提起放猪，大多人只听过放牛、放羊、放马，总觉得放猪是件稀奇事，甚至带着几分戏谑。殊不知，猪是人类最早驯化的家畜之一。远古先民依山而猎、傍水而居，逐步将野猪驯化为性情温顺、繁殖力强、肉质鲜美的家畜，使其成为农耕社会至关重要的家畜，陪伴一代代农人走过艰苦岁月。
　　于农家孩子而言，猪是最熟悉的家畜，也是普通家庭最核心的经济依托。我年少时，便有一段难忘的放猪时光。12岁那年，家乡遭遇特大旱灾，一冬无雪、春夏少雨，乡村水利薄弱，庄稼全靠天生长。久旱导致田地干裂、收成锐减，除去留种和公粮，家家户户口粮所剩无几。
　　每到三四月份青黄不接之时，乡亲们只能四处借粮、搭配野菜充饥，温饱难以保障。食用油更是极度稀缺，一人一年仅有三斤配额。平日炒菜，只用筷子蘸一点油滴入锅中，炒出的青菜寡淡无味，近乎水煮。
　　人尚且食不果腹，家里的猪更是无糠可吃，终日靠稀汤度日，身形干瘪、久不长膘。为养活生猪，父亲安排我们兄弟三人出门铲猪草。我跟着二哥、三哥在田间地头四处寻觅，可连年干旱让野草格外稀疏。彼时铲猪草的孩童成群结队，但凡发现嫩绿猪草，众人便一拥而上争抢采摘，野草往往未成熟就被连根铲尽。
　　烈日当头、饥肠辘辘，我们忙活半天，筐里猪草连底都盖不住。为蒙混过关，三哥心生投机取巧的办法，在草筐中间架上木棍支撑，表层薄薄铺一层野草，佯装满满一筐猪草。我们趁父母未下工早早回家，谎称猪草已经喂完。
　　谎言终究瞒不住现实。吃不饱的猪整夜嗷嗷直叫，饿极拱塌猪圈，跑到田间糟蹋庄稼。此事被生产队发现，父母被扣除工分，老实本分的父亲颜面尽失。我们弄虚作假的行径最终败露，父亲虽满心气恼，却未曾棍棒相加。他手持铁铲，让我们三人列队伸手，每人手心各打三铲，对出主意的三哥更是着重惩戒。看着三哥手心的红肿印记，听着父亲严厉的教诲，我们满心愧疚、幡然醒悟。母亲心疼年幼的我们，便让我们采摘无人争抢的苍耳子喂猪。苍耳子自带毒性，鲜有孩童采摘，母亲每晚归来，便烧水煮熟苍耳子去毒、切碎，用来喂猪。
　　熬至七月，庄稼成熟，乡村迎来紧张的“龙口夺食”。彼时最惧连阴雨，老话常说“连阴雨，卖儿女”，连绵雨水会让成熟庄稼倒伏发霉、发芽腐烂，即便收割，麦粒也失去筋道，口感黏牙、带有霉味。
　　农忙时节，村民凌晨四五点便下地劳作，深夜方能归家，终日奔波劳累，常常饭未吃完便沉沉睡去。粮食抢收进场后，众人昼夜不休打场晒粮，只为抢抓天时、颗粒归仓。大人们全力奋战田间，年长孩子轮流放养牛马驴，一头牲畜放养一日可挣八分工，夜里还要添喂夜草，全力保障农耕运力。
　　我年纪最小，无法放养大型牲畜，父亲便安排我：“你去放猪吧。”我一时委屈不已，猪无笼头绳索、生性散漫，难以管束。父亲却深谙门道，教我用豆子诱引：先少量投喂，再间隔距离抛撒，循序渐进将猪引至收割后的田地。他还让我随身携带麻袋与铁铲，我满心疑惑，只能遵从吩咐。
　　上世纪70年代农耕全靠人力，抢收匆忙之下，田间散落大量麦穗谷粒，难以彻底收尽。生产队允许孩童捡拾落粮补贴家用，这便是父亲让我带麻袋的缘由。收割后的田地空旷安静，饱受饥饿的猪肆意拱食散落的粮食，无需我看管。猪极具灵性，认得主人，时常踱步到我身边，用鼻尖轻拱我的脚，温顺又可爱。我披着麻袋遮阳避雨，累了便可就地歇息，偶尔还能用瓦片炒熟兜里的豆子充饥。
　　世人总觉得猪愚笨懒惰，可整个假期的放猪经历，彻底改变了我的认知。猪不仅通人性，还极为聪慧、嗅觉灵敏。每日天未亮，三头猪便准时哼哼叫唤，催促我开门放养。出圈之后，它们熟门熟路直奔田地，终日埋头觅食、从不偷懒。夜幕降临，无需驱赶，吃饱喝足的猪便自行归家，温顺乖巧。
　　彼时乡间鼠患猖獗，老鼠囤积大量粮食藏于地下洞穴以备过冬。嗅觉敏锐的猪，总能精准找到鼠洞，拱开泥土掏出老鼠储存的谷物豆类。我趁机用铁铲捡拾粮食，每日放养都能收获满满一袋谷粮，收获颇丰、其乐融融。
　　一个假期下来，家里三头猪膘肥体壮，我捡拾的杂粮也切实补贴了家用。大集体年代，每户每年需向供销社交付一头一百五十斤的生猪，必须毛重达标，分量不足便要带回续养。不少村民为达标，清晨喂饱猪赶路，奈何路途排泄，常常称重不达标，往返折腾。而我家养的猪长势极好，顺利超额完成上交任务。
　　卖猪所得的收入，成了家里重要的开支来源。母亲用这笔钱置办全家过冬衣物、购置煤炭杂物。年少时最盼年终岁末，盼新衣新鞋、鞭炮烟火，盼母亲亲手烹制的红烧肉、白面果子，粗茶淡饭的日子里，这点甜意足以治愈一整年的辛劳。
　　时光匆匆，岁月流转，如今我已人到中年。回望年少放猪的时光，回望那段物资匮乏、靠勤谋生的艰苦岁月，心中感慨万千。曾经青黄不接、步履维艰的日子，早已被如今富足安稳的生活取代。
　　少年时，简单的劳作便能收获纯粹的快乐；成年后，亲历家国蓬勃发展、岁月盛世安宁。那段质朴的放猪记忆，串联起个人成长与时代变迁，是我们这代人独有的青春印记，也让我们由衷为生在盛世、见证时代蜕变而倍感自豪。

丁辉