中华文明是一个整合的文明，由一些小的城邦、氏族、国家慢慢兼并融合越来越大。无论从政治、文化还是经济层面，它都是一个整合的过程，在整合的基础上，越来越趋于稳定。宗教作为社会意识形态之一，在文明的发展及历史进程中，起着传承文化、丰富社会和巩固秩序的作用。
　　宗教的产生是与氏族同时发展的。随着氏族社会的形成，也产生了与社会基础相适应的宗教形式。如图腾崇拜、自然崇拜和祖先崇拜等。在早期的宗教中，经历了图腾—祖先—自然—祖先与自然神合二为一的过程，展示出宗教观念的发展变化。三皇五帝时期，即颛顼执政期间，发生了著名的重和黎“绝地天通”的原始宗教改革，南正重司天以属神，火正黎司地以属民，达到“绝地天通”，这也是原始宗教的萌芽与发展。
　　高平地处晋东南区域，是黄河中下游文明的发源地之一，人类始祖炎帝活动区域主要分布于此。这一时期正处于历史上的“三皇五帝”时期。我们从陶寺遗址所出土的不同的陶器制品和玉器，可以推想当时人们的思想中已有关于天神和玉帝的观念，处于自然神与祖先神融合时期。
　　神农炎帝始创的农耕文明是中华文明的基石，满足农耕文明发展的两个条件，即对天时（历法）的准确掌握（自然神）和对生产技术（炎帝本身后成为祖先神）的熟练使用。
　　炎帝活动区域留下了大量民间传说，这些传说可以看作是早期巫术或者说宗教之萌芽，而人们对神农炎帝的崇敬与追思演变成一种宗教信仰流传下来。这其中固有农耕文明发展最根本的需求，即将祖先人格神话以用来承祀。最重要的是神农炎帝在高平区域所遗留下的大量的遗址、遗迹、故事及传说所致。据不完全统计，高平地区现存炎帝庙35座，其中国保单位1处，地方级保护单位2处，有“长平百里，帝庙百所”之称。而神农炎帝的祭祀活动隆重盛大，彰显后世人们不忘始祖、崇功尚德的精神。
　　神农炎帝的祭祀定于每年的农历四月初八（这一日是炎帝生辰）。因祭祀活动的程序繁琐，内容丰富进而形成庙会。前期有半个月的准备时间，后期有半个月的善后事宜，会期将近一月：俗称“进半个月，出半个月”。庙会前，要收缴群众的献米献面，群众所献一切都要登记入账，并安排各村的故事耍乐。还要联系戏班唱大戏，搭祭棚，进行胙祭，供奉各种面食类贡品。
　　在初八当日，首先上祭摆供，然后迎太子、拜寿、祭典。上祭摆供时需伴乐、唱戏。戏唱三出，将炎帝、后妃等神像请出来，摆在祭棚内，在鼓乐声中将做好的祭品和各色贡品摆放在桌上，开始迎太子。这是庙会中最重要的内容，太子是住在不远处的三太子前来为炎帝拜寿，俗称迎太子。迎太子的队伍宏大壮观，隆重热烈。迎太子到五谷庙会后，上香、摆供，各村依次献猪、羊等贡品，叩头、放鞭、拜寿结束。
　　祭祀活动因为炎帝庙的存在而变成一项重要的文化交融和宗教仪式，通常在寺庙中进行。酬神、娱神和与之相伴随的文化娱乐集市贸易活动也进一步兴盛起来。后来，随着佛教、道教的兴起，在祭祀中出现了“行像”“巡城”举办“道场”等专门的宗教活动。人们将“佛像”装上彩车，在各个村庄巡行。这种仪式一直维持到今天。
　　神农炎帝的祭祀是具有地域特色的祭祀先祖（人格神）的活动。在农耕文明中，对自然神的崇拜则体现在祈雨、求子等系列活动中。
　　在远古时期，人们对自然存在着近乎崇拜的敬畏，风调雨顺是自然之神对人类的恩赐。因此，祈雨是一种很重要的祭祀与祝祷活动。
　　高平地处内陆，属温带季风气候。这里四季分明、农时井然，但春季风沙大、降水少，有“春雨如油”的说法。不少村子都建有龙王庙，用来满足人们对降雨的需求。遇上久旱无雨或降水不足的年份，人们便会举行一系列的求雨仪式来祝祷物候。
　　旱情一般发生在春夏之交，在连续几个月的无雨后，人们会准备生猪头、羊头各一个（有的村还备有牛头）放置在八仙桌上，择晴日无雨的上午，由村长或村中长辈率领，敲锣打鼓，抬着供品前往龙王庙。在庙中，上香，摆放供品，叩头后，将龙王塑像抬出，放在轿上，前后四个小伙，用红绸带搭轿，后面锣鼓与供品跟随，抬着龙王像沿着干裂的田地巡游一圈，再送回庙里，并焚化各色彩纸。这样的仪式通常要举行三天，有时举行到一半，就有瑞雨降临，人们欢呼雀跃，认为龙王灵验，祈雨成功。
　　但在炎帝活动区域长畛村，这里的祈雨仪式有点特别，距村里老人讲述，天旱时到五谷庙（炎帝庙）求雨，先烧三排香，然后抱上炎帝像就走，头上戴柳条帽，路上不讲话，来到村东的老井上，先上一撮香，用柳条扫三下，将炎帝像放到求雨人家的院子里暴晒，如果还不下雨，就将炎帝像抱到地里暴晒，直到晒得头上都出了汗，雨就下来了。
　　长畛村是神农炎帝夫人的娘家，这种祈雨形式反映出人们对女性地位提高的认可，同时也说明在将祖先人格神话的同时，人们对神灵的崇拜是建立在一定功利基础之上的，这种宗教信仰直接影响到整个地域文化，使高平或整个晋东南区域的文化更趋于实际而贴近生活。
　　在农耕文明的框架中，除了土地之外，人口是推动文明发展的重要因素，多子多福历来是中华民族的传统观念。求子就成为宗教信仰中不可或缺的内容。
　　高平境内的求子（送子）庙有许多，绝大多数村落中都有一到两个送子奶奶庙（又称观音庙），其中最为有名的当属悬南高庙山送子（观音）庙和七佛山脚下瘟神洞的送子（观音）庙。
　　最早的送子奶奶并不是观音大士。在民间传说中，因周文王仁义多子（百子），其夫人慧而娴，被人们称为百子之母，人们便开始供奉文王之妻，作为多子的象征，因其好穿白衣，而称为白衣娘娘。后来随着佛、道两教的传入，融合观音好穿白衫形象而神通广大，在日常供奉中，白衣奶奶与观音大士的形象逐渐合二为一，观音庙便承担起送子的职责。寺庙中供奉的送子奶奶也逐渐与观音塑像融合，最后成为观音送子（奶奶）庙。
　　送子（奶奶）庙通常坐落于寺庙一角。正殿由佛祖或其他神位坐镇，也有专门的观音寺庙，则由观音属主神位。民间求子时，夫妻二人同时到庙上香，诚心祷告。上香后到旁边厢房一角，背对廊角，摸走小孩鞋一对。如果是红色鞋面，意味求得女孩，若是黑色鞋面，则为男孩儿，不可更换，到家后将小孩儿鞋放置床头或炕头，不出百日，女子便会有孕。待孩子满月，夫妻二人到奶奶庙还愿。还愿时备下水果、面点等各式祭品，将当初摸走的小孩儿鞋带上，同时自己缝制小孩儿鞋一双，到庙中上香摆祭叩谢后，将两双鞋共同放置廊脚里，备后来人使用。灵验的观音庙中，小孩儿鞋常常堆满，庙中住持过段时间便会收拾整理。有的人家还愿时，不仅还鞋，还会制作或购买灯笼悬挂于庙中，以期观音保佑孩子健康成长等美好祝愿。
　　每年的六月十九是观世音菩萨成道的日子，在高平的中村村，有为观音唱戏、赶庙会的习俗。这一天，各地的商贾聚集，方圆十几里的村民都来赶会，交易各类农具、农副产品，村里会请来戏班子唱戏、摆故事，人数可达上万人，十分热闹繁华。
　　高平宗教的发展随着社会历史的发展不断延伸，宋代以后，中国哲学出现了“三教合流”的趋势，高平由于极其特殊的地理位置和长期以来形成的区域文化，这一时期宗教的发展，体现出了民族融合的进一步加强，使中原文明在吸收外来宗教的基础上，展现出更大的包容性，形成了独具地方特色的宗教文化风格。
　　在建筑上，北魏石窟展现了佛教的兴盛时期，清凉寺的壁画也描述了佛教中因果轮回的故事。唐宋之后，高平境内的古建都能体现出佛教文化的色彩，中村村的圆融寺是其中的典型代表。圆融寺与清凉寺一南一北，坐镇高平，共同维系高平宗教的发展与传承。而佛教文化的劝人为善、前因后果等观念与正统的儒学文化一起，经由宗族制度在民间流传下来，形成初一、十五进香的习俗。
　　高平宗教的历史由来已久而传承不断，这块厚重的黄土地，不仅培养了勤劳朴实的长平儿女，更孕育了独特的宗教文化，这种文化也是一代又一代中华儿女对文明的承继和发扬。

□韩雁