我国的兵役制度起源于商、西周时期。
　　西周时期每遇战事，各诸侯国都要遵从周天子的号令，率王国民众随周天子征战。军队的核心是王家与贵族子弟，即“王族”与“多子族”所组成，基干力量则是由平民组成的甲士。
　　战国时期，产生了郡县，兵役制度也随之发生了变化。秦国最早建立了常备兵，常备兵成为军队的基干，他们都是应招经过考选而成为军人，凡选中之人免除全家的赋税和徭役。
　　汉承秦制，实行征兵制，规定男子从23岁开始服役，直到56岁止。到汉武帝时，开始招募熟悉北方少数民族情况的特殊人士组成“胡骑”，熟悉南方少数民族情况的组成“越骑”。东汉时期，由于军阀割据，全国的兵役制度遭到破坏。
　　三国时期出现了“世兵制”。“世兵”就是父子世代为兵。这样的兵家户籍不在郡县，而由军府管理，称为“士家”“军户”。这些人社会地位低下，只有得到放免才能换取平民身份。
　　从北朝的西魏开始推行“府兵制”。西魏宇文泰广泛招募各地汉族豪强地主从军，通过汉族地主的从属关系，得到了大量的家兵等私人武装。
　　“府兵制”到了隋朝有了很大的变化，军士开始编入户籍，从事生产。隋炀帝时府兵开始直接从民间征集。男子年满21岁即可参加府兵。使中央政权对军队的控制得到了加强。
　　到了唐朝，规定在设府的地方，民众有充当府兵的义务，服役年龄是在20岁至60岁。应征充当府兵之人，平日务农，农闲训练，征发时自备兵器、资粮，这是一种兵农合一的兵役制度。
　　宋朝建立后，有四种军队形式：禁军，驻守京师，兼四处征伐，是北宋的正规军。厢兵，是各州募集的地方军队，只给地方政府服杂役。番兵，是招募西北边疆少数民族充当边境屯戍的守军。乡兵，于招募之外，也有当地征发的，经过训练作为地方防守军队。
　　元朝在统一中国之前，实行部落兵制，部落男子15岁以上、70岁以下均为兵，上马攻战，下马畜牧。进入中原后，抽调20岁以上的汉族壮丁建立“汉军”，作为戍守当地的地方军。
　　明朝实行“卫所制”。军队组建有卫、所两级。一府设所，几府设卫。卫设指挥使，统兵5600人。卫下有千户所，千户下设百户所。兵士有军籍，世袭为军，平时屯田或驻防，遇有战争，朝廷命将，统领征调的卫、所士兵出征。
　　清朝实行“旗兵制”。以部落为单位组成“旗”，旗是军政合一的组织，旗民平时为民，战时为兵。实际上是部落兵制。清朝统一中国后，招募汉族人组成了“绿旗军”（以绿旗为标志，又名“绿营兵”）。
　　综上所述，古代兵役制度各有不同，且带有很强的等级性色彩，普通百姓的人身权益根本难以得到保证。随着时代的进步，更为科学、先进的现代兵役制度应运而生，在顺应社会需求的同时，很好地起到了保家卫国、巩固国防的作用。

刘昌宇