提到植物精气，爱好养生、熟悉森林康养的人应该知道它是植物不断分泌出的一种“气”。森林能给我们带来健康，其秘密就是有植物精气。精气是散发在空气中，通过呼吸道和人体皮肤表皮进入体内，为人体所吸收。其成分70％以上是萜类化合物，萜类化合物被人体吸收后，对人体有适度的刺激作用，可促进免疫蛋白增加，有效调节植物神经平衡，从而增强人体抵抗力的生理功效。
　　那么，我国是谁最先研究植物精气的科技成果呢？经历了怎样一个过程？
　　这需要从一位教授说起，他叫吴楚材，是中南林业科技大学的一位教授。1982年以来，他从事森林旅游的研究与教学。吴教授认为：森林的景观资源和奇花异草，加上对人健康有益的植物精气，就更能吸引人到森林中去旅游。所以，他决定研究植物器官和组织散发的气味，揭开这个谜，为人类造福。
　　在1992年吴楚材拟了植物精气研究课题，但没有得到批准。4年后，原国家林业局召开森林资源评估会议，吴楚材教授也是受邀专家。会议上，许多专家的发言还是停留在用材林的出材率、经济林的产量等方面，而吴楚材教授拿出他独特的见解，提出植物精气和负离子有着强身健体和杀菌治病的作用，应该引起重视！他的发言受到大家的一致好评，但缺乏详细的数据。会议结束后，原国家林业局一位领导表示支持吴教授做出研究方案，获得有说服力的数据。吴教授非常高兴，回到中南林学院后，很快拿出了研究植物精气的方案，当年底即送到了北京。
　　1997年3月，原国家林业局特批吴楚材教授的研究方案，明确了研究任务：一是研制森林大气负离子测量仪；二是研究植物精气；三是对森林资源资产评估。
　　通过不断地研究探索，一年后，吴楚材教授终于研制成功森林大气负离子测量仪，达到国际同类产品先进水平，获湖南省科学技术进步奖三等奖。
　　7年来，吴教授和他的团队从来没有双休日。清晨进入办公楼，一直干到每晚10点多才回家。特别是测量一个林分要做16个小时的野外样品采集，若遇到天气变化，如刮风下雨，又要重做。许多时候往往要在野外过夜，风餐露宿，遭蚊叮虫咬。入深山，穿密林，顶风冒雨，霜染白发，不怕苦，不怕累，1999年终于完成了40个树种的精气分析。
　　这种情况下原国家林业局提出要求不单做南方树种，还要扩大到全国140个树种。接下来的几年，他们跑遍全国14个省（自治区、直辖市）采样，北到黑龙江、吉林，南到海南，东到江西、浙江，西到甘肃、新疆，都有他们的足迹。课题组共完成了150种中国主要植物叶片、103种木材、22种花朵、18个树种林分精气化学成分的测定，分析出440种化学成分，对这些化学成分进行了分类，对森林植物的保健功能做了初步的认定和评价，为森林植物的保健功能作为旅游资源，家具用材、室内装饰用材、玩具用材、包装用材和厨具用材的选择，开发植物保健产品提供了科学依据。
　　吴楚材教授说，研究过程的难度在于对精气采样要求非常严格，有的甚至是十分苛刻，采样方法的研究和确定难度大，采集工作难度更大。每一个环节都不能有丝毫的闪失，有的须经过多次反复。
　　2004年，吴教授团队完成了150种中国主要树种的叶片、103种木材、22种花、18个树种林分精气化学成分，鉴定出440种植物精气化学成分。由中国科学院和中国工程院等9位专家组成的成果鉴定委员会对课题的评价是“填补了国内外空白，达到国际同类研究领先水平”。该项成果提出了直接从植物组织中采集植物精气的方法；首次系统测定了我国主要树种和部分林木的精气化学成分，并对其保健功能给予初步认定。
　　此项科研成果经《中国绿色时报》2003年1月以《中南林破解梅花精气之谜》为题，《中国教育报》2004年12月以《中南林学院植物精气研究成果填补世界空白》为题，《中国绿色时报》2005年2月以《植物精气令人神气——访湖南省旅游学会副理事长、中南林学院博士生导师吴楚材》为题，《中国绿色时报》2005年3月以《用植物精气为人类造福——访植物精气专家吴楚材教授》为题进行了报道，指明其为森林资源的利用开辟了新的方向和领域。

李吉龙