初秋时节，在街上骑行，头顶的似火骄阳仍热辣辣烘烤着大地，简直让人无所遁形。行至东西路段，终于有树荫满地，顿感清凉。目之所及，一片蓊蓊郁郁。道路两边一棵棵繁茂国槐，墨绿色的树冠遮天蔽日。一株株槐树仿若城市里一擎擎硕大的遮阳伞。想起李渔在《闲情偶寄》中提到：“树之能为荫者，非槐即榆。”岑参亦有诗云：“青槐夹驰道，宫馆何玲珑。”又有宋代赵师民《句》诗：“菱天晨气润，槐夏午风清。”可见我华夏植槐历史悠久。
　　“槐之生也，季春五日而兔目，十日而鼠耳。”范成大《夏日田园杂兴》诗云：“槐叶初匀日气凉，葱葱鼠耳翠成双。”兴致一起，抬手摘一串碧绿槐叶，看起来倒真像是葱绿的鼠耳般。捏一片叶子放在唇边，想故作风雅，吹一个调子来听听，结果实在不忍卒闻，只得作罢，继续前行。
　　古诗文里提到的槐，皆指国槐，也就是我们平常所说的“笨槐”。那种叶子嫩绿，枝上带刺，春末开一串串可以食用的白花的槐树，是刺槐，即“洋槐”，是后来的舶来品，清朝乾隆时期才引种至我国。
　　国槐在中国传统文化中具有特殊的历史地位。《周礼·秋官·朝士》中提到：“面三槐，三公位焉，州长众庶在其后。”说的是周代朝廷种三槐、九棘，三公朝天子时面向三槐而立，卿大夫分居其下，以定三公九卿之位。后以“三槐九棘”代称三公九卿。后人便以三槐喻三公之位。许多人家在堂前或庭中种植国槐，有祈望子孙位列三公之意。而“槐”也被赋予了特殊的含义：古人将皇帝的宫殿称为槐宸，宫廷称为槐掖，以鼎槐喻三公，若公卿有声誉，则称槐望。
　　国槐一直很受诗人们的青睐。古往今来，槐曾出现在无数文人墨客的笔下。王昌龄《少年行》：“青槐夹两路，白马如流星。”这里的槐是作为行道树出现的。白居易《官舍小亭闲望》：“风竹散清韵，烟槐凝绿姿”，乐天居所内有清雅的竹，有碧绿的槐，怡然自得。同样有竹有槐的还有这个：“小院无人雨长苔，满庭修竹间疏槐”是杜牧《即事》中对国槐的描写。其中，白居易似乎对槐树格外偏爱，他的诗文中曾多次提到“槐”，应是对槐树有特别的情感——“忽向天涯见，忆在故园时。人生有情感，遇物牵所思。”诗人久居他乡，乍一见到在北方故乡才能茂盛生长的槐树，不由想起了渭水边故园的美好时光。故居的槐树树冠硕大，在房前的台阶上留下大片树荫。乍见“槐”，而怀乡。
　　明朝计成《园冶》云：“梧阴匝地，槐荫当庭。”在我老家的大门外，亦赫然屹立着一株国槐，枝叶茂密亭亭如盖。“密叶繁阴画不成，卷帘双眼为渠明。”夏天的傍晚，我们就坐在槐树下的石头上吹风纳凉。暑气未消，槐树为我们撑起一方清凉。微风里，有各家各户的炊烟袅袅升起，召唤着各家的孩子回家吃饭。那时候一直不懂，父亲为何一定要在家门口种棵槐树。明明是桃李更芬芳果实更香甜啊。父亲说，院前一棵槐，吉祥自然来。每年腊月的最后一天，父亲都会提着浆糊桶，用刷子在树身上刷两下，贴上红红的“出门见喜”，再附上一张大红的过门钱。
　　每年春风吹来时，国槐悄悄萌出小小的新芽，嫩绿的颜色，泛着初生的希望。悠长夏日里，骄阳炙烤下，它开满一树槐花。初秋朗日里，它挂满一树槐角。冬日里，北风刚开始呼号着掠过，一树金黄树叶便迫不及待簌簌辞柯，留下苍劲黝黑的虬枝，伸向头顶广袤的长空，来待明年的春风。
　　每年七月，国槐进入盛花期，微风中摇曳一丛丛淡绿或米黄，一簇簇攒在碧色的叶子中间。走在路上，可以感觉到空气中透着似有若无的清新味道，淡而悠远。国槐花期长，每天都有花开亦有花谢。微风轻拂，落英缤纷，经常一夜之间，道路边像铺就一条长长的金黄色地毯，绵延数里，迤逦不断。
　　国槐尚未完全开放的花蕾，呈淡淡的黄绿色，赶在花朵盛放前采摘，晒干即成“槐米”。槐米可作中药，味苦，性微寒，炒后热水冲泡代茶饮，可凉血止血、清肝泻火。《本草纲目》云：“槐初生嫩芽，可炸熟水淘过食，亦可作饮代茶。”
　　从前祖母尚在世时，她每年都会为我们炒槐米茶。夏天的早上，她拿竹枝绑了铁钩把树上的槐米一串串别下来，先晒后炒。炒后的槐米，香味浓郁，经热水一泡，暖香扑鼻。以至于我现在一闻到槐米的味道，就感觉那是祖母的味道。
　　公园里也植有很多的国槐，应该都是有些年头了。挺拔粗壮的树身上挂着它的植物名片，标着它的用途：“花和荚果可入药，叶和根皮有清热解毒作用，可治疗疮毒;木材供建筑用。”——国槐浑身是宝。
　　国槐不似垂柳般飘逸婀娜，不及白杨般高耸入云，弗如桃李般妩媚艳丽，不似松树般独树一帜。可是国槐自有国槐的风骨。它更像一位睿智的长者，以睥睨的姿态，屹立在三千多年的华夏历史长河中，见证着这繁华人世间的聚散离合，任岁月更迭。它们高高地笔直地挺拔在道路两边或谁家的院前，夏日遮阳冬季防风，从三公朝天子的周朝，一直站到了现在。
　　国槐历经沧桑仍默默无言，而我敬畏之心已油然而生。

□周长芸