中国的报纸副刊起源于1916年创刊的《晨报》，主要刊载非新闻类的杂文、散文、诗歌等，注重稿件的思想性、知识性和趣味性，它奠定了中国副刊的地位、水准，也为之后的报纸副刊确定了范式。
　　《晨报》副刊原名“晨报附镌”，后改“附”为“副”。附，附带，外加；副，次要，辅助。由此可见，无论是“附刊”还是“副刊”，在整个报纸的布局中，都是从属的地位。报界有句俗语，“新闻主攻，副刊主守”，即以新闻类的作品获得关注、提升影响，而以副刊类的作品博取好感，留住读者。
　　自副刊诞生以来，这样的功能性定位从未改变。不过，上世纪90年代中晚期，都市类报纸兴起，副刊的面目在20年间，有过数次变化。本文即以笔者供职的《山西晚报》为例，初步对这些变化进行探讨。
　　山西晚报创刊于1999年，并在本世纪初迎来飞跃发展。笔者在山西晚报的工作经历，基本上完整经历了这个阶段，并亲历了副刊在此阶段内的种种变化。
　　一、传统副刊时代
　　刚开始的山西晚报副刊，沿袭着《晨报》副刊的传统，刊登杂文、散文、小小说等稿件以及漫画，版数较少，但非常精致，一些经典的栏目保持至今，成为山西晚报的品牌，在读者中享有盛誉。如“子夜”，从创刊时就设立的纯文学性版面，至今已20年；如“老西儿”漫画，至今已刊发4000多期，创造了都市类媒体连载漫画的世界纪录。
　　不惟山西晚报如此，全国的都市类媒体都是这样，如同城的《太原晚报》，有“天龙”副刊，在省城读者中也有很高的知名度。而《北京晚报》的“五色土”副刊、《羊城晚报》的“花地”副刊、《新民晚报》的“夜光杯”副刊等，历史更加悠久。他们因为地域和定位的不同，或许有着不同的风格，但是总体而言，在崇尚静雅和品位，希望读者能捧读深思上，却有着相同的追求。
　　二、大副刊时代
　　进入21世纪，缘于飞速发展的市场经济带来的广告业需求，都市类报纸走入“黄金十年”，几乎所有的都市类报纸在此一时期都在扩容增版，进入“厚报时代”，48个版面被视为寻常，64个、80个版面也非罕见，时有百版问世。很长一度时期，山西晚报每日出刊32个省版（全省发行）、16个市版（太原地区发行）以及8个版的行业周刊（全省发行），为山西报业之冠。
　　在这种形势下，副刊也进行了大幅度的“扩军”，而副刊原有的雅致和沉静的审美偏向不可避免地被稀释和消解，读者定位也从有一定文化水准、具备相当阅历的中高端人士延伸向所有的社会群体，并为不同的群体打造不同的副刊，以山西晚报为例，每日的副刊版面会有6-8个。
　　彼时的副刊，简略分类，可以分为如下几类：
　　文化副刊。传统副刊实际上是文学副刊，受众群体主要是文学爱好者，而文化副刊，在包容文学副刊的同时，关注的触角延伸向文博、文艺、学术、出版等领域，以全面、深度介绍相关文化领域事件为目的，同时也未放弃传统副刊天然具有的高品位。《山西晚报》与之相关的版面如“访谈”“厚重山西”“夜读”等。
　　生活副刊。都市类报纸的发展以发行量为生命线，没有读者，影响力和广告经营都是空谈，要争夺读者，便是要给读者提供全方位无死角的信息服务，新闻只是其中一端，健康、教育、家居等方面现代理念的传达和具体方法的推荐也必不可少，在传统副刊上，这些一般都归纳在“生活常识”一类的栏目下，置于版面的边角，而《山西晚报》以“尽心竭力服务大众”为宗旨，特意推出了大量的生活类副刊，不惟落实了这一宗旨，也引领了省城同类报纸的风尚。相关的版面有“互助社”“亲子”等。
　　情感副刊。为给在节奏快、压力大、人际关系疏离的城市人提供一个情绪发泄的出口，彼时的都市类媒体，不约而同都开设了情感类专栏或版面，和严肃、生硬的新闻类版面形成了鲜明的对比，让都市类媒体增加了更多的温情，让读者对报纸产生了更深的心理依赖。《山西晚报》的“倾诉”版面，让许多人在生活中无从诉说的故事有了释放的空间，也让山西晚报的情感类副刊在省城媒体中独树一帜。
　　同时，作为一份地方类媒体，《山西晚报》的副刊也要求具有本土特色、本地风味；作为和快捷但同质化严重的网络媒体竞争的一项内容，《山西晚报》的副刊，也在渐渐拉近新闻和副刊之间的距离，副刊新闻化和新闻副刊化成为当时编辑的追求，而这，事实上也是全国都市类媒体共同的倾向。如杭州的《都市快报》，整个报纸都呈现浓郁的副刊特色，所以，《都市快报》并无专设的副刊版面。
　　三、回归时代
　　进入2010年代，因为全国经济的下滑，更主要是智能手机的普及，从报纸上获取信息成为用户的最后的选择，全国的都市类媒体都感受到了“报业寒冬”的来临，赖以生存的发行量和广告额都在断崖式的下滑，各家都在苦苦挣扎和断尾求生。报纸扩容增版，首先增加的也许不是副刊版，但到这时候，减少的一定首先是副刊版，甚至有些报纸干脆取消了副刊。所有的副刊编辑也在想着如何在移动智能时代重新显示自己的意义。
　　2018年8月，《山西晚报》又一次改版。这一次，又将减少的副刊版面恢复起来，但也不是简单的数量增加，每一块版面都经过深思熟虑，要明确报纸在今日的功能定位，要发挥报纸本身所具有的特长优势，而在读者厌倦了许多自媒体先天带有的哗众取宠、夸大其词、浮躁粗陋的风格后，报纸副刊的回归，也恰在其时。
　　这种回归，是向传统副刊的致敬，以思想性、文化性为旨归，以有回味、有价值为追求，但这也是副刊的嬗变——在分众化阅读下的背景下，把握时代的脉搏，提升副刊的品质，坚持自己的特色，毕竟，在信息爆炸和价值多元的今天，自己的形象越鲜明，才能越发彰显自己的存在。改版时间不长，成败犹未可知，但笔者坚信，这是正确的方向。
　　（作者单位：山西晚报）

李玉