历来，帝制王朝最棘手的问题，往往不在国境之内，而是城墙以外的邻居。无论是“夷狄”“犬戎”，又或是“匈奴”“突厥”，甚至是后来一统江湖的“蒙古”，都曾经是王朝统治者的梦魇。当然，以现代人的眼光回看这漫长的历史，每个分合都是民族融合、文化交流、经济互通的重大进程。不过，面对实际生存问题的当代人，却没有办法，也不可能放任自然——毕竟，强邻压境、异族崛起，任谁都会担心害怕，更别说手握权柄、肩负兴衰的统治者了。
　　西汉知名天才少年贾谊的《治安策》，就曾指出匈奴经常骚扰边境，使得民不聊生。然而，统治者不但不力图绥靖，反而消极的“汉岁致金絮采缯以奉之”。简单来说，就是花钱消灾，希望“强盗们”大发善心，见好就收。贾谊并不是不知道匈奴势大、统治者难为，但“给钱”的手段无疑就是示弱的具体表现。
　　长此以往，强邻只会愈强，被骚扰的边境只会愈来愈多，以至于“今西边北边之郡，虽有长爵不轻得复，五尺以上不轻得息，斥候望烽燧不得卧，将吏被介胄而睡。”与强邻接壤的边境，日夜需要有人守望，兵卒更是不敢轻易地卸甲休息；最令人窒息的是，不安全的恐惧感沉甸甸压在军民的心头上。
　　贾谊确实看到“拖”的弊病与危害，但在形势比人强的现实条件面前，以“部分”的牺牲保全“整体”的利益，这笔交易还是值得的。不过，敌愈强而我愈弱，在这样此消彼长的情况下，还能再“拖”下去吗？
　　昭君出塞的故事，大概众所皆知。《汉书·匈奴传》记载：“元帝以后宫良家子王墙字昭君赐单于。单于驩喜，上书愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边备塞吏卒，以休天子人民。”昭君的牺牲，换来偌大土地上的和平，虽然不忍，但她的气节精神、民族大义将会被后世传颂铭记。
　　“昭君”成为牺牲的代名词，但如果我们翻开史书就知道，“和亲”作为一种笼络手段，绝不可能光凭美貌女子就让虎视耽耽的单于化干戈为玉帛。使强邻愿意和平相处的主要原因，说穿了，还是随和亲队伍一并送去的大量金银衣帛。
　　然而，那“和亲”的方法，不是比“送钱”更糟吗？赔了夫人又折兵，“拖”到这个地步岂不是颜面扫地？
　　其实“和亲”并不是“拖”的延续，而是“以时间换空间”的战略。在汉武帝正式与匈奴划清界线、兵戎相向之前，从汉高祖刘邦开始，和亲的次数便十个指头也数不过来，送过去的物资固然庞大，但融入异族的汉人也不少。
　　在此基础下，文化有了交流空间，讯息能够往来，从陌生到熟悉的一段路，总算是走得驾轻就熟。于是，在蓄积多年后，看似“拖”的笨方法，等来了局势之“变”的契机。《汉书·匈奴传》：“自马邑军后五岁之秋，汉使四将各万骑击胡关市下。”没有超乎常人的忍耐，怎能扭转劣势？没有一时的牺牲，又怎能换来巨大的收获？看似愚不可及的“拖”，或许里头藏着更具耐心的智慧。

□王淼