河岸边的柳林县，位于北纬37°黄金纬度，晋陕大峡谷东岸、海拔650米的黄土高原腹地，独特的气候与土壤孕育出驰名遐迩的柳林红枣。驰名一域的红枣，不仅产量大，而且品质好，按理说应该能给本地的种枣户或者县域经济带来巨大的经济效益，但事实并非如此。
　　据当地人讲述，红枣成熟后收获不易，不能用杆子打，打下来的枣子容易坏掉，不便储存和销售；而人工上树采摘，劳动力的成本与红枣的售价相比，又极不划算，因为枣的市场价并不高，正所谓“谷贱伤农”。在这种悖论之下，如何将满目遍地的红枣树的经济价值开发出来，使之成为百姓的产业树、致富树，便成了有识之士日常思考的问题。
　　去年初夏，我们一行来到柳林县高家沟乡宋家寨村采访，见到了当地的枣芽茶生产企业华茗堂公司的老总宋长利。这是一个80后的创业者。问起为什么要生产制作枣芽茶，宋总一边给我们泡茶，一边打开了话匣子。
　　柳林县有28万亩红枣林，其中以宋家寨所在的高家沟乡与其北的石西乡、其南的三交镇为佳。面对如此丰厚的资源，宋长利琢磨着要把它们变成优质的产业。而制作枣芽茶，需要资金、场地、员工、工艺，最重要的是市场销售渠道。
　　宋长利19岁的时候，去北京贩卖过红枣。2008年，成立了柳林县红枣产销协会，2010年成功申报农业农村部农产品地理标志，并在国家商标局注册了柳林红枣地理标志证明商标。2017年，31岁的宋长利担任了宋家寨村委会主任，干了四年，之后搞过电子商务。2020年6月，在立足本土、回馈父老的理念下，成立了华茗堂公司，开始作茶。
　　每年谷雨节气过后的五天左右，华茗堂开始收购附近农户采摘的枣芽。此时的枣芽，一芽三片叶子，清新碧嫩，蓄积了一冬的一树精华全凝聚在这小小的绿芽里。每斤150元的收购价，带动了当地老百姓采摘的积极性。柳林县年产红枣3万吨，过去，农民为了减少枣树生长的养分消耗，会把无用的枣芽及嫩枝剪掉；有了枣芽茶生产的需求之后，这些枣芽正好派上了新的用场。村民在农业技术人员的指导下，掌握了枣芽采摘技术，附近十里八乡的农民总计有七百多人，纷纷为华茗堂采摘枣芽，既增加了农户的收入，又保证了原料的来源。
　　有了原料保证，宋长利又探究用什么工艺来制作茶叶。他跑了好多地方，走访了国内多位制茶大师，最后经国家级制茶大师邵彩林指导，在龙井茶工艺基础上，制作出了品牌名为“全晋山水”的枣芽茶。
　　成品枣芽茶的功效如何？关于枣芽，《唐本草》《本草纲目》等书均有记载。宋长利把茶泡起来，我们一边喝着，一边感受其清香润泽。整整四十分钟的时间，喝了一杯又一杯，几泡下来，有一种神清气爽、浑身通透的感觉。根据宋长利的介绍，我开始对枣芽茶展开了自己的推想——
　　枣为红色，五行属火，五脏对应心脏，心主脉主神，故枣产品必有补血安神功效；枣芽为绿色，五行属木，五脏对应肝脏，肝清则气旺，故而补肝气；枣芽生长在北方的黄土高原，黄土深厚，土生金，肺属金，故必润肺……后来一看枣芽茶的介绍，果然就有养胃健脾、安神助眠、润肠通便、补铁活血等功效。另据介绍，“全晋山水”枣芽茶是天然绿色饮品，不含咖啡因。后来，我把宋总送给我的枣芽茶带回家，故意在晚上睡觉前喝了几次，果然比其他茶叶对人的神经中枢刺激小很多。
　　这么好的茶叶，其价位如何？怎么打开 销路？宋长利介绍说，全晋山水枣芽茶分为特级、一级、普通三个级别，特级每斤6600元，一级每斤3000多元，普通的也要600多元。看到我们连连咋舌的表情，宋长利介绍说，这个价格，可以比肩那些顶级名茶了，这是由它的原料采购价和制作工艺决定的。销售的途径只能靠口碑，试品，赠送，一传十，十传百，口口相传，渐渐开拓市场。当问到目前销量如何，宋长利面带微笑说，喝过的人都说好，没有一个人否定；而客户，则大多来自定制。简而言之，高端客户多一些。公司会根据现实需求，尽量多生产一些价格适中、普通百姓能够消费得起的枣芽茶。
　　目前，公司已经与山西中医药大学合作，进行枣芽茶降压降糖功效测试；与山西农业大学食品科学与工程学院红枣综合加工利用团队合作，优化枣芽茶加工工艺，申报枣芽茶专利，编制山西省枣芽茶地方标准。
　　离开这个黄河岸边的小村庄，我的脑海里一直浮现着宋长利年轻而朝气蓬勃的面孔。一边想着能够喝到这一款新茶的人们的感受，一边就不由自主地回味起了枣芽茶的味道，清香沁心而又回甘悠长。（作者：中共山西省委党刊社编委、记者 徐建宏）