《郑文公下碑》是隶书向楷书过渡的北魏名碑。2019年11月23日，北京海王村拍卖会以297.85万元，拍出稀见《郑文公下碑》早期拓本，归嘉树堂主人陈郁。拍卖会高价拍出《郑文公下碑》早期拓本，说明碑帖鉴藏家对《郑文公下碑》早期拓本的心慕身追。书法界知名人士李志贤谈到《郑文公下碑》时讲，“可惜世无宋拓本留存”。国内外公私藏机构均无《郑文公下碑》宋拓本音讯，山西民间发现宋拓本《郑文公下碑》，宁为信乎？
　　《郑文公下碑》最早在赵明诚《金石录》中记述，“上碑在直南二十里天柱山之阳，此下碑也。因遣人访求，在胶水县界中，遂模得之”，“而碑乃在今莱州南山上，摩崖刻之……余守是州，尝与僚属登山，徘徊碑下久之”。《郑文公下碑》自赵明诚记述之后，隔元明两朝六百多年无闻，再次进入金石学家视野已是乾隆之际，由桂未谷开始传拓而显于世。杨守敬《评碑记》专述《郑文公下碑》：“惟碑过大，非撑架不能拓，闻本朝自桂未谷始踪迹得之，与黄小松等拓一次，翟文泉再拓一次。直至同治丙寅，诸城王氏拓第三次，计撑架之费及人工纸墨，不过数十部，已需百金，宜其拓之者少也……”从拓本看，《郑文公下碑》在乾嘉年间经过剜洗石剔，字形石花发生较大变化，很多字棱角尽失，笔力减弱。道咸同光及民国年间，《郑文公下碑》拓本大量流传，各种翻刻鱼龙混杂。仲威在《善本碑帖过眼录》中提到，《郑文公下碑》拓本无法用传统的方法鉴别：“碑石为粗粒花岗岩。类此摩崖最难捶拓，字口与岩体斑驳起伏处混为一体……此碑目前所能见到的最早拓片当在乾嘉时期，当时拓本较少。嘉道后传拓陡然上升，拓片多见，然此时碑石似被脱去一层石皮，可能是传拓过多所致，将表层粗粒砂岩脱去一层，抑或曾经剜洗，石花渐少，文字渐清晰，字口渐分明……初看与乾嘉旧拓似出二石……”。《郑文公下碑》拓本的特殊之处在于，拓本越晚，石花越少，笔画越清晰，但字形笔画发生很大变化，笔力减弱，棱角渐失。山西民间藏本属于原石拓本的例证之一是，仲威《善本碑帖过眼录》中所举整纸拓本中，四十一行“安东将军”之“军”下面空缺两个字地方，石花特征与山西民间藏本一致；例证之二是，山西民间藏本在装裱时，专门保留“往遣”之后的六个字空间大小“无字处”的石花和空白，与原石一致。初看山西民间藏本石花，摩崖粗砂砾导致石花僵硬，其实是摩崖石质粗硬，但对比乾隆末年之后石花图片，正如仲威所讲石皮脱落一层，石花不再明显，但石裂石脉仍是一致，山西民间藏本的确是原石拓本。
　　据张彦生《善本碑帖录》载，《郑文公下碑》“宋载《金石录》，传无宋时拓本。自乾隆间，桂未谷（桂馥）踪迹得知，始有拓本传世，当时无精工拓本，到清末期始有较精拓。光绪初年拓本四十二行，‘颂’字右上半完好……见包世臣题跋本，淡墨拓，不精，但字口肥方有棱角”。据马子云、施安昌合著《碑帖鉴定》载，《郑文公下碑》“仅见少数乾嘉间拓本，然道咸年间拓之较多，光绪年以前，第四十二行‘颂’字未损”。王壮弘对《郑文公下碑》有很深的研究，“此碑虽宋时已有著录，而未见有宋拓传世。见明拓本字画瘦细挺劲，转折处方圆并见，与近拓之臃肿圆滑迥异，三十四行‘先仁惠不严之治’之‘惠’字，‘心’部笔道光洁，丝毫未损，‘不’字下半三笔清晰可见。不久，‘惠’字为苔土所封，后又挖出，然‘心’部笔画肥粗，挖损痕明显，‘不’字下半三笔已不可见……然余见同治六年莫友芝拓本，‘颂’字已损，而十六行‘举秀才’之‘秀’字未损。继而见同治五年诸城王氏拓本‘颂’字未损，‘秀’字也未损”。王壮弘认为，“‘颂’字之损应在同治五六年之间。至光绪末年，‘秀’字中损。民国拓本‘秀’字上部、‘举’字下部损”。仲威《中国碑拓鉴别图典》介绍《郑文公下碑》时指出，“乾隆年间始有拓本流传”，最旧拓本“三十四行‘先仁惠不严之治’之‘惠’字‘心’部未损，‘不’字能见下部三笔。故宫博物院藏本上下碑合装，拓本极劣，并有涂描，朱翼庵定为明拓，‘惠’字‘心’部已损，‘不’字不可辨，应是乾隆末年当地民工所拓”。翁闿运《云峰诸山北魏刻石与郑道昭》一文中介绍“《郑文公下碑》之最初拓本，‘平东将军光州刺史’句之‘将’字下‘寸’中直笔道完好，后拓此直右边字口泐肥。又‘不严之治’句之‘不’字下半三笔可见，后拓泐尽。此种最旧拓本，碑面石花满布，有的一片漫漶，全文难读；有的虽可读而不如后拓之字清楚，但字画肥大，可辨之字，笔画沉雄厚重之气，跃然纸上”。总结以上考据字面貌，最可信者仍是“惠”“不”两字。
　　陈介祺在《簠斋传古别录》中指出：“剔字之弊，刀剔最劣，既有刀痕而失浑古，其损字之原边尤甚，全失古人之真而改为今人之心中所有之字……铜丝刷字亦损字边，损斑现骨……古文字之一劫也”。陈郁在《嘉树堂读碑记》中指出：“个别情况下，由于种种原因，碑石文字有失拓现象，导致早期拓本比晚期拓本可能反而存字少许，尤其户外摩崖及造像此情形更甚”。未经剜洗刀剔之原碑拓本，早期拓本比晚期拓本，不仅会存字少许，而且会存笔画少许，个别笔画不能拓出或者全部拓出，户外摩崖更为常见。审查山西民间藏《郑文公下碑》拓本，传统考据字“惠”字“心”部清晰，笔画光洁；“不”字上面的长横左边一段为浓墨覆盖而中部一段尚存，长横下一小撇一小捺可辨，下面三笔两笔清晰，“竖”笔为苔土所掩，没有拓出。山西民间藏本未经剜洗刀剔，部分笔画没有拓出，拓出笔画则棱角分明、古风犹存。由于山西民间藏本未经剜洗刀剔，所以部分笔画是被累年苔土所掩，而不是墨色经水后浸渍字口，累年苔土掩盖笔画处没有任何墨的浓淡过渡。拓本白麻纸浓墨擦拓，长纤维小疙瘩散布纸面，字口没有浸湮，考据字确凿可靠，勾笔、捺笔笔画转折处棱角分明，白麻纸紧致细腻，拭拂拓本不起毛，宋代墨独有的“霉苔痕霜点点”特征明显。山西民间藏本信为北宋拓本。
　　启功讲：“摩崖常为地势及石质所限，纵有佳书，每乏精刻”，摩崖精拓尤其少见。沈均初《郑斋金石题跋记》中讲：“石刻精拓，如界画山水，不惮工力，尚易为之；水墨淡拓，则直如董、巨墨法，全以神运，天和所触，拓工亦偶得之耳”。精拓之品的制作，犹如名家创作画作，除了天分和功夫，还有运气所在。孙承泽《庚子销夏记》言自藏《宋拓黄庭经》拓本“用笔之妙宛如手书”。宋纸宋墨昂贵，造价成本很高，非望族世家不可得。山西民间藏宋拓《郑文公下碑》装潢简朴，青色布衣封面封底，下册封底缺失，粗看石花漫漶，细品神采诱人、精气内敛，自有一股神气扑面而来。

孟兆森