古人读书入迷，便有藏书。遇到自己想要的好书，哪怕是典当家产，也要把它弄到手，所谓“黄金散尽为收书”。
　　最早的藏书，当是为了便于自己阅读。陆游诗中多有谈及藏书：“书生习气重，见书喜欲狂。捣蘖潢剡藤，辛苦补散亡。”又有“平生喜藏书，拱璧未为宝，归来稽山下，烂漫资探讨……等诗句，他把自己的书屋自嘲为“书巢”。
　　南宋尤延之在藏书界是个重要人物，他是在编写藏书目录时记录版本的第一人。他认为藏书可以“四当”，即“饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟”。真可谓一卷在手，万事全休。
　　近代大学者王国维称：“余毕生唯与书册为伴，故最爱而最难舍去者亦惟此耳。”他在16岁时，因老家的五六箧藏书中缺乏史籍而“以幼时所储蓄之岁朝钱万，购前四史于杭州”，由此开始藏书，达万卷之上，其中多珍藏之本。晚年王国维投颐和园昆明湖自尽之前留有遗书，特地关照“书籍可托陈(寅恪)、吴(宓)二先生处理”。到了割舍生命之时，仍对藏书念念不忘，亦可知其迷书入痴之程度。
　　收藏首先要有鉴别的眼光，明代著名藏书家祁承说：“大约觅书如觅古董，必须先具赏鉴，乃可称收藏家。若只云漫尔收藏，则箧中十九皆赝物矣，虽多奚为?”每个人藏书都有自己的取舍标准，祁承藏书以“文献通考”和“艺文志”所载者为第一格，著述中文以表章九经者为第一格，形成自己的特色。如果捡到篮里的就是菜，碰到什么就收集什么，那么“即以大地为书架，亦无可安顿处”。所以藏书本身亦是一门学问，真正的藏书家必是一位学问家。南宋楼钥一生藏书逾万卷，所藏之书均为其亲手校核，因此为世人视作善本。校勘版本是藏书家最有兴趣之事。李清照在为丈夫赵明诚的《金石录》所作的后记中记述了两人购书、藏书、校书的经历。当时赵明诚在太学作学士，每当初一、十五之日，便典当衣服，换些钱来，然后同去相国寺买碑文水果，回来后展玩咀嚼，自得其乐，仿佛觉得生活在远古简朴而安定的社会之中。后来，赵明诚做过两任知州，家境好转，便将其俸禄都用以买书。每获一书，即共同勘校、整集、签题。赵明诚夫妇这样的收书藏书，可谓充满雅趣。
　　藏书除了要有经济作保证外，还有许多要操劳的事，要四处求访，寻找孤本善本；要经常翻拣，拂尘曝晒，防其霉、蛀；要分类编目各归其所；要比较优劣真伪，去伪存真，去劣存优。结果，本是为读书而收藏图书，倒又变成由收藏而生发出各门学问：探究如何分类编目的目录学，探究版本源流及优劣的版本学，在众多版本对比中整理出一个精良版本的校勘学……个中苦乐，也惟有藏书家们自己知晓。

胡文洲