体育作为当今社会一种主要的消遣、娱乐手段，它是时尚的体现，更是衡量社会文明程度和社会进步的重要标志，它在我们休闲活动中所扮演的角色将随着社会的进步而越显重要。体育是人生活中的一部分，很难想象没有体育的生活会变成什么样子。西方社会中的大多数人都把参加体育运动看作平常的事情，跟吃饭睡觉一样，它就是日常生活中的一个环节。
　　体育作为能够满足人们对于娱乐和休闲需求的一类社会设置，在第二次现代化过程中得到了极大的发展。体育作为一种社会文化现象在西方世界迅速发展，引发了科学家对于体育运动的深层意义的思考，“体育社会学”开始出现。西方一些体育教育家和社会学家开始从社会学的角度思索“体育运动”的某些问题，并系统地深层次地分析研究它。
　　一、现代体育的迅速扩展为体育社会学的诞生奠定了基础
　　现代化在不同领域有不同表现。同政治、经济、宗教、教育、家庭一样，体育作为满足社会需求的社会设置之一，现代化对体育的发展也有着重要的影响。
　　随着体育师资和体育消费的增加，大众体育和高水平竞技体育都取得了快速发展。与此同时，现代社会经济高速发展，劳动时间不断缩短，劳动方式发生了深刻变化，人们的物质生活水平极大地提高，余暇时间增多，健康需求大幅提升。无论是竞技体育还是社会体育，规模都在不断扩展，涉及的部门和人员不断增多，体育与社会的关系日益密切，体育被认为是一种社会现象。上世纪60年代以来，西方国家迎来了大众体育的发展热潮。体育作为大众文化的主流，对西方国家的政治、经济、文化领域产生了影响，进入到人们生活的方方面面。体育现象的扩大化是体育社会学得以迅速发展的根本条件。
　　体育现象的扩大化表现为以下几个方面：体育的国际化与全球化趋势——奥林匹克运动的全球化、发展中国家对国际竞技活动的参与；体育文化的普及——体育教育的普及、人的主体意识在体育中的觉醒、体育生活方式的确立；体育与大众传播媒介的高度结合——电视转播、计算机网络的出现和繁荣；体育的大众化与平民化发展——体育人口的迅速增加、体育场地设施的社区化、体育管理的社团化。体育现象的复杂化是体育社会学发展的社会需要。体育现象的复杂化表现在以下几个方面：大量经济活动介入体育之中——体育的业余原则被废除，体育商业化、职业化高速发展，体育产业形成规模；体育现象的社会政治化——体育成为当代和平民主潮流的一部分，体育也沦为政治角逐、政治统治的工具；体育社会问题的广泛出现——球场暴力、妇女歧视、种族歧视、兴奋剂、体育中的腐败现象等。体育作为一种社会文化现象，进入到社会学者的研究视野，被纳入到社会学研究领域。
　　二、休闲体育的社会价值
　　“健康”是现代文明社会的一项重要指标。随着社会的发展和人们生活质量的进一步提高，人们对健康的认识不再仅限于生理的指标，而把精神健康和社会性也放在了人的健康标准的坐标系中来。身心健康模式正取代医药健康模式。这一概念就不仅是指身体问题，而且也涉及到情绪、精神、思想和社会健康各因素间的微妙平衡。
　　体育是一种超越语言、政治和社会制度障碍的国际交流语言，非常容易被不同肤色、不同种群的人们理解和接受，无论年轻人、老年人、有钱人、贫困人，都能在体育这个广阔的社交圈中无隔阂地自由对话，自由地追求健美、健康、和谐与快乐的生命、生活方式。近年来，迅速发展的体育事业已经极大地激发了广大老百姓对体育的热情。其中竞技体育所展现的力与智的较量，往往能反映一个国家或民族的形象，与一个国家或民族的威望、荣辱息息相关。
　　休闲体育是人们在从事社会必要劳动时间之外，为不断满足人的多方面需要而处于的一种文化创造、文化欣赏、文化建构的生命状态和行为方式。它的价值不在于实用，而在于质量和精神寄托。它使你在精神的自由中历经审美的、道德的、创造的、超越的生活方式。它是有意义的、非功利性的，她给我们一种文化的底蕴，支撑我们的精神。因而，它被西方学者誉为，是一种文化基础和精神态度，是灵魂存在的条件。
　　三、后现代主义理论与体育社会学研究
　　对于当今的学术界来讲，“后现代”和“后现代主义”日益成为学者们关注的话题，即使面对诸多的置疑，如我们对现代性的理解仍然不充分，后现代如何阐明自身等，但关于后现代的研究仍然不能忽视其存在。
　　近年来，后现代主义理论逐渐受到体育社会学家的重视。目前，后现代的激进派则提出了反中心、反传统、解构等一系列主张。主张摧毁既往的话语权利和话语结构，建立起一个多元的意义系统和秩序结构，既反映了社会边缘话语的要求，同时也是和学术界反对形而上学、倡导具体、实证、微观分析的学术路向相一致的，部分极端主张多系传统现代性理性崇拜的畸形反弹。目前，国内的学者们已经开始运用后现代的理论对体育的概念进行重新解释。这对于改变旧有的僵化的理性结构、重构一种建立在“差异性”基础之上的“新自由主义”有着一定的意义。
　　四、体育全球化问题的研究
　　近年来，伴随着社会学界对全球化的研究，体育学术界也展开了对体育全球化的研究。具体来说主要的研究领域有：对政治全球化和经济全球化的研究；国家竞技体育政策及国际竞技体育政策研究；地方性、地区性及城市问题的研究；运动队管理研究。这种研究关注的是世界级、国家级、地方级的权力关系如何在形成和修正竞技体育实践中体现出来。
　　随着世界经济和科技迅速发展，经济全球化趋势日益明显。在经济全球化的过程中，世界各国的体育文化交流也更加频繁。在电视等媒体的推动下，许多大型的体育赛事成了全球共同关注与参与的活动，世界性的体育组织发挥着越来越大的作用。于是，体育社会学研究者们提出了体育全球化这一概念，并对这一问题进行了开创性的研究。近年来，一部分体育社会学家开始对体育全球化的必然性、体育全球化的概念、体育全球化过程的阶段划分、体育全球化的模式、形式与内容等问题进行研究，大多数的研究是从增强世界性的交流的角度来探讨体育全球化的。英国社会学博士麦格偌借鉴了一些体育全球化研究的成果，他在专著《体育全球化》中指出，体育全球化过程包括体育资金的流动以及技术和意识形态的流动等多种流动形态，而这些流动之间又是互动的，并有一定规律可循。
　　在高度组织化的现代社会里，体育运动对其社会文化有着重要意义。体育运动不仅仅是一种社会现象，而且影响着社会文化进程。随着现代化和全球化的进程，体育必将得到更好的发展。植根于体育社会实践之中的体育社会学的发展会随着现代体育的发展而发展。中国体育社会学界要把握时机，学习和借鉴西方体育社会学的研究成果，在激烈的全球化竞争中占有一席之地，并逐渐消除与西方体育社会学研究之间的巨大鸿沟，为国内蓬勃发展的体育事业提供理论支撑，为体育事业的发展指明正确的方向。（作者单位：太原市社会体育管理中心）郑涛