小西天又名千佛庵，位于山西省临汾市隰县城西的凤凰山顶，它是全国重点文物保护单位，也是一座佛教禅宗寺院。寺院依山而建，三面环山，一面临水，整个寺院建筑错落有致地矗立于山巅之上。
　　千佛庵始建于明崇祯二年（1629年），以清代的彩色悬塑艺术而闻名天下，被世人称为中国悬塑艺术博物馆，中国雕塑艺术史上的“悬塑绝唱”。千佛庵初因大雄宝殿中有千尊悬塑佛像而得名，后因重门额题“道人西天”，为区别城南的“大西天”寺院而更名为“小西天”。
　　乙巳年盛夏的一天，我们从运城出发，驱车两个多小时赶到临汾隰县。在路途中，两个友友因为隰字的念法还发生了激烈争执，他们的辩论也为寂寞的旅途增添了一些佐料。
　　小西天游客中心挤满了来自四面八方的嘉宾，广场上游人如织、南腔北调。穿过莲花广场，路过如意湖，越过通天仙桥，走过林荫路，我们开始攀登凤凰山。与其说是山，其实就是一座土丘，没有嵩山高，山上也没有石头。
　　高耸入云的81级石阶，笔直险峻的悬梯，摩肩擦背的人流，迎风飘扬的彩旗，鲜艳夺目的祈福红布，闷热难当的天气，给我们登阶带来了一定的难度。
　　向上穿过十米洞天，我们进入了小西天的山门，这栋庄严雄伟的古建在斑驳陆离的树影中若隐若现，犹如“西天”圣境一般。据说唐僧师徒四人历经九九八十一难，终于抵达的西方净土，这里处处神佛满天，喜乐无忧，奇特稀有，与众不同。
　　整个寺院分上下两院，院内香客如云，香烟缭绕。在下院的“无量殿”内，神像威坐，僧人击鱼，善男合十，信女诵经，全然一副虔诚恭敬的模样。
　　上院是整个寺院的核心和精华部分，大雄宝殿大门有一副楹联：“果有因因有果有果有因种甚因结甚果，心即佛佛即心即心即佛欲求佛先求心。”我虽看不懂楹联的寓意，却断定这一定是劝世良言。
　　步入大殿，只见释迦牟尼端坐莲台，面容慈祥；左右弟子，形态各异；大梁悬塑，造型优美；各样彩绘，眼花缭乱。将近2000尊悬塑佛像如银河繁星，高则数米，小如拇指，鬼斧神工，金箔流光。药师佛端坐莲台，飞天素衣蹁跹，仙鹤游弋于七宝莲座，云纹缭绕间，满堂悬塑将佛国世界的恢宏与工匠的精致巧妙地融合在一起，颇为壮观。这些悬塑虽经历400年的风雨沧桑，依然色彩艳丽，风采依旧，千佛殿无愧于“中国悬塑艺术博物馆”的盛誉。
　　观赏这些悬塑杰作，如同欣赏了一场震撼心灵的视觉盛宴，天上地下的千佛真容高悬空中，飞天若自由翱翔，乐姬似翩翩起舞，各路神仙各司其职，各就其位，飞禽走兽、奇花异草，令我大开眼界，叹为观止。
　　据导游介绍说，在这个佛国净土的大殿里，还隐藏有一颗避尘珠，才使所有的泥塑一尘不染，完好无损。其实，这些富丽堂皇的泥塑彩绘，都是将合适比例的泥土和沙土结合在一起，加入了适当的麦秆絮麻，以及各种各样的纤维，大量的动物胶与鸡蛋清，才能使之变得如此坚固。在其重要部分先涂抹天然宝石粉，后把黄金锤打成的薄片再贴上金箔等，这些工序全是纯手工技术活呀。另外，在摆放这些大小不一的悬塑时，也有讲究，全部微微向前倾斜，这种“独一份”的艺术魅力就是吸引众多游客的核心动力。
　　佛门圣地小西天，这座建在黄土高坡之上的古寺，看似貌不惊人，却有南方园林之妙趣，又有北方建筑之神韵，宛如一幅精美绝伦的立体画卷展现在世人面前，寺院规模虽然不大，却散发着独特而永恒的魅力。

陈占超