儿时，我在故乡定襄县城里的城关镇小学读书。每年寒假，老师布置的家庭作业不多，没有什么压力，社会上更没有各种名目繁多的课外及艺术培训班，但有一个“必选项”的作业，即拾粪。
　　学校还给这项作业起了一个比较好听的名字“积肥”，如同当今超市购物的积分卡一样，也有一定的数量要求，主要是为村里的农业生产做贡献。在我们学校的院子里，每个班都有一个积肥点，各班开展比赛，看哪个班的积肥点积的肥料最多。
　　对这项特殊的“家庭作业”，身为农家子弟的同学们并不叫苦，积极性都很高。虽然假期就在腊月甚或逼近年关，但我们放弃点炮仗、赶集市的玩耍时间，在离校后的第二天早上，天刚蒙蒙亮，县城的大街小巷、村庄周围就出现了我们的身影，三个一伙、五个一组，拿着专门打造的小粪铲，肩挑着箩筐，边走边四下里寻找着马粪、牛粪等，甚至狗粪，一旦遇到，便铲入箩筐里，这也可以说我们是最早的“铲屎官”了。箩筐拾满后，再送回学校各班的积肥点，由班里的劳动委员做好登记。
　　在拾粪活动中，同学们不怕脏不怕累，如拾羊粪。羊粪不像牛马粪一坨一坨似的，而是像断线的珠子一般，随着羊群的奔跑四下散落，而羊粪的肥效要比其它粪肥高，需要一颗颗的捡起那些散落的羊粪蛋蛋，有时我们甚至直接用手去捡，没有一点点嫌脏嫌臭的感觉，完事后，手指头顺手往鞋帮或鞋底上一抹，就算干净了。有些同学还会自发地组织拾粪比赛，即使寒风凛冽、冻伤手脚也不退缩，直至完成或超额完成拾粪任务。第二年一开春，学校将一个假期拾的粪全部交给生产队，虽然数量有限，但对村里开展的“投工投肥”起到了积极的推动作用。
　　这张照片拍摄于1979年年初的寒假，照片中间肩挑粪筐的男孩子是我同村的发小张海波，照片是由其远房叔叔、时任城关镇小学的校长抓拍的，表达了孩子们在学校里交完粪肥后，相互说笑的喜悦心情。前些时候，老发小给我发来照片的同时，不无感慨地说：“拾粪虽然没什么技术含量，但却学到了许多课堂上学不到的东西，那时我们并不是简简单单的拾粪——拾的是梦想、拾的是希望！”

彭庆东（太原）