时值江南暮春，应朋友之邀，赴乡村来一个桑葚采摘游。桑葚又称桑椹、桑葚儿，为桑树所结的果穗，我国大江南北均有出产。桑树，属桑科落叶乔木或灌木，果穗呈椭圆形，长1至3厘米，直径6至10毫米，表面不平滑，未成熟时为绿色，逐渐成长变为白色、红色，成熟后表面为紫红色或紫黑色，味酸甜。每个果穗由30至60个瘦果聚合而成，瘦果卵圆形，稍扁，长2至5毫米。桑葚以个大、肉厚、紫红色、糖性大者为佳，《本草新编》载：桑葚“紫者为第一，红者次之，青者不可用。”
　　在民间有这么一个传说：相传，刘邦曾在危难之时，依靠桑葚充饥，并因此治愈了头痛、头晕等疾病。后来，刘邦成了汉朝开国皇帝，仍念念不忘桑葚救命之恩，命御厨加蜜熬膏，让其终年享用，以延年益寿。
　　桑葚，色泽鲜艳，微酸而甜，风味诱人，博得了历代文人墨客的赞美，晋代傅玄在《桑椹赋》中赞桑葚：“繁实离离，含甘吐液”；唐代李白的《白田马上闻莺》诗句：“黄鹂啄紫椹，五月鸣桑枝”，宋代欧阳修的《再至汝阴三绝》诗句：“黄栗留鸣桑葚美，紫樱桃熟麦风凉。”（注：黄栗，即为黄鹂）宛如一幅幅黄鹂鸟流连桑葚的乡村画图；宋代刘宰的《云边阻雨》诗句：“蔷薇篱落送春阑，笋葚园林早夏间。”道出了桑葚在初夏成熟；宋代司马光的《夏日过陈秀才园林》诗句：“桑荫青青紫葚垂，鲜风荡麦生涟漪。”描绘了桑葚成熟的景象，清新又迷人；清代叶早芗在《阮郎归桑椹》写道：“南风送暖麦齐腰，桑畴椹正饶。翠珠三变画难描，累累珠满苞。”勾起了人们对乡村桑葚林的向往，别有一番意境。面对这满眼的桑葚，勾起了我对往事的些许回忆。
　　记得上世纪七十年代初，在乡村上小学时，每当桑葚成熟，我就与小伙伴们趁放学之时，溜进村里的桑园偷吃桑葚，留下了快乐的童年。长大之后，我成为了一名农业大学的学生，就读的农业大学实验农场里拥有一片桑园，赶上成熟的桑葚挂满枝头，就借到实验农场实习之机，来个顺手牵羊，摘几颗桑葚放到嘴里以解馋，至今回想起来仍有几分余味，几多感慨。
　　桑葚，有“民间圣果”之称，一般以新鲜果穗供人们食用。成熟的桑葚珠圆玉润，红中带紫，紫中透亮，娇嫩多汁，送入嘴里，用舌尖轻轻地按压，用味蕾细细品尝，但觉酸甜适口，直透心田，那种“含甘殊滋”的美味，让人直呼过瘾。桑葚不仅为家常佳果，还登上宴席餐桌，一些酒楼菜馆喜欢选用桑葚作为餐桌上的冷盘点缀，色味俱佳，深受食客青睐。而一些乡村农家乐或果园基地，则设立桑葚现场采摘活动，让客人边采摘、边品味，别有一番情趣，真可谓“一日入桑园，终生忆紫魂。”
　　在我国药膳中，桑葚也有一定位置，如桑葚蜜膏，以桑葚、蜂蜜为原料合制而成，食之能滋补肝肾，养血润燥，适于肝肾虚弱所致的头晕、目暗、眼花、失眠健忘、精神疲倦及须发早白等症；桑葚酒，以桑葚、糯米为主料炮制而成，饮之补肝益肾，养血明目，适于血虚体亏、头晕目眩、失眠、大便秘结等症。
　　在民间，人们喜欢将新鲜的桑葚经水洗净之后，摘除长柄，然后浸泡在农家烧制的白酒中，称之为桑葚酒，其酒色通红，醇香扑鼻，口感醇和，甜中带酸，饮后令人神爽气舒，回味无穷。每年桑葚成熟时节，我从医的爱人就喜欢在家里浸泡几大瓶桑葚酒，并说，适量饮几口桑葚酒，对身体有益处。
　　桑葚具有一定的药用价值。祖国医学认为，桑葚具有补肝，益肾，熄风，滋液的功用，可治肝肾阴亏，消渴，便秘，目暗，耳鸣，瘰疠，关节不利。《唐本草》称桑葚“单食，主消渴。”《滇南本草》说桑葚“益肾脏而固精，久服黑发明目。”《纲目》认为桑葚“捣汁饮，解酒中毒。酿酒服，利水气，消肿。”《随息居饮食谱》说桑葚“滋肝肾，充血液，祛风湿，健步履，息虚风，清虚火。”

缪士毅