清明日与友人游玉粒塘庄
　　□唐·来鹄
　　几宿春山逐陆郎，
　　清明时节好烟光。
　　归穿细荇船头滑，
　　醉踏残花屐齿香。
　　风急岭云飘迥野，
　　雨余田水落方塘。
　　不堪吟罢东回首，
　　满耳蛙声正夕阳。

　　清明，时间在农历春分后第15日，公历4月5日前后，是“二十四节气”之一。而清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。
　　古时，清明只是一个提醒农民进行春耕春种的节气。《淮南子·天文训》记：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”
　　清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好季节。《月令七十二候集解》说：“按《国语》曰，时有八风，历独指清明风，为三月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”“八风”即八方来风，古代历书所说的“清明风”是来自东南方，东南方即《周易》所说的巽方。《周易》又有万物“齐乎巽”之语，“齐”即“洁齐”之意，农历三月一到，气清景明，万物皆显，这就是“清明”得名的来由。
　　清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、气清景明、万物皆显，自然界呈现生机勃勃的景象。时至清明，在中国南方地区已气候清爽温暖、大地呈现春和景明之象；在北方地区也开始断雪，渐渐进入阳光明媚的春天。所以，清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”“植树造林，莫过清明”的农谚。
　　节日与节气不同，节气是时序的标志，而节日则包含着某种风俗和纪念的意义。清明节作为一个节日，它的出现则稍晚一些，且有一个逐渐演变的过程。
　　据古籍文献记载，中国传统的扫墓开始于周代，已有两千五百多年的历史。《周礼·春官·冢人》中就记载了祭墓习俗，并且设立冢人、墓大夫分别掌管朝廷的公墓和庶民的邦墓；东周战国时期的文献《孟子·齐人篇》中记载了战国时期一个齐国人到东郭坟墓间乞食扫墓的祭品，说明此时扫墓仪式已经较为寻常；秦汉时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动，古代文献《汉书·严延年传》记载了御史严氏跋涉千里回家祭扫祖坟。不过，在周秦乃至两汉，这种祭祀祖先的活动并没有明确在清明日，也没有清明节一说。
　　唐朝时，寒食节与清明节是两个不同的节日，由于统治者重视儒家治国的战略，以孝行天下，拜扫祭祖之风较为兴盛。唐玄宗把历代没有纳入规范的墓祭归入五礼之中，并下诏规定寒食节扫墓为“五礼”之一，并在清明日前二日，放假三天，上至宫廷下至民间，人们将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节。至此，清明节作为节日开始形成，并融合了寒食节的习俗；而上巳祓禊除灾的仪式在唐代更加娱乐化，曲水流觞等一系列春天欢宴形式兴盛，上巳节的内容也被融入到清明节中。宋元时，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代寒食节的地位，再加上寒食被元人所摒弃，上巳节逐渐淡化，清明节融合了寒食节与上巳节的冷食、荡秋千、踏青等风俗活动精华，形成了一个以祭祖扫墓为中心的传统节日。宋代诗人高菊卿在《清明》中写道：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日出狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”就反映了当时清明节上坟祭祖的景况。明清时期大体承接前代旧制。
　　民国时期，清明节曾在1915年被规定为植树节，到1928年清明节作为植树节的历史就此终止。2006年5月20日，中华人民共和国文化部申报的清明节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。为了弘扬和传承民族传统文化，2008年，清明节被增设为国家法定节假日并放假一天。
　　清明节是中华民族的重要传统节日，又称扫墓节、踏青节、三月节、祭祖节等，历史上一度成为仅次于春节的盛大节日。在传统社会中，清明节的节期持续时间较长（五六天到十几天，各地各时代不等)，一方面是扫墓祭奠、怀念离世亲人的节日，一方面是踏青嬉游、亲近大自然的节日。直到今天，清明节仍然是中华民族包括海外华人的重要节日之一。祭祖扫墓和踏青游玩，构成后世清明节并行不悖的两个组成部分。如果说清明节因祭祖扫墓而凸显出它的节日品格，那么郊游踏青就可以从另外一个层面，展示清明节的节日文化。
　　和踏青相关，清明还出现了戴柳踏青、放风筝、荡秋千、百戏表演等一系列活动。唐人曹松在《钟陵寒食日与同年裴颜李先辈校书郊外闲游》一诗中写道：“寒节钟陵香骑随，同年相命楚江循。云间影过秋千女，地上声喧蹴鞠儿。何处寄烟归草色，谁家送火在花枝。银瓶冷酒皆倾尽，半卧垂杨自不知。”可见戴柳踏青、放风筝、荡秋千、蹴鞠、拔河、斗鸡、百戏表演等节日文化已经形成了。
　　插柳戴柳是清明的又一趣习，所以过去清明节又称插柳节。插柳戴柳有多种形式，最常见的是将柳条插在门嵋上，妇女以戴柳作时令的点缀，孩子则用柳条编成帽子戴在头上。因城里的柳树不是很多，所以人们往往是在踏青回来时折上几枝柳条，或插或戴。《帝京景物略》中就记述了清明踏青游人插柳的习俗。
　　放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动，并与祛晦气联系在一起，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。此外，古人的清明节节日活动还有很多，比如荡秋千、拔河、斗鸡等等，这些都流传至今。
　　清明，大地回春，柳绿花红。在这个节气，人们窥破人间生与死之间的关联，也以生生不息的姿态来抚慰我们对时光的追忆。

　　山西晚报记者　白洁