烟火历来是重大节庆的象征，为人们创造了许多欢乐和难忘的记忆。烟火表演不仅在现代受到欢迎，其在古代也同样极为流行。
　　早在西汉时期，我国就已有了烟火的记录。古籍《淮南子》记载：“含雷吐火之术，出于万毕之家。”“含雷吐火”指的便是制造爆炸声响和释放火花的技艺，不过这个时期的火花药剂用量少且纯度不高，多用于“幻术师”的表演活动，规模较小。
　　唐代以后，随着火药的广泛应用，烟火秀在民间的影响力逐渐扩大。宋代高承编撰的《事物纪原》记载：“火药杂戏，始于隋炀帝。孟襄阳谓即火树也。”孟襄阳即唐代大诗人孟浩然。可见，在隋唐时期，烟火表演就已经开始流行，并受到了文人雅士的关注和称赞，不仅成为了民间娱乐的重要组成部分，也逐渐成为文化艺术的一部分。
　　到了宋代，烟火品种丰富起来，比较知名便有“龟儿吐火”“鹤儿衔火”“地老鼠”等，宋代詹无咎的词《鹊桥仙·题烟火簇》中云：“龟儿吐火。鹤儿衔火。药线上、轮儿走火。十胜一斗七星球，一架上、有许多包裹。梨花数朵。杏花数朵。又开放、牡丹数朵。便当场好手路歧人，也须教、点头咽唾。”这个时期烟火表演不仅风靡全社会，更是衍生出了多种玩法，像什么烟火杂技、烟火舞蹈都十分常见，人们把烟火视为一种日常性的消遣性娱乐，兴致来了，连场地和形式也是不拘泥的。南宋西湖老人所著的《西湖老人繁盛录》就记载：“多有后生于霍山之侧放五色烟火。”
　　从明朝起，烟火在全国绝大部分地区成为了除夕和“元旦”等重要节日的标配，与之相匹配的便是烟火的品类进一步丰富。明代沈榜撰写的《宛署杂记》记载当时的各色烟火品种：“有声者，曰响炮；高起者，曰起火，起火中带炮连声者，曰三级浪；不响不起旋绕于地上者，曰地老鼠……”除了这类初级的烟火产品，还有富贵人家会玩“组合烟火”，先是将大量各式烟火依照一定的顺序搭在架子上，然后用引线点燃，整个燃放过程时间较长且会不时出现花鸟、楼阁等特定景象。《宛署杂记》记载：“筑打有虚实，分两有多寡，因而有花草人物等形者，曰花儿。名几百种、其列以泥函者，曰砂锅儿；以纸函者，曰花筒；以筐函者，曰花盆。总之曰烟火云。勋戚家有集百巧为一架，分四门次第传爇，通宵不尽，一赏而数百金者。”
　　清朝烟火秀更为盛行，烟火制造技艺也达到了新的高度，烟火成为节庆活动中不可或缺的亮点。当时有一种称为“烟火盒子”的装置，它以烟火为基础，融合了多种艺术形式。一旦燃放，便能展现千姿百态的景象。清代姚元之编撰的《竹叶亭杂记》记载这种“烟火盒子”：“圆明园宫门内正月十五放花盒，例也。即烟火盒子，大架高悬。一盒三层：第一层‘天下太平’四字；二层鸽雀无数群飞，取放生之意；三层小儿四人击秧歌鼓，唱秧歌。”可见，清朝时期的烟火表演不仅开始注重视觉效果，还融入了寓意深刻的文化内涵。

□闵卓