周瑄，生于明成祖永乐五年（公元1407年），字廷玉，号葵轩，阳曲（今山西省阳曲县）人。早年经由乡举进入国子监学习。明英宗正统二年（公元1437年）授刑部主事，累任刑部员外郎、左侍郎、右侍郎、右都御史、南京刑部尚书等，以擅长处理各类案件而闻名朝野。
　　周瑄秉公正直，善于快速处理案件。正统十四年（公元1449年）英宗帝拟北征瓦剌，应当扈从圣驾的郎中们多托病不去，周瑄则请求随行。北征导致六师覆没，周瑄受伤。回朝后，周瑄被晋升为代理郎中。这时，发生了一件事，有个校尉收受了盗贼的贿赂而将盗贼放走后，以仇人来顶替盗贼。此案交由周瑄审理后，周瑄很快查明了情况，为蒙冤者昭雪，还其清白，并追究了该校尉的罪过。这一时期，正是夏季，气候炎热，外郡送上来的案件较多，涉案囚犯一天就达800人。周瑄考虑到这些囚犯可能受酷中暑，于是他只用了3天便将这些案件审理完毕，遣送殆尽。
　　天顺二年（公元1458年），周瑄任刑部左侍郎。当时，英宗刚刚任命的门达、逯杲两位郎官，多次查处大案，周瑄就千方百计委婉地疏导劝告他们，不时为他们指点一二，从而纠正了不少错案。周瑄主张宽恕，不苛刻地引用法律条文定罪。他经常告诫诸位郎官不要回避祸患，这样，移交刑部定罪的人，才不至于滥被冤枉。因此，周瑄在刑部供职岁久，属下官吏多不敢欺瞒他，反而不少郎官都以他为榜样做人办案。如与周瑄一同佐理刑部事务的安化人孔文英，任御史时曾审理黄岩妖言案，涉案需要判罪的有3000人。孔文英经审理查明他们大多数都是冤枉的，只将一名首犯定了罪。至此，孔文英与周瑄同在刑部并称为长者。
　　周瑄任南京刑部尚书后，即命令各部门，凡不需要调查的案件，不出5日必须处理完毕，因此，监狱中没有滞留的囚犯。一年夏天，南京发生瘟疫，他将犯轻罪的囚犯放出监狱，对他们说：“叫你们时再来，不得有误。”囚犯们欢呼而去。到召回囚犯时，没有一人误期回来。
　　他办事认真，体恤民情民意。景泰元年（公元1450年），周瑄被破格提升为刑部右侍郎。后来，代宗皇帝任命他为钦差，到顺天、河间等地赈济饥荒。英宗于景泰八年（公元1457年）恢复帝位，主管部门召请周瑄还朝，周瑄因赈荒使命尚未完成而不肯听从。英宗很信任周瑄，又赐给他一道敕令，命他全权处置有关事务。周瑄遍历所辖地区和部门，大力兴举救荒之政，先后赈济饥民26.5万人，并上奏朝廷实行了利民八件事。所担事务均办理妥当后，才返京秉奏。
　　明宪宗即位后，令周瑄督理南京粮储。他恪尽职守，十分负责，先后捕捉惩治作奸者多人，有效地清除了宿弊。凤阳、淮安、徐州闹饥荒，周瑄上奏宪宗同意，发放仓粮40万担，赈济灾民。
　　周瑄为人恬静，淡于名利，一贯清廉，家中没有田园，退休后择居南京。成化二十年（公元1484年）周瑄去世，享年77岁。其被追赠太子少保，谥号庄懿。

山西法治文化建设研究会 《山西法治报》社宣
梁贡华