和昌英叔夏至喜雨
　　宋·杨万里

　　清酣暑雨不缘求，犹似梅黄麦欲秋。
　　去岁如今禾半死，吾曹遍祷汗交流。
　　此生未用愠三已，一饱便应哦四休。
　　花外绿畦深没鹤，来看莫惜下邳侯。

　　夏至，是中国古老的传统节日之一，古时称“夏节”或“夏至节”。
　　自周代开始，每逢夏至，朝廷都要举行隆重的祭神仪式。到了宋代，夏至成为了法定节假日，从这一天开始，百官要放假3天，回家与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，叫“歇夏”。宋代庞元英所撰《文昌杂录》里就有记载：“夏至之日始，百官放假三天。”到了清代，夏至仍然被视作“国之大典”。
　　司马迁所著《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地祇，皆用乐舞。”“地祇”即地神，周代时，每年夏至之日在国都北郊水泽之中的方丘上举行祭典。明清时期，夏至前两个月，内务府就开始维修斋宫。夏至前二十五天，太常寺开始集中办公，筹备祭祀有关事宜。夏至前三日，皇帝到太庙告请太祖配神，除急事外，不办公事。坊间流传这样一首诗：“赤日炎炎似火烧，京里老爷锦扇摇。欲得晴空展双翅，纳来寒玉配君腰”。民间每逢夏至，也会忙着祭祀，名曰“祭天”，以祈求风调雨顺。“祭天”仪式，南北有别。北方人多求雨，以防干旱；南方人多求晴，防止涝灾。
　　“芒种雨涟涟，夏至火烧天”，进入夏至就进入了“三伏天”。“夏至三庚数头伏”，夏至的到来，宣告着炙热的盛夏即将来临。初伏一般从夏至日后的第三个庚日开始，到立秋后的第一个庚日末伏结束。一年过半逢夏至，到了夏至日这天，与冬至日相反。北回归线开始南返走“回头路”了。白天一天天缩短，黑夜一天天加长。
　　夏至这一天，古代妇女们会互相赠送折扇、脂粉等，用来消夏避伏。据《辽史·礼志》记载：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”此外，《酉阳杂俎·礼异》有载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”彩扇用来纳凉，香囊可除汗臭，粉脂涂抹身体，防生痱子。在朝廷，皇家则拿出冬藏夏用的冰消夏避伏，而且从周代始，历朝沿用，进而成为制度。皇家有采冰之地，也有储冰之所，还有与之对应的岗位。比如，考古出土的“冰鉴”，便是古代的“冰箱”；《天龙八部》中虚竹和尚在西夏皇宫储冰的地窖里偶遇了梦姑；山西宁武的万年冰洞也曾经是隋炀帝避暑胜地汾阳宫的采冰场，古代能用冰消暑是奢侈的享受。
　　夏至在古代是隆重的节日。唐代韦应物的《夏至避暑北池》就描写了当时人们过夏至的情景：“昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。”从方方面面讲到了夏至时节人们生活的方方面面。
　　对于一年中最热的这段时间，民间惯称“三伏天”。“热不过三伏，冷不过三九”，夏至的到来，宣告着炙热的盛夏即将来临。三伏天人们往往食欲不振，比常日消瘦，故又称之为“瘦夏”“苦夏”或“枯夏”的说法。
　　为了记住一个节日，中国人是最有智慧的，我们用最容易让人记住的方式来过节，那就是“吃”。俗语云：“冬至饺子夏至面”，夏至吃面是很多地区的重要习俗。一层含义是尝新，收了新产的小麦大麦，做成各种面食，尝尝新粮的醇香，品品丰收的喜悦，感谢大地和上苍的恩赐，同时也是对自己和家人辛勤劳作的犒赏。另一层意思，面条细长，面食筋道，寓意长长久久，祝愿家人平安健康度过接下来的三伏天。当然这些都是人们熟知的，以为吃面不过是为了讨得一个好寓意而已，其实在传统医学以及现代营养学的研究中，面比米多一个碳基，在夏天更有利于人们的心脏健康，夏季人们出汗多，汗为心之液，故而，多吃些对心脏好的食物，是人体养生所需。
　　北方有打卤面、炸酱面、红烧肉面、牛肉面、鸡蛋面……特别热的地方喜欢吃凉面条，俗称过水面。南方也有不少品种的面条，比如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面及麻油凉拌面等。除了吃面，南方人在夏至还喜欢吃粽、吃鹅。南朝《荆楚岁时记》中有“夏至节日食粽”的记载。而到了唐代，在夏至这天除了吃粽子，还流行吃烤鹅。白居易在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》一诗中云：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”中医认为鹅肉有益气补虚，有和胃止渴的功效，故江南一带有“喝鹅汤，吃鹅肉，一年四季不咳嗽”之说。
　　夏至到来，老人们总会不厌其烦地给小辈们讲点夏天的禁忌，以便大家能安然度过暑热。比如，过了夏至，有“三不”：不碰凉、不吃冰、不做激烈运动；过了夏至要吃“三瓜”，苦瓜、冬瓜和丝瓜。到了夏季，满架疙疙瘩瘩的苦瓜清灵灵的，摘了凉拌热炒，可消热去燥、解暑生津，冬瓜有利尿消水肿的功效，丝瓜也是食药同源的夏季美味。明代诗僧释函可曾咏《苦瓜》云：“苦瓜生五岭，赖以解炎毒。塞外亦繁生，不能悦群目。我来无故人，见之等骨肉。畏苦乃常情，甘兹信予独。”夏天还要多喝“三豆”汤，绿豆、红豆、黑豆……这些都是中国传统的养生智慧。
　　每一次夏至的到来，都是对过往岁月的一次回顾，在不变的自然规律中，我们学会了顺应与珍惜。

山西晚报记者　李雅丽