蓝莓跟美丽的杜鹃花是同出一门的表兄弟。蓝莓的学名叫越橘，是杜鹃花科越橘属的成员。越橘属是一个大家庭，整个家族有400多位兄弟，在欧亚大陆和美洲大陆都有它们的身影。目前，最著名的栽培种是北高丛蓝莓和兔眼蓝莓。其实中国的笃斯越橘、红豆越橘和乌饭树都是蓝莓家族的成员，只是没有开发成水果而已。
　　蔓越莓也是蓝莓的亲戚。蔓越莓鲜食并不好吃，更适合做果酱。采收蔓越莓的场面非常壮观，要在果田里面放水，让果子漂起来，然后像捞海洋球一样捞起来。
　　树莓和黑莓是蔷薇科悬钩子家族的成员，我们吃这些果子的时候会发现，树莓的种子是包裹在果肉里的。那是因为树莓家族的果实是小核果，我们吃的部位是它们的果皮，而不是像草莓那样吃的是花托结构。
　　鹅莓是茶藨子家族的成员，它还有一个名字叫醋栗。看名字就知道它的味道实在是普通人难以接受的，更多是出现在甜品或者鸡尾酒之中，作为画龙点睛的点缀，并不是一种好的鲜食水果。
　　今天在吃草莓的时候，还是要感谢那些辛勤的园丁——正是他们的不懈追求，才让我们拥有了如此美妙的水果。