金宝缶鱼是一道小众菜。说它小众，是因为这道菜只在川东北嘉陵区金宝镇周边地方流行。自打2018年被媒体报道后，金宝缶鱼迅速成为大众广泛知晓的一道地方特色美食。
　　在这道菜中，有两个关键词：缶和鱼。
　　缶，是陶质容器，土窑烧制的，黑黝黝的，一上釉，就成黑酱色了。在本地，我们习惯地称为瓦缸，缶多数是用来泡咸菜、泡盐蛋等。
　　缶分正立的和倒立的，正立的缶带有坛沿，在坛沿里掺上清水，再盖上盖，就能密封起来，倒立的缶，可有坛沿，可没坛沿，缶倒立起来后，放进掺了清水的石槽中，同样也能起到密封作用。
　　在金宝，缶主要是用来腌制鱼的。
　　再说鱼，缶鱼的食材必须是鲫鱼。
　　金宝镇分布有众多的小河沟，天然的小河沟水质清澈，鲫鱼最喜欢生活在这样的小河沟里，鲫鱼的生长速度极慢，一年也就只能长到二两左右，小河沟里的鲫鱼肉质肥嫩紧致，无比的鲜美，缶鱼就只选择这种生长了两年左右的鲫鱼。
　　简单的一道菜，其制作过程却并不简单。鲫鱼的重量须控制在半斤左右。鱼从小河沟中捉起来后，要先装盆，盛上清水，加少许盐，盐可去腥、去异物，半个小时后，刮鳞、去腮，尔后将鱼从背部剖开，掏内脏，洗干净，再微微晾干鱼身上水分。
　　准备好葱姜蒜、胡椒粉、花椒粉、香料粉、料酒、豆瓣酱、味精、酱油、醋、花椒油、香油、糖、老抽等调料，并按一定比例调好，均匀涂抹到微微晾干却仍保湿的鲫鱼身上，要全覆盖地涂抹，此时，我们就能闻到鱼身上发出的一股一股浓香了，鱼的色彩也鲜艳起来，再拿到大太阳下晒去表面水分，鱼不能晒干，仍然要保持那种软度，这下就可以装进缶中，密封腌制五天左右就可以取出蒸煮了。
　　这下得准备蒸笼了，在蒸笼底部撒上一层薄薄的米饭，米饭的作用是保持鱼肉干爽，我们就从缶中取出鱼来，鱼还保持着鲜鱼的本色，把鱼蘸上糯米粉或玉米粉都可以，然后把鱼轻放在蒸笼里蒸煮。
　　蒸煮的火候要把握好，大概十五分钟后，就可以打开蒸笼了，烟雾腾腾中，缶鱼看上去色泽鲜美，香喷喷的气味扑面而来。
　　忍不住夹一块入口，肉质嫩滑，是咱那粉蒸肉的感觉，又不是粉蒸肉的味道，嚼起来，肉质柔韧，丝丝鱼香里还掺杂有一股淡淡的米香，那味道真是绝了。
　　金宝缶鱼的来历还有一段传说。宋时有位将军叫何腾蛟，他从战场上溃败下来，带一支部队来到金宝，他选择金宝，一是因这里偏僻，可休养生息，二是这里风景优美，来了就不想走。当时金宝地广人稀，物质极度匮乏，那么多人驻扎下来，自然在物质供应上就会出现问题。
　　一天，部队一军士在西溪河边发现河里有游鱼，于是脱衣下河去捉，鱼不仅味道鲜美，而且暂时缓解了粮荒。何腾蛟知道此事后，发动部队下河捉鱼。由于捉的鱼太多，无法一次性吃完，何腾蛟就想了一法，用瓦罐将没食用完的鱼进行腌制，像粮食那样储存在瓦罐里。继而成就了一道地方特色菜。
　　如果你有机会来金宝，一定要去品尝一番这道美食。

黎杰