今年的干支纪年是辛丑，丑的禽名为牛，所以今年也称为牛年，何以把“丑”与“牛”联系在一起？应该从文字谈起。
　　我的祖父张颔曾与伯父张崇宁沟通过“丑”“牛”“解”等字的关联，我在长辈们研究的基础上经过整理修改将这些字的辨析情况分享出来以供交流。
　　“丑”是象形字，《说文》中对丑的解释是：“丑，纽也，象手之形，敕九切”。从字声来说，《说文》注音为“敕九切”即chou，是唐朝人的注音，但凡与丑组成的形声字如纽、扭、狃、杻其读音皆为niu，当知，丑字原音应读为niu。从字形来说，“象手之形”是像手指钩曲揪东西的形状。
　　从字意来说，《说文》：“丑，纽也”“纽，系也，一曰结而可解也”，丑即是纽，也即可解之结的意思。
　　“解”作为会意字与“丑”是有关联的，但从现代的字形中已体现不出来，这是为什么呢？
　　祖父颔公对此曾有过论断：甲骨文“解”字是由双手之形、“角”、和“丑”的分笔之形组成，而双手之形和“丑”的分笔之形分别被后来的释读者误断为“刀”和“牛”，《说文》对“解”的阐释“从刀判牛角”（用刀解剖牛角）实是误解，并没有依据，这种误识从东周时期文字中已见端倪，如中山王器中“懈”字，其字形即由角、牛、刀三部分组成。
　　“解”字所以从角，是因古代解结用的“觿”是角器，《说文》：“觿，角锥，所以解结也”，《诗经·卫风·芄兰》：“童子佩觿”，注：“觿，所以解结……”皆可证之。所以甲骨文“解”字原意是手持角器以解结之意，并非如《说文》所言“从刀判牛角”。
　　《礼记·月令》中所说的“鹿角解”“麋角解”是指在仲夏、仲冬时节鹿麋之角自然脱落的意思，是解字字意的引申，也无用刀判解之意。由此可以证明“解”字与刀、牛实无干系，而是从双手之形、从角、从丑。
　　“牛”字为“尤”韵，“丑”字为“有”韵，古韵都在第三部，丑即是纽，牛、纽同声，又为双声字，古人在演禽术中以音取物是其中的一种方法，所以用牛作为丑的禽号当为自然之理，以牛禽相配于十二辰之序位第二：丑。
　　十二辰配十二禽，完整的资料始见于东汉王充《论衡》。在南北朝或唐代的古镜中偶见有这方面的图像资料，唐代是我国演禽术的鼎盛时期，二十八宿演禽图像甚为流传，它以星宿名套七曜（金、木、水、火、土、日、月）配以禽名，如牛宿全称为“牛金牛”与十二辰之丑位——北方偏东方位相配。
　　演禽之法是道家的一种术数，是几千年来逐渐形成的，并渗透于历法的推演，所以这种以辰属与禽属纪年的方法为我国民间广为使用，同时也影响到其他民族。

□张欣