得名由来：尧长子名丹朱，获封筑城，后世因称“长子”。
　　长治市的长子县，这个地名出现得非常早。西周初年，就是周史辛甲的封地，而至少在春秋战国时期，就有“长子邑”的存在。秦朝实行郡县制，设长子县，是上党郡郡治所在。此后两千多年里，基本沿用着这个名字（北齐时县废，隋初复置，名为寄氏，开皇十八年仍复旧名）。
　　“长子”这个名字也不见得有多好，但能沿用三千年，是因为这个县名浓缩了上古一段错综复杂的历史。
　　虽然唐朝的史地大家颜师古认为，长子之“长”，乃是长短之“长”，但通行权威的说法还是认为，所谓“长子”，指的是尧的长子丹朱。
　　在我们现在的认知里，丹朱好像并不是位正面的历史人物。他生性顽劣不堪大任，尧就把帝位禅让给了舜，所以在后世，简直成了“不肖之子”的代称。但综合《竹书纪年》《山海经》等文献内的简略记载，我们似乎能够还原一段别样的历史：
　　尧有十个儿子，丹朱乃是嫡长，因为生下来全身红彤彤的，所以起名为“朱”。他从小聪慧异常，传说中是围棋的发明者。只不过因为出身高贵，身旁不是臣僚就是奴仆，所以形成了刚直果断的性格——换句话说，就是刚愎自用、不听人劝。尽管这样，尧还是非常喜欢他，将他封在丹水，所以后世以“丹朱”称呼他。丹朱筑城而居，此城就名为“长子城”。传说尧曾派丹朱到南方讨伐三苗，获得了胜利，也可见丹朱的才干未必就低。
　　尧年老后，开始选择继承人。舜也是选择之一，因为他的“德行”，早已在朝中立足，并且为尧相二十八年，拥有很多支持者（如果不说是党羽的话）。后来，舜就将尧近乎软禁地封闭起来——在后世，这被称为“隔绝内外”，是篡位的必选动作。尧和丹朱从此不能相见。等尧死后，顺理成章地，舜即位为帝。丹朱当然不服，率三苗之兵讨伐舜。可惜的是，舜位居中枢，占有优势，丹朱兵败，愤而自尽，死后化为一种鸟，名为“鴸”，叫声如“朱——”，好像还在为自己鸣不平。
　　丹朱死后，葬在苍梧山之北——舜没想到，当他年老后，被禹放逐，死在南方，葬在苍梧山之南。为了掩盖自己戕害先帝之子的恶行，舜追尊丹朱为帝，这才有了《山海经·海内南经》中“帝丹朱”的记录。舜离开尧都，去了“南河之地”，但因其大权在握，诸侯臣子们不得不去南河朝觐，处理事务请示命令也得去南河找他，人为造成了“天下归心”的景象，三年后，舜才正式登基。
　　后世儒生为了美化上古历史，编造了尧舜禹禅让的故事，这段相对黑暗的历史就被层层隐藏起来，尧舜禹都成为“圣王”的代表，这三代也成了后世艳羡的黄金时代，那位高贵的帝子丹朱，则成了盛世光环的阴影、圣王德行的污点，没人愿意再提及，就连围棋发明者的身份也被剥夺，被说成尧为了约束他心性而创制。只是，没人能在所有的时候欺骗所有人，百姓是公道的，留下“长子”这样一个地名，提示人们历史缝隙中的真相。

李国栋