过完了元宵节，大人们便忙着开始为打夜火做准备。
　　家乡吕梁的打夜火有别于其他地方，正月里要打3次，一次是正月十五元宵节，一次是正月二十，但这两次规模都比较小，通常用的是生火做饭用的玉米高粱或豆类秸秆，然后由孩子们放上过年剩下的几个炮仗，前后也就十来八分钟的时间。
　　正月二十五是正月里一个隆重的节日。除了夜火，白天也颇具仪式感。吃过早饭，大人们便把早几天用碾子碾成的黑豆面粉拿出来，用开水和好，然后开始捏成满是农耕文化寓意的各种各样造型。先“捏灯盏”，将面在两手中反复搓揉成小圆球状，然后用右手拇指在上面摁一个小坑，放在案板上等待上火去蒸，技术好的女人能够将四周捏出棱来，有点像后来的飞碟，其实在农村就是古老麻油灯的变形，像个小山包，那上面凹下去的地方可以积蓄雨水，取山上不缺水、风调雨顺之意。接着“捏狗狗”，其实捏的不只是小狗狗，而是猪马牛羊鸡狗兔等与农村生活息息相关的各种家畜，除了牛和马的眼睛用的是半个黑色的黑豆，其余动物的眼睛都用黑色的糜子，栩栩如生。马背上当然得有马鞍，还要驮上油篓、布袋等，招财进宝嘛。鸡通常不是单独的，而是先捏一个盘，再捏若干只鸡蛋，还有鸡，一起放入盘子，叫“鸡盘盘”。最后“捏仓公仓婆”，仓公头上扎着毛巾，肩上一左一右扛着两条装满粮食的口袋；仓婆手把簸箕，簸箕里还得放上几粒粮食，露出簸粮食的神态。老两口笑眯眯的，一派丰收后的喜悦景象。
　　酸枣枝多刺，又叫“圪针”，多生长在田间或路边的崖畔上，由于生长极快，又易燃耐燃，是祖祖辈辈砍来打夜火的唯一选材，所以打夜火还有个别称叫“打圪针火”，但圪针砍起来实在是又劳累又危险。倘若用镢头，先得小心翼翼地修出一条窄窄的小便道下去，才可以接近崖下面长得比较茂密的“圪针”，有时崖太高，先得用麻绳扎在腰上，另一头要么上边的人拽在手里，要么紧紧地系在旁边的树上；倘若用“溜畔铲”，就顺当多了，“溜畔铲”长得极像连环画里鲁智深用的铲子，带一根长长的把，一般的地方都能探得着，铲下后用自带的钩子钩回来就是了，是专门用来砍伐较高崖畔上的杂草树木的古老农具，但这样的铲子在村里只有原来的大户人家有，普通人还得用镢头。砍好后的“圪针”使劲压在一起，然后用绳子拉回院子，一堆一堆堆放到那儿。正月二十五下午，在大门外宽阔的地方把事先预备好的若干堆“圪针”码起来，高的足足有2米，下面塞进去少量的豆秸，等待夜幕的降临。
　　晚上大约7点钟的时候，空旷的夜空中便传来零零星星的鞭炮声。顿时，山山梁梁上、沟沟洼洼间，凡是有人家住的地方，大门外的圪针陆续被点燃，于是整个小山村笼罩在熊熊夜火和“噼噼啪啪”的炮声里，有的人家还放“高升”，带着哨儿直穿云霄。小孩子们拉着小木板做成的车车，上边绑着蒸熟了的狗狗或马马，远远地围着火堆转，比谁跑得快、狗狗马马放得稳。大点的孩子和成年人们则远远跑开，勇敢地从火焰上空跨过，也有的大人用双手将孩子的两个胳膊肘抓住让孩子扑火焰，叫“跃龙门”。年长者则在旁边的土院墙上仔细地寻找着，看能不能发现蠕动着的各种小图案，据说发现了什么样的粮食和昆虫，既意味着当年什么农作物丰收可以种植，也意味着当年要注意什么样的病虫害。大约半个小时吧，夜火渐渐小了下来，等变成闪着光的火堆，大人们便拿来“灯盏”在上面烤着吃，孩子们便从小车车上将狗狗卸下来，手拿着让狗狗扑火堆。待火堆将熄的时候，长者们便拿着棍子在上面拨拉，据说下面可以发现农作物的“种子”样，然后与院墙上看到的相互印证，准备开始安排当年的农事。
　　绵延流传的夜火，托着农家孩子和农家人对美好生活的向往与梦年复一年升起，又年复一年落下，在这生生不息的起落间，演绎的是一种文化的传承。如今在农村，几乎看不到这样热闹的场景了，过完春节的年轻人为了复工复产，早早地便走向了城市。老人们还留在村里，但是他们已经没法爬坡上洼去“砍圪针”，不过到了这一天，也会简单捏上些“灯盏”，在夜里拿出一把现成的柴火点燃，用心坚守着曾经的记忆，祝福着远在外地的孩子们。

薛毓文