说到韩文，都知道他是明朝弘治、正德年间一位忠愤铁骨的户部尚书。五百年来，治史者或民间讲到韩文，每每把钦敬的目光，投向正德元年（1506）他与权宦刘瑾的斗争。那一场正义与邪恶之争，攸关邦计，彪炳史册。
　　韩文（1441-1526），山西洪洞县李堡村人。成化二年（1466）进士。他的先祖是与范仲淹并称“韩范”的宋代名相韩琦，七世祖避金兵之乱，从相州迁到洪洞。韩文年轻时写诗有名句云：“丈夫忧乐关天下，麟阁谁收第一功？”平生为人凝重敦厚，和蔼纯美，谨慎谦虚，“至临大事，刚断无所挠。”
　　弘治十八年（1505），孝宗死，武宗登基。六十五岁的韩文时任户部尚书。武宗朱厚照继位时才十四岁，近幸太监刘瑾等“八虎”，日日引诱少年皇帝逐狗走马，放鹰猎兔，歌舞角抵，不理朝政。韩文与户部郎中李梦阳密谈后，决意上疏。“捋须昂肩，毅然改容”，对李梦阳说：“纵事勿济，吾年足死矣，不死不足以报国！”。遂命李梦阳草疏，韩文删削改定，呈上《为急除群奸以保圣躬疏》。未料形势急转直下，一夜之间刘瑾擢任司礼监，韩文被祸尤烈，被捕下狱，祸及一家。直到刘瑾死后，韩文已耄耋之年才得以平反。
　　韩文上“倒瑾”疏之前，曾三疏正盐法，在法治历史上意义亦属重大。以下就着重讲述其接连三次昧死上疏、匡正盐法的故事。
　　明代良法“开中法”，行久生弊。有明一代，防御北方少数民族对中原的袭扰，是首要的国家重务。为此东起鸭绿江，西抵嘉峪关，在绵延万里的北部边防线上设立了九边重镇，大同镇为九边之一。山西行省率先建议：往大同送粮食路远费多，请求让商人向大同仓交纳米一石，太原仓交纳米一石三斗，给予淮盐一小引。这种招商输粮、给商人盐引的做法，叫作“开中”。盐引就是支取、运销食盐的凭证，商家拿上盐引，便有了食盐专卖特权。朝廷制定了“开中”条例，商人缴纳完粮食，即可带着凭据到各转运提举司照数目领盐。条例规定，卖私盐或伪造盐引的判处死罪，盐与盐引分离的按私盐论处。“开中”的好处是，一旦边方有警，粮草缺乏，召商输纳，无不响应，速度很快，效果也好，韩文在一篇奏疏中也说：“国家之务莫重于边饷，飞挽之利莫良于盐法”。
　　法久弊生。按照开中制，先应由户部根据边方所需，出告示招商，商家才输粮换取盐引；不允许商家主动要求输粮换盐。开中制推行一百多年，到了成化、弘治年间，便弊端丛生了。权势豪强争着输粮换盐，南北军界和民间不法之徒纷纷造遮洋大船，排着器械贩运私盐。弘治初，太监龙绶请求二万引长芦盐，在两淮出售以供应织造费用，户部谏阻，孝宗没有采纳。到弘治末年，开中法几废，粮食昂贵，边储日虚。孝宗帝临终前虑及“边陲弗靖，蓄积少充”，面谕韩文“通查旧制及今各项弊端”。不久孝宗病重，仅三十六岁驾崩，但韩文没有放弃先帝临终嘱托。武宗即位不到一月，韩文就呈上著名的《论盐政七弊疏》，此疏的核心内容是“革弊”：革开中引盐之弊、革兴贩私盐之弊、革贱卖官盐之弊等等，直面矛盾，敢于捅开盐政弊端的马蜂窝，矛头指向势豪权贵、官商巨贾、内臣皇亲。疏上三天后奉圣旨，除了“买补残盐”一项要求再议，其余都准拟行。此疏起到了“革弊”的作用，但嗣后又因派宦官到南京织造丝织品，引出了太监秦文、崔杲等要求支领一万二千引长芦盐办理织造的事端来。韩文只得抖擞精神，为阻此弊连上三疏，平地里掀起一场不小的风波。
　　第一疏：恳乞停止卖盐织造。先是工部尚书曾鉴上疏，请求停止内官织造。接着有工科右给事中陶谐，四川道监察御史杜旻，山西道监察御史邵青等交章上疏，力陈内臣织造开价卖盐的弊端，恳请皇上收回成命。武宗竟不为所动。御批：“公用缺乏，止着前旨行，再不必来说！”又批：“户部知道”。按说事情到了这一步，户部唯一能选择的，便是照旨办理，把那一万二千引长芦盐，支给两个主事太监算了。但韩文不。正如他诗中写道：“曾因爱国常披胆，只为忧民不顾身。”寝食难安时，他草拟了《恳乞停止卖盐织造疏》，诚惶诚恐地呈上去，请皇上“收回前项成命，停止织造差官”。韩文还替皇上想了一条权宜之计：对应该采买的缎匹，敕令工部去办；如果真个“公用缺乏”，可支用工部的“班匠抽分等银”。最后，韩文特别强调：“所据长芦引盐决不宜冒禁支卖，以坏祖宗之法。”这篇热忱的奏疏呈上去了，第二天，韩文等来的却是冷冰冰的御批：“只照前旨行，再不必来说。”

摘自《山西法治史话》
卫洪平