水是生命之源。地处黄土高原东部、太行山南端最高处的陵川县，远古先民吃水非常困难，只得傍水而居、逐水迁徙、居无定所。水井的发明，具有划时代的意义，标志着人类可以在远离江河的地方开辟出稳定的生存、生活空间，有效地躲避洪水的侵害，促进了村落、城镇的兴起。
　　散落在黄土高原的一眼眼水井，孕育了无数个村落，养育了一代又一代农家人。在故乡王早岭村也曾有几眼水井，现存这眼水井位于村庄中间的北部山脚下，系单眼圆形筒井，井口内径约55厘米，井深近15米，井下内径2米多，井底有一条百余米长的人工渠通往山脉深处，水源为山脉渗出的泉水，井壁由青石围砌，井口由整块砂石开凿而成。
　　水井相传凿成于约300年前村庄初建时。清道光年间，社首召集全村劳力，请王姓先生指导，在村北山脚下选址凿井，确定黄道吉日祭祀完“土地神”“井神”后开凿，历时两个多月，井底出水，基本解决了全村人的吃水问题；后因人口增多水源供不应求，村中长者动员全体村民轮流深入井底，从井底向山脉下方开凿了百余米长的引水暗渠，至此，山泉汩汩流出。300多年来，水井如同母亲，为乡亲的饮食起居、村庄的发展壮大输出了源源不断的甘甜山泉，滋润着一代代父老乡亲成家立业。
　　一条又粗又长的麻绳、一根狭长的扁担、两只由硬塑料或洋铁皮做成的水桶、一个大水缸，组成每家每户必备的家庭用水“四件套”，也是全家老小生活用水的运输、储藏工具。在悠长的岁月中，从天蒙蒙亮到夜深人静，每天都有“井水的搬运工”在水井和自家之间往返数趟，满足一家老小的吃水用水之需。当跋涉数百米、挑着满载的水桶返回或近或远的家中时，满足感、幸福感、获得感溢于言表。拔水、挑水是苦力活，也需要一定的技巧，因拔水操作不当导致水桶落入水井的现象时有出现，因挑水动作不规范导致回到家只剩两半桶水的情况也时有发生。前几年的一天上午，孩子们在水井周边玩耍，一小伙来到井口，双脚叉开立在井沿，双手攥着麻绳将桶放入井下，左右摇晃几下麻绳后却不见了桶，只好满头大汗跑到村里搬救兵，不一会儿，一个中年大叔拿着带铁钩的长木杆匆匆赶来，只见大叔将木杆探入井下，满井口拨拉木杆数次，便将落井的水桶钩出。小伙忙给大叔点上香烟以表感谢，大叔边抽烟边给予“技术指导”，围观的孩子们高兴得合不拢嘴，既为大叔的高超技巧，也为小伙水桶落井的囧事。
　　儿时的记忆中，水井深不可测，井水源源不竭、清冽甘甜，无论炎炎夏日还是寒冬腊月，放学回家、玩耍归来的第一件事，就是舀一瓢水咕咚咕咚下肚，口齿甘甜、沁心入脾、回味无穷。碰到干旱年景，水井出水减少，一时满足不了激增的用水需求，村民会错时错峰前往挑水，挑水的村民也会自觉排着长龙唠家常、开玩笑……秩序井然，其乐融融。每隔数年，村里还会组织村民淘井、清理暗渠，全村居民每户派一人参与，或清除井壁污垢，或将井底、暗渠里的淤泥搬运出井，或对井口周围进行扫除、清洗，使其焕然一新、清泉喷涌。在这一集体清井活动中，乡亲们分工合作，边劳动边交流，充满了劳动的欢乐，促进了邻里的和睦，并逐渐演变成自力更生、团结协作、邻里和睦的淳朴乡风民俗。
　　为了持续改善村民的吃水用水条件，村里党员干部带领全村劳力，20世纪60年代在村东部南坡脚下开凿了一眼机井，又先后在村里四个方向各挖了2个大水池，20世纪90年代起使用抽水机向村中水池抽水，至此，村民的生活用水与食用水基本分开，水井的供水压力得以缓解，村民挑水远、挑水难的问题得到解决；新世纪伊始，党和政府改善乡村用水条件，为乡亲们接通了自来水，定时放水，依靠井水生活的村民大幅减少；进入新时代，党和国家进一步提高乡村生活条件，水泥路、闭路电视、互联网实现了“户户通”，家庭用水也实现了“龙头一拧水自来”，水井悄然退出百姓生活。
　　作为生活所需，水井仿佛已经完成了它的历史使命，但它是我们深入骨髓的记忆。一代代在甘甜井水滋养下成长起来的村里人，深知水源的珍贵和用水的不易，经年累月培养的节约用水、重复用水意识根深蒂固。春节归家过年，习惯性地舀起半瓢水，先洗脸后洗脚再洗袜子，母亲看了笑道：“现在不同以前了，用水不需要你爸再大老远拔水、挑水了，自来水随时有，用水不用再限量了。”母亲说着，又给我添了满满一瓢水……
　　是啊，现在，农业、农村都发生了翻天覆地的变化，农业强、农村美、农民富正在逐步实现。时至今日，曾泽被无数父老乡亲的水井已成为时代的烙印，游子永远的乡愁，全村父老祈福来年风调雨顺、国泰民安的精神寄托，更成为一份值得世代流传的宝贵文化遗产。

张素君