《晋祠铭》，即《晋祠之铭并序》，是唐太宗李世民于贞观二十年（646）正月二十六日率群臣重游晋阳故地时，于晋祠触景生情，欣然命笔，“树碑朱文，亲书之名”，成就的御书之碑。《晋祠铭》碑全文1203字，是溶史学、文学、书法于一炉的丰碑巨碣。铭文文辞严谨华丽，气势磅礴，内容丰富，以政论和抒情相结合，通过歌颂宗周政治和唐叔虞的建国政策，总结了“贞观之治”经验，充分反映了唐太宗的治国理念，是研究唐太宗李世民政治思想的珍贵的重要史料。
　　“夫兴邦建国，资懿亲以作辅。”李世民认为，建国兴业，巩固唐王朝政权，必须要靠德行好的大臣们的亲密合作和真诚的帮助与支持。他曾说“唯君臣相遇，有同鱼水，则海内可安也。”因此，李世民登基后，即广用人才，不计前嫌，惟贤善任，就连原李建成的四大心腹魏征、王珪、薛万彻、冯立都成为李世民的得力助手。同时虚心纳谏，广开言路，准许谏官随臣相一同入宫议政，使官吏各司其职，尽心尽力。
　　“惟德是辅，惟贤是顺。不罚而威，不言而信。”以贤德为治，推崇济世惠民，是“贞观之治”的重要政治政策；不靠严厉的惩罚树立唐王朝的权威，而要靠笃诚的信誉赢得百姓的信任，这也是李世民修订《贞观律》的指导原则之一。
　　以对晋祠“施惠、至仁、刚节、大量”的人格化评价，隐喻李世民“仁德、惠民、宽平、公正”的治国理念，以此取信于民，而劝课农桑，发展经济，实现国泰民安。
　　基于上述治国理念，李世民非常重视法律的修订和执行。贞观元年，令长孙无忌和房玄龄及学士法官等，在《武德律》的基础上修订新的法典，并指出：“法者，非朕一人之法，乃天下之法。”要求一定要修订一部好的法律出来，要体现对社会公正的追求。在李世民的亲自指导下，长孙无忌等人经过十年时间的努力，修成《贞观律》颁行天下。
　　《贞观律》共十二篇，五百条。它的亮点主要包括：
　　减少死罪，削减严刑苛法。修定刑律中“凡削繁去蠹，变重为轻者，不可胜数”。减少了死罪，废除了斩趾、腰斩、车裂、五马分尸等酷刑，减少了旧律中重刑条款的数量。在议减死罪、废重刑条款时，李世民对侍臣们说：“朕以死者不可复生，思有矜愍，故简死罪五十条。从断右趾，朕复念其受痛，极所不忍。”体现了李世民对修法的宽弘思想。
　　缩小族刑连坐的范围，删除“兄弟连坐俱死”之法。《旧唐书》记载了这样一段故事：会有同州人房强，弟任统军于岷州，以谋反伏诛，强当从坐。太宗尝录囚徒，悯其将死，为之动容，顾谓侍臣曰：“刑典仍用，盖风化未洽之咎。愚人何罪，而肆重刑乎？更彰朕之不德也。用刑之道，当审事理之轻重，然后加之以刑罚。何有不察其本而一概加诛，非所以恤刑重人命也。”经过房玄龄等人修定的刑律，比从前的死刑规定，几乎减少了一半。
　　首创法律史上的“九卿议刑”制。《贞观律》规定：“自今以后，大辟罪皆令中书门下四品以上及尚书九卿议之，如此，庶免冤滥。”并对死刑的执行规定须行“三复奏”“五复奏”的程序。李世民还亲诏：“自今门下复理，有据法合死而情有可宥者，宜录状奏闻。”对死刑的判定采取一而再再而三的复议程序，对慎重使用死刑起到了积极的作用。
　　《贞观律》“斟酌今古，除烦去弊，甚为宽简”，较好地平衡了法与情、法与人道、法与德行的关系，是一部严谨而完备的成文法典。《贞观律》的颁行，是中国法律史上的一个重要里程碑，它确立了中国古代刑法的规范，其影响遍及亚洲各国，在世界法律体系中也占有重要的一席之地，成为独树一帜的大法系。
　　现在人们看《晋祠铭》，大都是看重其书法艺术。而从其思想内容去研究，由李世民的政治思想，而联系到“贞观之治”与《贞观律》，就会深深感受到这一通著名的碑铭，也是中国法治文化历史上一座光芒闪烁的丰碑。

梁贡华