晚上7点，准时打开电视机，收看央视《新闻联播》，南方各地夏粮抢收场景画面出现在眼前，一下，勾起了我童年烧麦穗儿、吃馒头的回忆。
　　故乡晋北应县臧寨乡水磨村东，是一望无际的盐碱滩，为了改变家乡人民的生产生活条件，村党支部大搞农田水利基本建设，全村男女老少齐出动，调土垫地造良田，用了三冬时间，铺垫出村东的上百亩良田，昔日的盐碱滩变成了米粮川。
　　自从有了良田，村里又打了机井，乡亲们开始在地里种小麦。一到夏天，站在村子里的高处，向东望去，绿油油的麦田尽收眼底，好一幅田园风光。每年等到麦子七八成熟时，田野里弥漫着新麦的清香。我们几个小不点儿，结伴到田里吃麦穗儿，专捡麦穗儿大一点的吃。记得有一次吃麦穗儿时，不小心卡在了喉咙里。回到家里，母亲让我吃了一大口腌菜后，又让喝点醋来软化麦芒。这一招果然奏效，没多久，便把麦芒给吞了下去。过后的几天，我们几个改变了吃麦穗儿的方法：把准备好的麦穗儿，放在用石头、砖块临时搭起的小灶上烧着吃，等到麦穗儿烧得噼啪作响，再来回翻调几下，不一会儿，麦穗儿就烧好了。热乎乎的，左右手来回倒替着，等麦穗儿稍微凉些，夹在两手中间用劲对搓，麦粒就出来了，再两手边倒边吹把麦壳儿除去，便剩下了干净的颗粒。然后脖子一仰，来个满口香。待到吃罢麦穗儿，相互对视都乐得合不拢嘴。原来，吃完麦穗儿，嘴角脸上都留下黑乎乎的一个圈儿。
　　每年，等麦子收割之后，生产队都会把麦根分给农户。刚分下麦根时，母亲为了能从麦根里找出几个麦穗儿，要把大堆麦根翻上几个个儿，才算完事。有一天，母亲把我和哥哥叫到一起，边捡麦根夹杂的麦穗儿边对我们说：“孩子们，要想吃馒头，就到地里拾麦穗儿，妈给你们蒸馒头吃。”
　　以后的几天，我们每天放学，就来到麦田里拾麦穗儿，中午头顶烈日，晚上要等到夕阳西沉才回家，大家你争我抢地拾麦穗儿。连续几天时间，都是收获颇丰。
　　那时候，村里孩子们的书包不像今天的小学生书包那么漂亮精致，说白了就是一个挎包，是母亲用废旧皮头一针一线缝制的。每天拾麦穗儿时，在麦田里把书本倒出来，书和本子夹在腋下，用书包装麦穗儿。等到母亲把两大盆麦子淘了好几遍，磨了足有几十斤白面，便为我们蒸了大馒头。
　　记得那天中午放学，母亲正在蒸馒头，锅台上的大笼屉热气腾腾，我和哥哥放下书包后便守在了跟前，早已是垂涎三尺，单等母亲揭开锅盖那一刻。终于盼到了，当母亲揭开锅盖后，顿时，馒头的麦香味弥漫了整个家。蒸了两节笼屉的馒头，全家人一顿就吃得所剩无几，光我就吃了3个半大馒头，吃在嘴里是那么的香甜。中午吃罢，下午仍惦记着家里的馒头。等到下学，便一溜烟跑回家，迫不及待地揭开锅盖，笼屉里只剩下两个大馒头了，索性来个风卷残云，为此，晚上还挨了我妈一顿打。
　　农村实行联产承包责任制后，我家也分得几亩水浇地，地里全部种上了小麦，家里也吃上了白面馒头。馒头，终于摆上了普通人家的餐桌。
　　儿时拾麦穗儿的情景却成了我美好的记忆。

王汉利