不知不觉冬天快到了，耳畔回想起外婆“新冬旧年”的歌谣……可见，冬至大如年！古代皇家举行祭天大典，祀祖羹饺，以细肉馅包角状奉献；民间则以谷肉蔬菜，合理搭配，百味交融，美食相赠，走访乡邻。
　　冬至注定是个不平凡的日子，家家户户充斥着剁馅的声响。吃饺子的习俗传承千年，北方的孩子大都是在“冬至吃饺子，不吃饺子冻耳朵”的善意谎言中度过了童年。儿时的冬至，必定是姥姥家团团圆圆的一个大节气。
　　羊肉是冬季独特的美味。入冬时节，姥爷就会备好羊骨架，把清洗利落的羊头、羊肉及心肝肠肚投入大锅，将姜片、葱段、肉桂、茴香、花椒、红绿辣椒，分别入锅。敞开锅盖，大柴猛火，用木勺细心地撇去浮沫，而后小火慢炖，捞出葱姜调和，将煮透的下水分类盛放。留汤熬至醇厚乳白，方称羊汤。
　　而后，姥姥、姥爷必然会把下水和羊血等细致地切片切丝，再泡发些许粉条晶亮厚实，熬起杂碎，认真烹饪，温暖冬日的严寒。羊肉羊杂盛装半碗，滚烫的羊汤冲浇几遭，撒入葱花、芫荽、精盐、陈醋、白胡椒，美味的羊肉汤便香气四溢，令人垂涎。它暖心饱腹的回味，足足伴我们走过一个又一个冬天。
　　冬至一大早，姥姥准会包起头巾、踮起小脚叮叮当当切肉剁馅，调味和面，合奏一曲锅碗瓢盆的交响。姥姥把生鲜羊肉细细切碎剁烂后，再将姥爷洗漱干净的红萝卜擦丝沥水，剁成细碎。这个空当，姥爷剥大葱、择芫荽，切好备用。姥姥用大炒锅把它们搅拌在一起，撒入细盐，瞥入大酱，喷入热油，刺啦有声，红润鲜亮，绿叶点缀的羊肉萝卜馅便鲜香扑鼻，春意盎然，溢满小院。
　　临近中午，姨姨妗妗们陆陆续续下班归来，马上加入包饺子的行列。姥姥会把一大摞面剂卡在左手的拇指和食指之间，右手极娴熟地旋转，只消片刻，一沓均匀的面皮便撒落在案板上。大人们谈天说地，忙得不亦乐乎，飞快地包出一个个漂亮的饺子，整整齐齐摆放在高粱篦上。渐渐地，放学回来的我也迅速地擀起饺子皮，弟妹们都能将切好的面剂揉至光滑。年岁渐长，包饺子的队伍也逐渐壮大。那是多么声势浩大的一呼百应，延绵了我前半生的记忆。
　　待饺子馅将尽时分，姥爷势必将火烧得正旺，一边剥蒜捣蒜。姥姥又站到灶台边煮起了饺子。她默默数着个数，将它们逐一放入沸水中，而后搅动沸腾的生活。饺子轰轰烈烈地由生涩煮向成熟，再被笊篱捞起，挨挨挤挤落入漏盘。热气腾腾的水饺上桌，白白胖胖，汤汁鲜美，馅形紧致，状若肉丸，蘸上蒜醋，津津有味。一家人有说有笑，其乐融融，饺子里吃出的是团圆，是热闹，是喜气，是亲情。数九伊始的凛冽寒风直被吃得温暖热乎，活色生香，仪式感十足。一家老少围炉而坐，欢天喜地，谈笑风生。姥爷烫起一壶烧酒，与儿子女婿们对饮，酒盏里摇晃着岁月沧桑，人生百味。笑眯眯的眼睛里蕴蓄爱意，若隐若现的胡茬里泛着银光，神采奕奕，温暖如春。
　　许多年过去了，我对冬日羊汤和羊肉饺子仍情有独钟。偶尔到饭店里喝一碗冒着热气，飘着葱花的羊杂，总感觉少了点什么，蓦然就会想起姥姥姥爷。我早在他们细致绵长的呵护中渐渐长大，不再是撒欢的小丫头。那些人生过往，爱的回忆，可以穿越死亡，与我相拥……时过境迁，留在我骨子里的冬至印象，回味至今。牵引我念念不忘，西北望乡。
　　如今，我们都已成家立业，各自营生。每年冬至都团聚在母亲处包饺子，站到厨房里煮饺子的是母亲。“冬至吃饺子，不吃饺子冻耳朵。”每年我都会边说边用粘满面粉的手指点一下小女儿的鼻头。女儿哈哈大笑，重复着这句童谣。冬至气温渐冷，白昼渐长，愿它冻结心痛，忘却烦恼。
　　心存温暖，便是春天，善待自己，不负时光，感谢生命中所有的不期而遇，忙碌充实，收获美好，寻找寒冬中的雪野小径，银峦冰川……

汤云霞